Alain de Laval

Jeune lieutenant au 23^e régiment de dragons, Alain de Laval se signale par son dévouement au service de la population sinistrée lors de la crue de la Seine de 1910, qui lui vaut l’attribution d’une médaille pour acte de courage et de dévouement (argent, 2^e classe). Le journal Le Corrézien mentionne cette distinction honorifique dans son édition du 6 août 1910[2].

Le lieutenant Alain de Laval entouré des lieutenants Henry de Noüe[3] et Lemonnier - Nogent-sur-Marne, 15 mai 1912.

Le lieutenant Alain de Laval se distingue en 1912 par sa prise d’initiative lors du siège improvisé du repaire de Nogent-sur-Marne dans lequel sont retranchés Octave Garnier et René Valet, les deux derniers membres de la bande à Bonnot encore en cavale. Il est l’un des « deux lieutenants » qui « courent des dangers sérieux » en « plaçant 25 pétards de mélinite » selon le rapport adressé par le directeur de la police municipale Georges Touny au préfet de police de Paris[4].

L’édition de L’Intransigeant du 16 mai 1912[5] relate :

«...Une première bombe fut préparée par trois officiers, les lieutenants de Noue et de Laval, du 23^e dragons, en garnison à Vincennes, et le lieutenant Lemonnier, du 1^er zouaves. Elle fut composée de treize pétards réglementaires de mélinite que l’on avait demandés au fort de Nogent, d’un détonateur et d’un cordon Bickford. Cette bombe fut portée au bout d’une perche par les lieutenants de Noue et de Laval. Elle fit long feu... Douze pétards furent joints aux treize premiers... Les deux officiers allèrent de nouveau porter la bombe... On fit de nouveau passer l’électricité. Alors eut lieu l’explosion si violente qu’elle brisa toutes les vitres aux environs et éteignit toutes les torches que M. Touny fit rallumer... ».

Son sang-froid au cours de cette nuit très médiatisée par la presse[6] lui vaut une nouvelle médaille pour acte de courage et de dévouement (or, 1^re classe).

Le capitaine Alain de Laval accomplit la Première Guerre mondiale dans le 32^e régiment de dragons et se voit, avec deux citations[7], décoré de la croix de guerre.

Titre au porteur SEAC, 1928

Il épouse Henriette de Jaurias, née Bove (1892-1972), en 1923 et, démobilisé en 1925, entre au service de la Cie générale de construction de locomotives (Batignolles Chatillon) à Nantes.

En 1927, il prend la direction de la SEAC, Société d’exploitation d'autos chenilles [sic][8], cofondée avec son ami Henri Decourt, ancien officier de cavalerie comme lui, signataire des actions au porteur de la société. La SEAC exploite plus de 200 tracteurs de péniches Citroën à propulseur Kégresse-Hinstin[9] sur les canaux de France et de Belgique.

En 1934, il prend la direction opérationnelle des Rapides de Bourgogne[10], société de transport par autocar cofondée avec Henri Decourt dans le cadre d’une concession négociée avec la filiale Transports du constructeur automobile Citroën[11].

Il développe l’entreprise dont le maillage territorial s’étend rapidement à d’autres régions avec les Rapides de Touraine[12], du Poitou[13], du sud-est. Le parc compte près de 150 véhicules en 1939, des Citroën C6 G1 2 tonnes de 22 places[14]. Il y recrute le mécanicien André Cécillon[15], qui avait participé à la croisière jaune de 1931[16].

Lorsqu’éclate la Seconde Guerre mondiale en 1939, il est mobilisé avec le grade de lieutenant-colonel et bénéficie d’une affectation spéciale aux Rapides. En 1940, devant l’avancée allemande, il prévient une réquisition de la flotte d’autocars de l’entreprise par l’ennemi en la faisant converger et stationner sur le domaine du château de L’Epine, lieu de villégiature de la famille à Antigny dans la Vienne. En 1941, il conjure la pénurie généralisée de carburant en convertissant les véhicules au gazogène[17].

Le lieutenant-colonel Alain de Laval meurt en 1945[18] quelques mois après la disparition de son fils aîné Hugues, mort pour la France en Allemagne le 26 avril 1945[19]. Il est Inhumé au cimetière de Monceaux-sur-Dordogne.