A Different Kind of Truth

Les préparatifs de l'album commencèrent trois mois après la fin de la tournée américaine que le groupe effectua entre septembre 2007 et juillet 2008. Cette tournée vit le retour de David Lee Roth derrière le micro et le remplacement de Michael Anthony à la basse par Wolfgang Van Halen et fut un immense succès puisqu'elle avait rapportée plus de 93 millions de dollars et que le groupe s'était produit devant plus d'un million de spectateurs lors des 74 concerts donnés[4] à travers l'Amérique du Nord.

C'est l'enthousiasme de Wolfgang qui l'amena à se retrouver avec son oncle (Alex) et son père (Eddie) dans le studio d'enregistrement de ce dernier (le studio 5150) à jammer[5]. Ils fouillèrent dans leurs archives et ressortirent quelques vieux titres qui n'avaient jamais été enregistrés. Les premiers furent She's a Woman et Bullethead, que les musiciens retravaillèrent et réenregistrèrent sous forme de démos qu'ils firent parvenir à David Lee Roth au début de l'année 2009. Celui-ci fut immédiatement enthousiasmé, appela Eddie pour lui dire « Let's Go » et se mit à travailler dessus dans les studios Henson à Hollywood où il avait ses habitudes[5].

L'idée de départ était de sortir une compilation des faces B des singles (ex. Drop Dead Legs, Girl Gone bad, etc.) avec trois nouveaux titres, le tout retravaillé et réenregistré[5]. Mais plus ils fouillaient dans les vieux titres, plus ils en trouvaient, tout en écrivant de nouvelles chansons, ce qui donna bientôt trente-cinq titres démos enregistrées. L'idée d'une compilation fut rapidement abandonnée pour céder la place à un nouvel album studio.

Wolfgang lors du A Different Kind of Truth Tour

La première question qui se posa fut de savoir si le groupe produirait le nouvel album ou s'il ferait appel à un producteur. Eddie, qui était souvent en contact avec Tony Iommi lorsque celui-ci enregistrait l'album de réunion de Black Sabbath, n'écarta pas l'option Rick Rubin bien qu'il pensait qu'il ne conviendrait pas trop au son Van Halen. Patrick Leonard (Madonna, Roger Waters, etc.) était aussi sur les tablettes du groupe, mais David Lee Roth avait rencontré John Shanks (en) (Bon Jovi, Sheryl Crow, etc.) aux Henson Studios et lui avait fait écouter les nouvelles démos. Celui-ci aima beaucoup ce qu'il entendit et lorsque Van Halen lui demanda s'il était libre, il accepta tout de suite de produire l'album. C'est lui et Wolfgang qui choisirent les treize titres qui figurent sur cet album [5].

L'enregistrement débuta aux studios Henson à Hollywood mais Eddie et Wolfgang, à la suite d'une incompatibilité avec le matériel, retourneront aux studios 5150 pour y réenregistrer les parties de guitares et de basse[5]. Si l'enregistrement des instruments se fit essentiellement à partir de midi, le chant de Dave se fit la nuit. Le mixage se fit également aux studios 5150 en compagnie de Ross Hogarth.

Le premier single s'intitule Tattoo et est publié le 10 janvier 2012 sur iTunes. Le single est accompagné d'un clip vidéo tourné en noir et blanc[6]. Il atteindra la 67^e place du Billboard Hot 100 mais ne restera classé qu'une semaine[7].

Le second sera "She's a Woman" et sortira le 28 février 2012. Il n'entra pas dans les charts du HOT 100 mais se classera à la 23^e place dans celui des Mainstream Rock Tracks[8].

Aux États-Unis, l'album entra directement à la deuxième place du Billboard 200, vendant 188 000 copies la première semaine de son exploitation. À la fin de l'année 2012, 411 000 albums avaient trouvés preneurs aux USA[9].

Ailleurs, il se classa de nombreuses fois dans le Top 10 des charts (Canada, Allemagne, Grande-Bretagne, etc.). En France, il atteindra la 26^e place[10]