AMX AuF1

Chargement des casiers à munitions d'un AuF1 de la SFOR à Mostar en 1995/1996. Chaque obus de 155 mm pèse 42 kg ; on remarquera que les charges combustibles qui propulsent les obus sont rangées dans la partie gauche de la tourelle, coté artificier.

Au milieu des années 1960, face à la menace d'un déferlement de grandes masses mécanisées du pacte de Varsovie, l'OTAN prévoit de remplacer le calibre 105 mm des batteries d'artillerie de campagne par celui de 155 mm dont le pouvoir explosif est nettement supérieur. À l'époque l'AMX 13-155 AmF3 (Automouvant de 155 mm modèle F3) est en service dans les régiments d'artillerie, mais la faible longueur du tube (33 calibres) ne lui permet pas d'atteindre des objectifs au-delà de 20 km.

En France l'expression du besoin est fixée en 1970 autour de quatre spécifications fondamentales pour l’époque, soit une mobilité quasi égale à celle d’un char de combat, possibilité de traiter très vite des objectifs différents sur 360° d’azimut (à toutes les portées), haute cadence de tir avec une munition à performance suffisante et protection totale de l’équipage dans un milieu NBC et devant un feu d’armes portatives.

L'AuF1 est basé sur le châssis AMX-30B, avec adjonction d'un groupe auxiliaire de puissance Citroën AZ de 4 kW en châssis. Le châssis pèse 24 t et sa tourelle portant le canon de 155 mm pèse 17 t en ordre de combat.

Le premier prototype de l'AuF1 sort en 1972, et les premiers prototypes opérationnels ont commencé à tirer en 1973/74. À l'époque, le système de chargement semi-automatique permet une cadence de tir « normale » (dite « efficacité ») de six coups en deux minutes, « maximale » de trois coups en quinze secondes.

Au même moment, les développements de la douille combustible et du système de chargement automatique se poursuivent. Ces adaptations confèrent à l'AuF1 une capacité à tirer en atmosphère NBC pratiquement unique au monde.

Après la réalisation de six prototypes, une présérie de six engins sort pour expérimentation en régiment (le 40^e RA de Suippes) en 1979. Mais le programme coûte cher et reste au point mort jusqu'au début des années 1980, la fourniture du système à l'Irak permettra de lancer l'industrialisation et d'en doter progressivement l'artillerie française. 76 exemplaires sont en ligne dans cette dernière en 1985[2]. En 1989, 12 des 13 régiments d'artillerie type « division blindée » en service en sont équipés[3].

Le système a été adopté par les artilleurs du Koweït, à la suite de la guerre du Golfe, les premiers matériels ayant été livrés le lendemain du cessez-le-feu. Un régiment à 17 pièces (contrat JAHRA 1) a été équipé d'AuF1T pré équipés CTI et a été en alerte lors de la seconde alarme SADDAM en février 1993.

L'AuF1 a suivi plusieurs évolutions, d'AuF1 en AuF1 T (en 1992) par modification du système de commande de chargement (PCH) qui passe de la technologie à relais à la technologie à microprocesseur, du groupe auxiliaire de puissance qui passe d'un moteur thermique (AZ Citroën) 4 kW à une turbine Microturbo Gévaudan 12 kW. Le gain en disponibilité opérationnelle (+ 30 %) amène ce matériel à forcer la décision lors de l'engagement en ex-Yougoslavie sur le Mont Igman lors du bombardement de la Bosnie-Herzégovine par l'Otan en 1995 où huit obusiers automoteurs armés par le 40^e régiment d'artillerie[4] et le 1^er régiment d'artillerie de marine[5]) sont engagés[6].

Des versions intermédiaires ont vu le jour, l'AuF1 TM (T-Modex (Module Expérimental)) au 40^e RA de Suippes qui a permis de valider l'implantation ATLAS en AuF1 qui avait un châssis équipé AuF1T avec turbine et une tourelle équipée ATLAS.

Le choix a été fait de monter la tourelle 155 AuF1 TA sur un châssis AMX-30B2 remotorisé avec un moteur Renault Mack E9 choisi en remplacement du moteur Hispano-Suiza HS-110 commandé à 500 exemplaires pour l'AMX-30B2 Brenus en 1998.

En 2013, l'artillerie française disposait de 157 canons de 155 mm : 77 Caesar et 80 canons automoteurs blindés AUF-1. Au 1^er juillet 2015, elle n'aligne plus que 121 canons de 155, les AUF-1 sont en cours de retrait avec seulement 32 unités en service en 2016[7]. Les derniers devraient disparaitre du tableau détaillant les « principaux équipements opérationnels » en 2019[8] et devraient rester en parc jusqu'au environ 2030[9].

Une commande supplémentaire de 64 exemplaires du CAESAR devait être incluse dans la loi de programmation militaire de 2015-2020 pour porter l'effectif total de pièces CAESAR dans l'armée française à 141 unités pour remplacer le TRF1 et l'AMX 30 AuF1[10], mais en 2013, elle a été abandonnée. Au mois d'octobre 2015, le général Jean-Pierre Bosser annonçait qu'une commande de 32 canons Caesar en version lourde remplacerait les 32 AMX AUF1 restant, prévus pour être retirés du service en 2030[11].

La loi de programmation militaire 2018 (couvrant 2019-2025) prévoit un retrait des AUF1 et une livraison d'un complément de 32 canons CAESAR, pour un total à 109 de ce dernier type[12].

• AuF1 expérimental : six exemplaires de pré-série construits et expérimentés en corps de troupe de 1979 à 1980 au 40ème régiment d'artillerie, cette version est quasi-définitive par rapport à la version produite en grande série et se distingue par un évacuateur de fumée sur le canon de 155 mm sur l'un des six exemplaires, la trappe d’aération sur le côté avant-droit de la tourelle étant absente. Ces six pièces d'artillerie ont été ensuite mises au standard "H" dès la mise en service de l’AuF1 et mis en service dans les corps d'artillerie.
• AuF1 H : dénomination de l'AuF1 après l'arrivée de l'AuF1 T afin de distinguer les deux modèles. L’AuF1 H est équipé d’un groupe auxiliaire de puissance utilisant un moteur bicylindre Citroën AZ de 425 cm³ délivrant une puissance de 4 kW.
• AuF1 T : possède une microturbine Gévaudan (T pour turbine) de 12 kW qui sert de groupe auxiliaire de puissance. L'AuF1 T peut être distingué du AuF1 H par la plaque bombée recouvrant le capot du groupe auxiliaire de puissance ainsi que son volumineux déflecteur latéral[13]. L'AuF1 T est également appelé AuF1 CTI pour Conduite de Tir Inertielle. Cette version est équipée d'un système de navigation inertielle SAGEM CITA 20 fonctionnant à l'aide d'un gyroscope.
• AuF1 TM : vingt-quatre AuF1 T du 40ème régiment d'artillerie furent équipés d'un module expérimental (MODEX) comprenant le système de gestion et de transmission automatique d'informations ATLAS[14] (Automatisation des Tirs et Liaisons de l'Artillerie Sol/sol) remplaçant l'ATILA.
• AuF1 TA : TA pour Tourelle ATLAS. L’AuF1 TA est construit sur le châssis de l'AMX-30B2 Brenus, ce dernier est renforcé et motorisé avec un Renault-Mack E9 de 750 ch. Ce moteur étant plus haut que l’Hispano-Suiza HS 110-2 d'origine, la tourelle a donc été ré-haussée par l'adjonction d'un anneau de 12 cm[13]. L’AuF1 TA est dépourvu de groupe auxiliaire de puissance mais il possède à la place une série de batteries tampons alimentant en électricité la tourelle quand le moteur est coupé. Quatre-vingt-quatorze AuF1 furent mis au standard TA entre 1998 et 2007.
• AuF2 : concept d'AuF1 revalorisé proposé par Giat Industries à la fin des années 90, il est armé d'un canon d'artillerie de 155 mm allongé à 52 calibres (contre 39 calibres sur l'AuF1) permettant d'augmenter la portée du canon de 30 à 42 km en employant l'obus à portée étendue. Le pointage et le chargement automatique sont entièrement automatisés. Ce dernier a également été amélioré afin d'employer des charges modulables au standard OTAN, il est également capable de façonner les charges modulables en vue d'un tir à impacts simultanés à plusieurs coups (MRSI).

AuF1 et AMX-10P de la 20^e brigade de la force terrestre saoudienne royale. L'AMX-10P à gauche est un véhicule d'observation de l'artillerie, celui qui est au centre est un engin adapté en PC de Batterie.

Nombres d'exemplaires reçus :

• Arabie saoudite : 51
• France : 253[15] dont 179 AF-1 et 74 AuF-1, 32 encore en service en 2016 dans le 40^e régiment d'artillerie.
• Irak : 85[16] livrés entre 1983 et 1985.
• Koweït : 18