7e régiment de spahis algériens

En 1914 le 2^e régiment de marche de spahis algériens est créé. Il devient le 7^e régiment de spahis algériens en 1915 et dissout en 1917[1].

Spahis du 7^e RSA suivant l'automobile du président Doumergue à Carcassonne le 22 juillet 1928.

Le 7^e régiment de spahis algériens (7^e RSA) est recréé en 1921[2] à Taza (Maroc)[3]. Le capitaine Henri de Bournazel y sert au sein du 2^e escadron en 1921.

En 1923, le régiment est remis sur pied à Orange par les 3^e et le 4^e escadrons après que les deux premiers escadrons ont rejoint le 2^e RSA. Le 7^e RSA repart au Maroc et participe à la campagne du Rif en 1925-1926[3].

Il retourne ensuite en garnison à Orange[4] puis rejoint Montauban en octobre 1936[3].

Le 7^e régiment de spahis est en garnison à Montauban en janvier 1939, quand il est requis pour appliquer le plan de barrage dans les Pyrénées-Orientales. Ce plan vise à empêcher les militaires de l’armée populaire de la République espagnole, vaincue par les rebelles franquistes, en pleine Retirada, de passer en France. L’interdiction d’entrer est levée du 5 au 9 février[5].

Cavaliers du 7^e RSA internés en Suisse en juin 1940.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, le régiment constitue avec le 9^e RSA la 2^e brigade de spahis. Durant l'hiver 1939-1940, cette brigade assure la surveillance d'une zone qui s'étend de la frontière suisse[6] à la région de Dannemarie et Altkirch. Au mois de juin 1940, il gagne le Doubs pour freiner la progression allemande à l'est de Besançon. Ainsi, entre le 14 et le 18, la brigade résiste devant Maîche, Damprichard et Vercel malgré un armement dérisoire.

À court de munitions, la brigade est contrainte de déposer les armes le 18 juin à 18 heures. Elle reçoit les honneurs de la guerre de la part de leurs adversaires et les officiers peuvent conserver leur sabre. Quelques éléments du 7^e RSA parviennent cependant à gagner la Suisse[7] - [8] - [9].

En octobre 1943, la 1^re brigade de spahis à cheval est reformée en Afrique du Nord avec le 7^e RSA et le 5^e RSM. En septembre 1944, cette brigade arrive en France et rétablit l'ordre républicain dans la région toulousaine[10] - [11]. En hiver, elle est envoyée en Alsace dans la région de Huningue-Mulhouse et atteint le Rhin à Chalampé le 9 février 1945 après une belle manœuvre de débordement à cheval[12]. Elle perd toutefois son chef de corps, le colonel Winsback, près de Mulhouse. Par la suite, elle nettoie la Forêt Noire et atteint finalement le col de l'Arlberg[12]. La brigade était la dernière unité de cavalerie française engagée à cheval en Europe[13].

Tenue d'un capitaine du 7^e spahis algériens telle que portée à Senlis vers 1955.

Démonstration du 7^e spahis à Groningue (Pays-Bas) en 1961.

La brigade est dissoute en 1946. Elle laisse place à deux groupes d'escadrons autonomes algéro-marocains composés chacun d'un escadron du 7^e RSA et du 5^e RSM, stationnés à Senlis et Baden-Baden[14]. Dès 1948, le deuxième groupe prend le nom de 7^e groupe d'escadrons de spahis algériens (7^e GESA) alors que l'escadron marocain laisse la place à un escadron algérien. En 1955, l'unité devient simple escadron monté (7^e ESA), servant comme garde d'honneur[13], avant d'être dissous en 1962[15].

Il porte, cousue en lettres d'or dans ses plis, l'inscription « Maroc 1925-1926 »[16]

• Croix de guerre 1939-1945 avec une étoile vermeil[17] ;
• Croix de guerre polonaise avec citation à l'ordre de la division[17].

• « Les spahis », Carnet de la Sabretache, nouvelle série n°65, 4^e trimestre 1982.
• Anthony Clayton, France, Soldiers and Africa, Brassey's Defence Publishers, 1988, 444 p. (ISBN 0-08-034748-7).
• R. Noulens (sous la direction de), Les Spahis, cavaliers de l'armée d'Afrique, Paris, 1997.
• Thierry Moné et Jean-François Tixier, Les insignes des spahis, Panazol, Lavauzelle, 1999, 157 p. (ISBN 978-2-702-50450-5).
• Quentin Spizzo, La fin de l'utilisation combattante du cheval dans les armées françaises (Thèse pour obtenir le grade de docteur vétérinaire), École nationale vétérinaire d'Alfort, 2019 (lire en ligne).