(4179) Toutatis
(4179) Toutatis est un astéroïde géocroiseur de type Apollon découvert par Christian Pollas le [1] sur une plaque photographique prise par Alain Maury et Derral Mulholland avec le télescope de Schmidt du Centre de recherches en géodynamique et astrométrie (C.E.R.G.A.). Le directeur du service était Jean-Louis Heudier. L'astéroïde a été tout d'abord numéroté 1989 AC, puis il fut nommé en référence à Teutatès, dieu des Gaulois[2]. Il a pu être identifié sur des photos remontant entre autres à 1934 et 1976.
| Demi-grand axe (a) |
377,326 × 106 km (2,544 7 ua) |
|---|---|
| Périhélie (q) |
137,739 × 106 km (0,955 6 ua) |
| Aphélie (Q) |
616,914 × 106 km (4,133 7 ua) |
| Excentricité (e) | 0,624 4 |
| Période de révolution (Prév) |
1 482,67 j (4,06 a) |
| Vitesse orbitale moyenne (vorb) | 16,69 km/s |
| Inclinaison (i) | 0,448 3° |
| Longitude du nœud ascendant (Ω) | 125,26° |
| Argument du périhélie (ω) | 277,93° |
| Anomalie moyenne (M0) | 145,46° |
| Catégorie |
Apollon, aréocroiseur |
| Dimensions | 4,5×2,4×1,9 km |
|---|---|
| Masse (m) | 50 × 1012 kg |
| Masse volumique (ρ) | 2 100 kg/m3 |
| Gravité équatoriale à la surface (g) | 0,001 0 m/s2 |
| Vitesse de libération (vlib) | 0,001 9 km/s |
| Période de rotation (Prot) | 5,41 + 7,35 j |
| Classification spectrale | S |
| Magnitude absolue (H) | 15,30 |
| Albédo (A) | 0,13 |
| Température (T) | ~174 K |
| Plus ancienne observation de pré-découverte | |
|---|---|
| Date | |
| Découvert par | Christian Pollas |
| Nommé d'après | Teutatès |
| Désignation |
1934 CT, 1989 AC |
Son orbite excentrique de quatre ans s'étend de juste à l'intérieur de l'orbite de la Terre jusqu'à la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter. L'inclinaison de l'orbite de Toutatis est très faible (il n'y a qu'une cinquantaine d'astéroïdes géocroiseurs qui ont une orbite moins inclinée).
Dans le dernier quart de siècle, il s'est approché de la Terre le à une distance de 3,6 millions de kilomètres (Gm), puis le à 1,5 Gm et enfin le à 7,5 Gm (0,050 3 ua).
Sa dernière approche en date avec notre planète a eu lieu le à une distance minimale de 7 millions de kilomètres[3] - [4], une distance qui ne posait aucun risque d'impact avec notre planète. À cette occasion, il a été photographié de près par la sonde spatiale chinoise Chang'e 2.
L'approche suivante entre l'astéroïde et notre planète a eu lieu entre le 25 et le , mais cette fois-ci à une distance d'environ 30 millions de kilomètres (0,207 ua)[5]. Sa prochaine plus proche approche aura lieu le , à une distance de 0,019 848 6 ua (2 969 310 km).
Une conséquence de ces fréquentes approches de l'astéroïde à la Terre est qu'il subit les perturbations gravitationnelles de celle-ci. Ainsi on ne peut prédire avec exactitude sa trajectoire pour plusieurs siècles à venir.
Singularité de sa rotation
La grande majorité des astéroïdes et des planètes tournent sur eux-mêmes autour d'un simple axe, comme des boules de billard, alors que Toutatis tourne en tous sens comme un ballon de rugby dégagé à la hâte.
Les étoiles ainsi que le Soleil vues depuis Toutatis ne suivraient pas des trajectoires circulaires et répétitives, mais croiseraient le ciel en toutes directions, ne suivant jamais deux fois la même route.
En fait, Toutatis n'a rien de ce qu'on pourrait appeler « un jour ». Sa rotation est le résultat de deux types différents de mouvement autour de deux axes avec des périodes de 5,4 et de 7,3 jours terrestres.
Il est composé de deux masses rocheuses collées ensemble par accrétion de 4 et 2,5 km de diamètre.
Sa forme et sa rotation pourraient être les résultats de collisions violentes par le passé.
Visite réalisée
Après avoir exploré la Lune, la sonde chinoise Chang'e 2 a modifié sa trajectoire pour rencontrer Toutatis le [6]. Selon les informations communiquées par l'Agence spatiale chinoise (CNSA), Chang'e 2 a survolé Toutatis à la vitesse de 10,73 km/s et à 3,2 km d'altitude. La sonde aurait pris plusieurs dizaines de photographies dont certaines avec une résolution de 10 mètres par pixel[7].
Dans la culture populaire
Une pièce pour orchestre de 2005 de la compositrice Kaija Saariaho porte le nom de l'astéroïde : Asteroid 4179 : Toutatis[8].
Notes et références
- (en) Fiche de la NASA sur Toutatis
- (en) « (4179) Toutatis », dans Dictionary of Minor Planet Names, Springer, (ISBN 978-3-540-29925-7, DOI 10.1007/978-3-540-29925-7_4150, lire en ligne), p. 357–358
- Gianluca Masi, « Potentially Hazardous Asteroid (4179) Toutatis close approach: updates (8 Dec. 2012) »,
- Mike Wall, Space com Senior Writer December 11 et 2012 07:00am ET, « Huge Asteroid to Pass Earth Tonight: How to Watch Online », sur Space.com
- Vidéo Youtube « Asteroid 4179 Toutatis Closest Earth Exact 4 Days Straight Dec 25-28 2016 Coincidence or Prophecy? » montrant une simulation de l'orbite de (4179) Toutatis.
- « Chang'E 2 tire le portrait de l'astéroïde Toutatis », sur Ciel & Espace
- L’astéroïde Toutatis photographié par la sonde spatiale Chang'e 2, Le Cosmographe, 21 janvier 2013
- « Asteroid 4179 : Toutatis », sur Présence compositrices (consulté le )
Annexes
Articles connexes
Liens externes
- (en) Caractéristiques et simulation d'orbite de 4179 dans la JPL Small-Body Database.
- (en) NEODyS-2