Évrard de Frioul

La majorité des sources historiques nous affirment que le père d'Evrard de Frioul était Unroch (ou Hunrok) I, comte de Ternois (aussi appelé Henri I), de la lignée des Unrochides[2]. Une autre source indique que le père d'Évrard aurait été Bérenger, fils du comte Unroch, qui serait donc plutôt le grand-père du marquis de Frioul[1]. Certains historiens donnent comme père à Evrard, Carloman, frère de Charlemagne, ce qui expliquerait la naissance princière et la puissance établie du noble qu'était Évrard de Frioul[8] (mais cela modifierait entre autres choses, son âge, Carloman I^er étant mort en 771). Une majorité d'historiens s'entendent sur le fait que la mère d'Évrard serait Ingeltrude de Paris. On peut cependant lire à certains endroits que sa mère serait plutôt Buzelin, fille de Didier, roi des Lombards.

Gisèle, l'église abbatiale et saint Évrard.

Avec Gisèle, fille de Louis le Pieux, il eut les dix enfants suivants[9] - [10] :

• Évrard (vers 837 - † après le 20 juin 840) ;
• Ingeltrude (vers 837/840 - † vers 874) épouse Henri de la Marche († 886), marquis de Neustrie ;
• Unroch III (vers 840 - 874) époux d'Ève de Tours. Il reçut la Lombardie et l'Alémanie par ses droits de naissance, étant l'aîné des fils. Il devient ainsi le troisième Unroch duc de Frioul après la mort de son père ;
• Raoul /Rodolphe († 1^er mai 892), abbé laïc de l'abbaye de Cysoing et de l'abbaye Saint-Vaast d'Arras. En 883, le roi Carloman II lui donna l'Artois et le Ternois qui furent saisis à sa mort par le comte Baudouin II de Flandre ;
• Bérenger I^er (vers 840/845 - † 924) époux de Berthe de Spolète, élu roi des Lombards à Pavie en 888. Le jour de Pâques 24 mars 916 à Rome, il est couronné empereur des Romains par le pape Jean X[11] ;
• Adahard († après le 1^er juillet 874), abbé de Cysoing ;
• Alpais, morte jeune et inhumée à l'abbaye de Cysoing ;
• Heilwide († après 895), qui épousa vers 874 Huchald de Gouy (850 - † 890) puis peut-être Roger I^er de Laon (v. 867 - † 926) comte de Laon ;
• Gisèle († après 863), nonne à l'abbaye Saint-Sauveur de Brescia ;
• Judith († vers 874), qui épousa Albert II de Thurgovie.

Évrard de Frioul fut élevé auprès de l'empereur Charlemagne et de son fils Louis le Pieux. Il fit son éducation à L'École du Palais, fondée par Charlemagne et dirigée par le prêtre Alcuin. Il y apprit le Trivium et le Quadrivium[1]. Il commence donc assez tôt à s'instruire ainsi qu'à former sa piété. C'est sans doute à L'École du Palais que saint Évrard commence à accumuler divers livres qui composeront sa riche bibliothèque dont il parlera avec tant de détails dans son testament[1].

Carte de l'Italie byzantine et lombarde.

Dès que son âge le lui permet, il participe à de nombreuses expéditions militaires : il va chasser les Sarrasins sur les côtes de l'Italie et aide aussi aux guerres contre les peuples Slaves et Avares qui se rebellent contre l'Empire[1]. Au cours de ces expéditions, et grâce à moult services rendus, il se lie d'amitié avec Louis le Pieux, empereur d'Occident. Il est nommé duc de Frioul et marquis de Trévise quelques années plus tard. Les sources sont incertaines quant à qui aurait donné ces titres à Évrard. Il s'agirait soit de Louis le Pieux, empereur, ou de son fils, Lothaire I^er, roi d'Italie et coempereur.

En 840, l'empereur Louis le Pieux meurt et une guerre violente éclate entre les enfants de celui-ci : Lothaire I^er, Louis le Germanique et Charles le Chauve. Évrard de Frioul agit en tant que médiateur à la fin de la guerre en 841 et est envoyé comme médiateur par Lothaire, chargé de faire un partage équitable du territoire[1].

En 842, il retourne hâtivement à la Marche de Frioul pour combattre les Sarrasins venus d'Afrique. Ces barbares menacent l'Italie et vont même jusqu'à piller Rome en 846. Le duc de Frioul devient un des chefs de la résistance[1].

« Dans cette lutte contre les ennemis de l'Église, le comte Évrard ne se montrait pas seulement guerrier courageux et chef habile. Il suivait la grande tradition de Charlemagne. Il s'efforçait de convertir les ennemis vaincus. Il leur faisait annoncer l'Évangile et travaillait lui-même à les instruire »[1]

Le marquis de Frioul sort vainqueur de la guerre contre les Sarrasins en 851.

En 864, Évrard de Frioul rédige un testament avec sa femme Gisèle. Cette archive est un des rares testaments de l'époque carolingienne qui aient été transmis. Et, fait encore plus inusité, c'est un testament de couple. À la lecture de celui-ci, on peut comprendre qu'Évrard et sa femme possédaient une riche collection d'objets précieux : vaisselle, mobilier, objets d'art, bijoux ainsi qu'une impressionnante bibliothèque. Un tel testament nous donne une image claire de l'importance politique du couple d'Évrard de Frioul et de sa femme Gisèle ainsi qu'une fenêtre sur le rythme de vie vécu par le couple.

Évrard possédait d'abord des livres bibliques, des livres sacrés, un Évangile et plusieurs psautiers. Sa bibliothèque comprenait aussi des livres d'exégèse et de patristique, des livres liturgiques, des livres de spiritualité et de morale. À côté de ces ouvrages qui témoignent d'une grande culture religieuse, Évrard possédait des livres historiques et juridiques : le code de Théodose, le bréviaire d'Alaric, une collection de lois franques, ripuaires, lombardes, alamanes et bavaroises ainsi qu'une collection canonique : la bibliothèque d'Évrard était celle d'un haut fonctionnaire qui avait le souci de juger tel que les livres de lois le prescrivaient. Évrard possédait aussi des ouvrages à usage pratique, comme un Livre des gloses, les Synonymes d'Isidore de Séville en trois exemplaires ou encore le traité d'Art militaire de Végèce, un livre de médecine et une cosmographie[5].

Évrard n'était pas simplement amateur de livres, il était aussi extrêmement instruit pour l'époque. D'abord, avoir une collection d'une cinquantaine d'ouvrages aussi variée à l'époque était signe d'une certaine érudition, mais les relations du marquis avec plusieurs lettrés de l'époque nous le prouvent. Sedius Scottus lui envoie des poèmes de circonstances, Loup de Ferrières lui fait copier les lois barbares et fait orner le manuscrit des portraits des rois carolingiens, Gottschalk et Anastase le Bibliothécaire trouvent asile à la cour de Frioul[12].

Dans son testament, le duc de Frioul indique clairement qu'il y a une division entre son propre trésor et celui de sa chapelle.

C'est d'abord leur fils Adalard qui hérite de Cysoing. Puis, après sa mort, c'est leur autre fils Raoul qui devient l'abbé du monastère. Il finit par le léguer à l'Église de Reims et c’est la fin du règne des Hunrochides sur le territoire de Cysoing . Leur fils Bérenger, futur roi d'Italie, reçoit, entre autres, des biens en Condroz et Hesbaye. Parmi ceux-ci, le curtis d'Hildina, que plusieurs auteurs ont identifié comme étant devenu la vieille seigneurie d'Hosdent, aujourd'hui le petit hameau d'Hosdent-sur-Mehaigne.

• Édouard Favre, « La famille d'Évrard marquis de Frioul dans le royaume franc de l'ouest », dans Études d'histoire du Moyen Âge, dédiées a Gabriel Monod, Paris, Léopold Cerf/Félix Alcan libraire, 1896 (lire en ligne), p. 155-162
• Philip Grierson, « La maison d'Evrard de Frioul et les origines du comté de Flandre », Revue du Nord, t. 96,‎ 1938, p. 241-266 (lire en ligne)

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