Équipe de Belgique de football en 2023

Le seul objectif pour la Belgique en cette année 2023 est de se qualifier pour le Championnat d'Europe 2024.

Domenico Tedesco est nommé comme sélectionneur le 8 février.

Après l'annonce de son départ par Roberto Martínez à l'issue d'une Coupe du monde décevante, la fédération belge met sur pied un groupe de travail chargé de désigner le nouveau directeur technique et le nouveau sélectionneur national[1]. C'est chose faite début février, Franky Vercauteren[2] et Domenico Tedesco[3] sont nommés, respectivement directeur technique et sélectionneur, par la fédération. Si le premier nommé n'est pas vraiment une surprise, Vercauteren est en effet un pilier du football belge qui s'est imposé tant comme joueur que comme entraîneur aussi bien au niveau national qu'international, l'Italo-Allemand, lui, fait plutôt figure de lapin sorti d'un chapeau. Tedesco, réputé comme étant un féru de statistiques, est très jeune et il ne correspond pas vraiment au profil de serial winner taillé par la fédération initialement, soulevant ainsi les questions parmi les observateurs[4] - [5]. Volage, il en est à son cinquième poste en six ans, il n'a encore jamais pris les rênes d'une sélection nationale et n'a remporté jusqu'ici qu'un seul trophée, la Coupe d'Allemagne 2022 avec le RB Leipzig[6]. Lors de sa première conférence de presse, le nouvel entraîneur se montre détendu, enthousiaste et ambitieux, définissant déjà le premier objectif, logique, de se qualifier pour l'Euro 2024[7].

Le 17 mars, le nouveau sélectionneur dévoile sa toute première sélection pour la rencontre de qualification à l'Euro 2024 face à la Suède, le 24 mars, et le match amical face à l'Allemagne, le 28 mars[8]. Alors qu'Eden Hazard[9], Toby Alderweireld[10] et Simon Mignolet[11] ont tous trois annoncé leur retraite internationale, Domenico Tedesco doit également faire face à de nombreux blessés parmi les cadres de l'équipe : Thorgan Hazard, victime d'une blessure musculaire[12] ; Youri Tielemans, touché aux ligaments de la cheville[13] ; Dries Mertens, gêné par des problèmes au genou[14] et Michy Batshuayi, qui s'est occasionné une déchirure à l'aine[15], sont tous indisponibles. L'entraîneur germano-transalpin n'hésite pas à afficher des choix forts[16] en sélectionnant notamment pour la première fois le jeune prodige bruxellois Roméo Lavia, l'une des révélations de la saison sous le maillot de Southampton et que beaucoup d'observateurs espéraient déjà voir figurer dans la liste de Roberto Martínez pour le Qatar[17], mais aussi en écartant Axel Witsel, pilier du milieu de terrain, sans toutefois lui fermer complètement la porte à un retour par la suite, ainsi qu'en rappelant Orel Mangala et Sebastiaan Bornauw, absents de la sélection depuis mars 2022, ou encore Dodi Lukebakio, qui manqua la Coupe du monde de peu. Tedesco confirme aussi la confiance instaurée au préalable dans la jeunesse avec les sélections d'Amadou Onana, d'Arthur Theate, de Zeno Debast et de Loïs Openda mais n'évite pas quelques contradictions car si Leander Dendoncker, en manque de temps de jeu du côté d'Aston Villa, et Hans Vanaken, qui n'évolue pas à son meilleur niveau pour le moment à l'image de son Club de Bruges, ne sont pas repris, il sélectionne toutefois Thomas Meunier, qui quitte difficilement le banc à Dortmund, et Charles De Ketelaere, fortement critiqué à l'AC Milan ainsi que Jérémy Doku, pourtant blessé aux ischios[18].

Toby Alderweireld (à gauche) et Simon Mignolet (à droite) annoncent tous deux leur retraite internationale, respectivement le 6 et le 13 mars.

Si l'on peut déjà distinguer dans cette liste l'amorce d'une passation de pouvoir, entres autres dans la cure de jouvence appliquée à la sélection, seul le prochain rassemblement au mois de juin devrait en principe permettre de confirmer les réelles intentions de Tedesco de clore définitivement ou non le chapitre de la « génération dorée ». Sans grande surprise, une fois la visite médicale passée, Jérémy Doku quitte le groupe et retourne dans son club[19], au grand soulagement sans nul doute de son entraîneur Bruno Génésio[18]. Il est remplacé par le jeune Johan Bakayoko, pourtant appelé par Jacky Mathijssen chez les espoirs[20], qui s'ajoute à un nombre déjà important de joueurs de moins de 21 ans qui ont effectué le même trajet, notamment Yari Verschaeren, Jérémy Doku, Amadou Onana, Loïs Openda et tout récemment Roméo Lavia. La sélection ou non de tous ces jeunes qui disposent déjà d'une certaine expérience peut s'avérer décisive car les espoirs disputent en effet à partir du 21 juin la phase finale de son Euro en Géorgie avec une vue sur une qualification potentielle pour les Jeux de Paris. La « génération dorée » étant née de la participation aux Jeux de Pékin, il est aisé d'imaginer qu'une nouvelle participations aux JO puisse jouer un rôle critique d'accélérateur dans la phase de reconstruction des Diables Rouges. Interrogé à cet égard, le directeur technique Franky Vercauteren est très clair : « Si ce sont des titulaires du noyau A, dans quelle mesure faut-il les renvoyer chez les U21 ? On a déjà une vision, des idées. Ce qui est clair c'est qu'on ne va pas emmener des U21 et les mettre dans la tribune. La priorité est clairement l'équipe A. On va essayer d'avoir le meilleur résultat là aussi (à l'Euro U21), mais les Diables restent la priorité." », ce à quoi il ajoute néanmoins : « "Il est difficile de parler trois mois à l'avance. Ce n'est pas parce que des joueurs sont avec les A aujourd'hui qu'ils le seront dans quelques mois". »[21]. La question du brassard de capitaine s'étant posée à la suite de la retraite internationale d'Eden Hazard, Tedesco tranche là aussi assez rapidement et porte son choix sur Kevin De Bruyne[22].

Les débuts du nouveau sélectionneur sont tonitruants, les Belges s'imposent largement à Stockholm face aux Suèdois (3-0)[23] grâce à un triplé de Romelu Lukaku, son troisième sous la vareuse nationale, qui franchit ainsi la barre symbolique des 70 buts et en profite pour affoler une nouvelle fois les statistiques en devenant 5^e dans la hiérarchie des buteurs historiques européens et l'attaquant le plus précoce à atteindre ce palier[24]. Dans la continuité des choix forts posés lors de sa sélection, Tedesco délaisse le sempiternel système de Martínez en optant pour un 4-4-2 et dévoile deux surprises au coup d'envoi : Wout Faes est aligné aux côtés de Jan Vertonghen en défense centrale et Dodi Lukebakio à l'aile droite[23]. Si les deux joueurs sont à gratifier d'une excellente prestation, le dernier nommé est largement sorti du lot, réalisant plusieurs débordements tranchants tout en affichant une aisance technique impressionnante et en délivrant deux passes décisives[25]. Il laisse ensuite sa place à la 61^e minute à Johan Bakayoko qui scelle le score définitif en offrant le triplé à Big Rom, tout en actant ainsi de manière définitive sa nationalité sportive, le jeune espoir, né de parents ivoiriens[26], pouvant en effet aussi prétendre à une sélection avec les Éléphants. Le seul point noir au tableau de cette partie est sans doute la prestation en demi-teinte de Leandro Trossard, pourtant sur un nuage avec Arsenal, mais celui-ci n'a pas joué à une place habituelle pour lui[25]. À l'issue de ce duel, Thibaut Courtois déclare forfait pour le déplacement suivant, souffrant d'une légère douleur aux adducteurs, il préfère rentrer au Real Madrid[27].

En battant ensuite en match amical l'Allemagne à Cologne (3-2)[28], future hôte de la compétition, Tedesco, qui ne pouvait rêver de meilleurs débuts, balaie les doutes émis à son égard et ces deux résultats convaincants soulèvent à nouveau l'enthousiasme, tant au sein de son effectif que parmi les journalistes et les supporters. Les Diables Rouges mettent fin à une invincibilité de 69 années de la Mannschaft et éblouissent la presse étrangère[29] au terme d'une prestation particulièrement aboutie, aussi bien au niveau offensif que dans le compartiment défensif, dont le résultat final est finalement flatteur pour l'Allemagne car, avec un peu plus de réussite à la finition, les Belges auraient pu mener 4-0 à l'issue d'une première mi-temps qualifiée par le vétéran Vertonghen de l'une des meilleures depuis qu'il fait partie de la sélection nationale[30].

Le 8 mai, le site de la fédération belge indique que l'adversaire pour le second match amical prévu en novembre sera la Serbie, un adversaire que la Belgique n'a plus rencontré depuis dix ans. La rencontre est prévue au Stade Roi Baudouin, le 15 à 20h45 heure locale et il s'agit de la cinquième rencontre entre les deux pays depuis l'indépendance de la Serbie en 2006 pour un bilan largement à l'avantage des Belges (3 victoires, 1 défaite)[31].

Les 12 et 14 mai, c'est au tour d'Axel Witsel[32] (à gauche) et de Nacer Chadli[33] (à droite) d'annoncer eux aussi qu'ils arrêtent leur carrière internationale avec les Diables Rouges.

Domenico Tedesco annonce le 6 juin sa sélection pour les deux rencontres de qualifications pour l'Euro 2024, face à l'Autriche le 17 et contre l'Estonie le 20 juin, et celle-ci ne manque pas de surprendre car quatre nouvelle têtes font leur apparition au sein du groupe[34]. Si les sélections d'Arnaud Bodart, qui bénéficie de l'absence sur blessure de Koen Casteels, et de Mike Trésor, récemment élu soulier d'ébène et footballeur pro de l'année alors que Leandro Trossard récupère d'un opération chirurgicale, semblent somme toute logique, la nomination des deux jeunes espoirs Ameen Al-Dakhil et Olivier Deman pose nettement plus question, notamment dans le chef du consultant Philippe Albert[35] qui estime que les deux joueurs, présélectionnés par Mathijssen pour la phase finale du Championnat d'Europe espoirs 2023[36] - [37], auraient eu un rôle prépondérant à y jouer au vu de leur contribution lors des éliminatoires. Un choix étonnant de la part du sélectionneur national, d'autant plus que Johan Bakayoko, Roméo Lavia, Zeno Debast et Charles De Ketelaere réalisent le chemin inverse et partent renforcer les Diablotins avec pour objectif de décrocher une place aux Jeux olympiques à l'image de leurs aînés en 2008 à Pékin. Lors de sa conférence de presse à Tubize, le 9 juin, l'entraîneur des espoirs entretient toutefois le doute arguant que les deux espoirs seraient éventuellement susceptibles de tout de même disputer le tournoi[38]. Sorti sur blessure après une demi-heure en finale de Ligue des champions, Kevin De Bruyne doit faire l'impasse sur la double confrontation et c'est Bakayoko qui est choisi pour le remplacer dans le onze de base ; Aster Vranckx, capitaine des espoirs, est lui aussi appelé dans le groupe[39] alors qu'il est rendu officiel que Loïs Openda, le meilleur buteur historique de l'équipe espoir avec 13 buts inscrits et qui a fait partie intégrante du noyau lors des éliminatoires, rejoindra ensuite les moins de 21 ans pour disputer l'Euro espoirs, après avoir émis le souhait d'aller au bout de l'aventure avec ses copains[40].

Privée de plusieurs titulaires, dont Kevin De Bruyne, c'est une équipe nettement moins fringante qu'au mois de mars qui partage l'enjeu (1-1)[41] face à une équipe autrichienne qui, exerçant un pressing haut et exploitant les moindres hésitations belges, finit par ouvrir la marque sur une déviation d'Orel Mangala dans ses propres buts. Les remplacements effectués par Tedesco permettent à la Belgique de rééquilibrer les échanges et d'égaliser par l'inévitable Romelu Lukaku. Les Belges ratent même l'occasion de remporter la partie en toute fin de match grâce à un tir sur la barre transversale de Youri Tielemans. Lors de la deuxième rencontre en Estonie, le sélectionneur n'hésite pas à effectuer cinq changements dans son noyau et à titulariser trois jeunes pour la première fois : Aster Vranckx, Mike Trésor et Johan Bakayoko figurent ainsi dans le onze de base. Après une première demi-heure soporifique, Romelu Lukaku débloque le compteur avant de doubler la marque quelques minutes plus tard et Bakayoko fixe le score final (0-3)[42] en signant sa première réalisation sous la vareuse nationale. Cette victoire importante en vue de garder le contact au classement avec l'Autriche, qui compte néanmoins un match de plus, est toutefois occultée par LE feuilleton de fin de saison et le retrait de Thibaut Courtois, vexé de n'avoir pas été désigné capitaine au profit de Lukaku[43], et qui est remplacé entre les perches par Matz Sels.

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Suède	0 - 3	Belgique	Friends Arena Solna, Suède
24 mars 2023 20:45 heure locale Historique des rencontres		(0 – 1)	Lukaku 35e 49e 83e	Spectateurs : 49 296 Arbitrage : Orel Grinfeld Arbitre vidéo : Roi Reinshreiber (en)
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Match amical	Allemagne	2 - 3	Belgique	RheinEnergieStadion Cologne, Allemagne
28 mars 2023 20:45 heure locale Historique des rencontres	Füllkrug 44e (pén.) Gnabry 87e	(1 – 2)	Carrasco 6e Lukaku 9e De Bruyne 78e	Spectateurs : 42 910 Arbitrage : Willy Delajod (en) Arbitre vidéo : Alexandre Castro
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Belgique	1 - 1	Autriche	Stade Roi Baudouin Bruxelles, Belgique
17 juin 2023 20:45 heure locale Historique des rencontres	Lukaku 62e	(0 – 1)	Mangala 22e (csc)	Spectateurs : 39 237 Arbitrage : Jérôme Brisard Arbitre vidéo : Stéphanie Frappart
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Note : Thibaut Courtois fut honoré avant la rencontre pour sa 100^e sélection pour les Diables Rouges, atteinte lors de la rencontre de Coupe du monde du 1^er décembre 2022 face à la Croatie. Eden Hazard fut lui aussi honoré à la mi-temps et après la rencontre pour ses adieux à l'équipe nationale.

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Estonie	0 - 3	Belgique	A. Le Coq Arena Tallinn, Estonie
20 juin 2023 21:45 heure locale Historique des rencontres		(0 – 2)	Lukaku 37e 40e Bakayoko 90e	Spectateurs : 11 772 Arbitrage : John Beaton (en) Arbitre vidéo : David Coote (en)
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Azerbaïdjan	-	Belgique	Bakcell Arena Bakou, Azerbaïdjan
9 septembre 2023 15:00 heure locale Historique des rencontres		(–)		Arbitrage : Arbitre vidéo :
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Belgique	-	Estonie	Stade Roi Baudouin Bruxelles, Belgique
12 septembre 2023 20:45 heure locale Historique des rencontres		(–)		Arbitrage : Arbitre vidéo :
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Autriche	-	Belgique	Stade Ernst-Happel Vienne, Autriche
13 octobre 2023 20:45 heure locale Historique des rencontres		(–)		Arbitrage : Arbitre vidéo :
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Belgique	-	Suède	Stade Roi Baudouin Bruxelles, Belgique
16 octobre 2023 20:45 heure locale Historique des rencontres		(–)		Arbitrage : Arbitre vidéo :
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Match amical	Belgique	-	Serbie	Stade Roi Baudouin Bruxelles, Belgique
15 novembre 2023 20:45 heure locale Historique des rencontres		(–)		Arbitrage :
		[ Rapport (UEFA)] Rapport (RBFA)

Championnat d'Europe 2024 Éliminatoires - Groupe F	Belgique	-	Azerbaïdjan	Stade Roi Baudouin Bruxelles, Belgique
19 novembre 2023 18:00 heure locale Historique des rencontres		(–)		Arbitrage : Arbitre vidéo :
		Rapport (UEFA) Rapport (RBFA)

Joueurs		QCE 2024	Amical	QCE 2024	QCE 2024	QCE 2024	QCE 2024	QCE 2024	QCE 2024	Amical	QCE 2024
Gardiens de but
Thibaut Courtois	Real Madrid	90		90
Koen Casteels	VfL Wolfsbourg	r	90
Matz Sels	RC Strasbourg	r	r	r	90
Thomas Kaminski	Blackburn Rovers		r		r
Arnaud Bodart	Standard de Liège			r	r
Défenseurs
Timothy Castagne	Leicester City	90	90	90	90 4e
Wout Faes	Leicester City	90	90	90	90
Jan Vertonghen	RSC Anderlecht	90	46e		57e
Arthur Theate	Stade rennais	85e	90	90	88e
Zeno Debast	RSC Anderlecht	r	r
Thomas Meunier	Borussia Dortmund	r	r
Sebastiaan Bornauw	VfL Wolfsburg	85e	r	r	r
Leander Dendoncker	Aston Villa			84e
Ameen Al-Dakhil	Burnley FC			84e [alpha 1]	57e
Milieux de terrain
Kevin De Bruyne	Manchester City	90	79e
Amadou Onana	Everton FC	90	90 37e
Orel Mangala	Nottingham Forest	61e	79e	75e	57e
Roméo Lavia	Southampton FC	r	79e [alpha 1]
Dennis Praet	Leicester City	r	r
Alexis Saelemaekers	AC Milan	85e	46e	r	r
Jérémy Doku	Stade rennais			84e	57e
Youri Tielemans	Leicester City			90	90
Aster Vranckx	AC Milan			75e [alpha 1]	57e 22e
Mike Trésor	KRC Genk			84e [alpha 1]	57e
Olivier Deman	Cercle Bruges KSV			r	88e
Hans Vanaken	Club Bruges KV			r	r
Attaquants
Dodi Lukebakio	Hertha Berlin	61e	58e	69e	r
Romelu Lukaku	Inter Milan	85e	68e 43e	90 90+4e	69e
Yannick Carrasco	Atlético Madrid	90e	58e	75e	90
Leandro Trossard	Arsenal FC	61e	58e
Charles De Ketelaere	AC Milan	r	68e
Loïs Openda	RC Lens	90e	79e	75e
Johan Bakayoko	PSV Eindhoven	61e [alpha 1]	58e	69e	90 [alpha 2]
Michy Batshuayi	Fenerbahçe SK			r	69e

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.