Équipe de Belgique de football en 1924

Tenante du titre olympique, la sélection belge se devait de faire honneur à son rang lors des Jeux de Paris et les responsables de la fédération mirent tout en œuvre afin de préparer au mieux les joueurs pour cette épreuve. Un nombre impressionnant, pour l'époque, de matchs d'entraînement furent organisés.

Le premier d'entre eux vit les Diables Rouges se déplacer à Paris, le 13 janvier 1924, pour la confrontation annuelle contre l'équipe de France. Celle-ci s'impose (2-0) avec un but tout juste avant et un but tout juste après le repos[1].

Après avoir partagé l'enjeu face à la sélection officieuse hollandaise des Zwaluwen (nl) (3-0)[2] sur La Butte à l'occasion de la traditionnelle rencontre du mardi gras, les Belges disputent ensuite, à un mois d'intervalle, la double confrontation annuelle contre les Pays-Bas. Les deux rencontres s'achèvent sur autant de matchs nuls (1-1)[3] - [4] - [5].

Affiche de la première rencontre des Diables Rouges B, contre la France B, à Strasbourg, le 23 mars 1924.
Auteur: Jean Jacoby (1891-1936).

L'attention particulière portée à la préparation de la sélection mena également à la création d'une deuxième équipe, une équipe « réserve » ou « équipe B ». Ne disputant aucune rencontre ou compétition officielle, cette équipe B constituant toutefois une « antichambre » de l'équipe principale, autorisant ainsi des tests de joueurs ou des essais tactiques sans conséquences néfastes pour la sélection majeure. Cette équipe de Belgique dite des « aspirants » commence ses activités le 23 mars avec un match contre la France B à Strasbourg. Cette première sortie est sanctionnée d'une défaite (1-0).

L'équipe nationale belge, le 13 janvier 1924, avant la rencontre contre la France au Stade Buffalo de Montrouge.

C'est ainsi également que trois semaines avant le match d'ouverture du tournoi olympique, trois formations belges différentes disputèrent trois rencontres en trois jours : un nul (0-0) à Bruxelles contre une sélection hongroise[6], une défaite (1-2) à Anvers contre Preston North End[6] et une courte victoire (2-1) à Arlon contre l'équipe luxembourgoise[7]. Une semaine plus tard, le 11 mai, à Luxembourg, suit une courte défaite (2-1) d'une quatrième sélection belge toujours contre les Lions Rouges[8]. Enfin, une cinquième équipe belge s'incline également (0-2) à Verviers face à une sélection de la banlieue londonienne de Charlton[6].

Qui plus est, les internationaux sélectionnés étaient déjà sur place huit jours avant le début de la compétition et s'adonnèrent à un entraînement intensif au parc de Saint-Cloud : sprint, cross-promenade, travail technique, séances de tirs, rien ne fut négligé pour que les Diables Rouges se présentent dans d'excellentes conditions à Colombes. Quand le sort leur désigna la Suède comme adversaire, rares étaient ceux qui imaginaient que les Belges ne passerait pas cet écueil. Cependant, quatre ans après avoir été sacrés champions olympiques et avec huit médaillés d'or au sein de l'équipe, la Belgique connut la défaite la plus humiliante de son histoire (8-1)[9].

Comme excuses, l'on cita un manque de rajeunissement des cadres ou encore une surcharge du calendrier du championnat national. Les internationaux eux-mêmes jugèrent qu'ils avaient été surentraînés et mettaient la défaite cinglante sur le compte de la fatigue. Une dizaine de jours plus tard, le 10 juin, l'affront fut vengé sans aucune concession (5-0)[10], à l'Union, de nouveau contre des suédois désormais médaillés de bronze mais exténués par leur brillante campagne olympique. Pour l'attribution de la troisième place, ils avaient en effet dû rencontrer les Pays-Bas à deux reprises à Paris, le dimanche et le lundi, après qu'un replay fut nécessaire (le match contre la Belgique eut lieu le mardi !). Cette rencontre, dont les circonstances n'autorisaient dès lors qu'une maigre consolation, ne fut toutefois pas reconnue officiellement et ne figure donc pas dans les statistiques des deux équipes.

Le 5 octobre, l'équipe belge se déplace en bateau vers Copenhague en vue d'y rencontrer le Danemark. Elle s'incline (2-1) avec notamment trois joueurs du RSC Anderlecht qui venait de signer sa seconde montée au plus haut échelon national et envoyait là ses premiers représentants en équipe nationale[11]. À la même date, « Derrière les Casernes » à Malines, les aspirants sont opposés pour la troisième fois de l'année aux luxembourgeois et s'en défont facilement (4-1)[12] - [11].

Un mois plus tard, dans le cadre des festivités de l'armistice, la Belgique reçoit la France dans le Stade du Daring et s'impose (3-0) sur le premier but de Pierre Braine en sélection et un doublé de Georges De Spae, son second de la saison[13] - [14].

En baisser de rideau de l'année, les Diables Rouges se rendent en Angleterre, le 8 décembre à West Bromwich, et sont une nouvelle fois battus sèchement (4-0), non sans que leur gardien de but, Jean De Bie, ne se distingue en arrêtant un penalty de Billy Walker lui refusant ainsi un hat trick[15].

Match amical	France	2 - 0	Belgique	Stade Buffalo Montrouge, France
13 janvier 1924 14:00 heure locale Historique des rencontres	Gross 43e Rénier 49e	(1 – 0)		Spectateurs : 30 000 Arbitrage : Thomas Small
		Rapport

Match amical	Pays-Bas	1 - 1	Belgique	Het Nederlandsch Sportpark (nl) Amsterdam, Pays-Bas
23 mars 1924 14:30 heure locale Historique des rencontres	Pijl 28e	(1 – 1)	Coppée 13e	Spectateurs : 30 000 Arbitrage : Peder Christian Andersen
		Rapport

Match amical Coupe Van den Abeele	Belgique	1 - 1	Pays-Bas	Stade olympique Anvers, Belgique
27 avril 1924 15:00 heure locale Historique des rencontres	Thijs 78e	(1 – 1)	Visser (nl) 74e	Spectateurs : 30 000 Arbitrage : Arthur Kingscott (en)
		Rapport

Jeux olympiques 1924 Huitièmes de finale	Suède	8 - 1	Belgique	Stade olympique de Colombes Paris, France
29 mai 1924 16:00 heure locale Historique des rencontres	Kock 8e 24e 77e Rydell 20e 61e 83e Brommesson 30e Keller 46e	(4 – 0)	Larnoe 66e	Spectateurs : 8 532 Arbitrage : Heinrich Retschury
		Rapport

Non officiel	Belgique	5 - 0	Suède	Stade du Parc Duden Forest, Belgique
10 juin 1924 18:30 heure locale Historique des rencontres	Gillis 6e De Spae 14e 76e Henderickx 17e 80e	(3 – 0)		Spectateurs : 20 000 Arbitrage : Charles Barette

Note : Ce match amical ne fut pas reconnu comme rencontre officielle et ne figure donc pas dans les statistiques officielles des deux équipes.

Match amical	Danemark	2 - 1	Belgique	Københavns Idrætspark (en) Copenhague, Danemark
5 octobre 1924 13:00 heure locale Historique des rencontres	Nielsen 8e 34e	(2 – 0)	Adams 59e	Spectateurs : 20 000 Arbitrage : Otto Ohlsson
		Rapport

Match amical	Belgique	3 - 0	France	Stade du Daring Molenbeek-Saint-Jean, Belgique
11 novembre 1924 14:15 heure locale Historique des rencontres	Braine 2e De Spae 47e 52e	(1 – 0)		Spectateurs : 27 000 Arbitrage : Ruben Gelbord
		Rapport

Match amical	Angleterre	4 - 0	Belgique	The Hawthorns West Bromwich, Angleterre
8 décembre 1924 14:00 heure locale Historique des rencontres	Bradford 17e 61e Walker 59e 66e	(1 – 0)		Spectateurs : 15 405 Arbitrage : John McFarlane
		Rapport

Joueurs		Amical	Amical	Amical	JO 1924	Non officiel	Amical	Amical	Amical
Gardiens de but
Jean De Bie	Racing Club de Bruxelles	90	90	90	90	90		90	90
Joseph Paty	Standard de Liège				r
Jean Caudron	SC Anderlechtois						90[alpha 1]
Défenseurs
Armand Swartenbroeks	Daring Club de Bruxelles	90	90	90	90	90		90	90
Oscar Verbeeck	Union Saint-Gilloise	90	90	90	90	90	90[alpha 2]
Auguste Pelsmaecker	Beerschot AC			90	90	90
François Demol	Union Saint-Gilloise				r		90[alpha 1]	90
Édouard Morlet	Daring Club de Bruxelles							90
Louis Baes	RCS Brugeois								90[alpha 1] - [alpha 2]
Milieux
André Fierens	Beerschot AC	90	90	90	90	90
Florimond Vanhalme	RCS Brugeois	90			r		90
Achille Schelstraete	RCS Brugeois	90			90[alpha 2]
Corneille Elst	Beerschot AC	90
Émile Hanse	Union Saint-Gilloise		90	90	r	90	90
Joseph Musch	Union Saint-Gilloise		90[alpha 2]		r
Georges De Spae	ARA La Gantoise				r	90		90 [alpha 1] - [alpha 3]
Albert Henderickx	Beerschot AC				r	90	90[alpha 1] - [alpha 2]
Fernand Lorphèvre	White Star AC				r
Pierre Braine	Beerschot AC						90	90 [alpha 3]	90
Charles De Munter	SC Anderlechtois						90[alpha 1] - [alpha 2]
Joseph Augustus	Royal Antwerp FC							90	90
Léopold Dries	Berchem Sport							90[alpha 1]	90
Gustave Van Goethem	Berchem Sport							90[alpha 1] - [alpha 2]
Julien Cnudde	Union Saint-Gilloise								90[alpha 1] - [alpha 2]
Attaquants
Maurice Gillis	Standard de Liège	90	90		90	90	90	90	90
Henri Larnoe	Beerschot AC	90	90	90	90
Ivan Thijs	Beerschot AC	90		90	r
Désiré Bastin	Royal Antwerp FC	90		90	90		90	90	90
Robert Coppée	Union Saint-Gilloise		90	90	90[alpha 2]
Laurent Grimmonprez	Racing Club de Gand		90[alpha 1]	90	r	90			90
Victor Houet	Tilleur FC		90[alpha 1]		r
Louis Van Hege	Union Saint-Gilloise				90[alpha 2]	90
Ferdinand Adams	SC Anderlechtois						90 [alpha 1] - [alpha 3]		90

Un « r » indique un joueur qui était parmi les remplaçants mais qui n'est pas monté au jeu.