Élection présidentielle américaine de 1936

Malgré la mise en œuvre du New Deal, l'économie américaine restait fragile. En 1932, les plus hautes tranches de revenus n'étaient taxées qu'à 25 %. En 1935, le Revenue Act fit passer le taux d'imposition sur les plus hautes tranches (soit plus de 200 000 dollars) à 63 %, puis à 79 % l'année suivante[4]. En 1936, Franklin Delano Roosevelt déclara dans un meeting à Worcester dans le Massachusetts :

« Après tout, les impôts sont les cotisations que nous payons pour jouir des privilèges de la participation à une société organisée[4]. »

En 1936, 14 % de la population active américaine était encore au chômage[5] - [6].

Roosevelt put mener campagne sans difficulté. Sans rivalité au sein du Parti démocrate à la suite de l'assassinat du sénateur de Louisiane Huey Pierce Long, il put préparer sereinement sa réélection. Le 27 juin 1936, il fut accueilli en triomphe à la Convention démocrate de Philadelphie, où près de 100 000 personnes assistèrent à sa nomination[7]. Cependant, il refusa de recevoir Jesse Owens après son triomphe aux Jeux olympiques à Berlin[8].

Du côté du Parti républicain, la critique venait surtout de l'ancien président Herbert Hoover, qui se livra à un véritable réquisitoire de la politique du gouvernement fédéral :

« S’il y a, à ce stade, un élément de la marche du collectivisme européen que le New Deal n’a pas imité, ce doit être un oubli[7]. »

Néanmoins, le candidat Alf Landon ne parvint pas à mener une campagne efficace. Le gouverneur du Kansas quittait rarement son État et n'était pas un opposant farouche au New Deal. De plus, les attaques contre Roosevelt à la radio étaient souvent menées par son équipe de campagne que par Landon lui-même. Deux mois après sa nomination, il n'avait toujours pas effectué la moindre apparition en campagne[9]. Paradoxalement, il reçut le soutien de Jesse Owens.

Affiches électorales à Manchester dans le New Hampshire.

Discours de Franklin Delano Roosevelt à la Convention démocrate à Philadelphie.

Eleanor Roosevelt votant à New York le jour de l'élection.

Cette élection fut marquée par l'émergence des sondages. C'est en 1935 qu'un sondage est publié pour la première fois aux États-Unis. L'intitulé de la question, posée à 3 000 Américains, était Comment percevez-vous les sujets d'actualité?[14]. Certains sondages ont donné, à tort, le gouverneur du Kansas Alf Landon comme le vainqueur de l'élection[14]. L'institut Gallup, refusant d'organiser des sondages financés par les deux principaux partis, publia un sondage donnant Roosevelt comme vainqueur avec 56 %[14]. Depuis lors, les sondages publiés par cet institut ont toujours influé sur le résultat final des élections présidentielles aux États-Unis[15].

• Denise Artaud, L'Amérique en crise : Roosevelt et le New Deal, Armand Colin, 1987, 193 p.
• Denise Artaud, Le New Deal, Armand Colin, 1969, 286 p.
• Hélène Harter et André Kaspi, Les présidents américains : De Washington à Obama, Tallandier, 2013, 267 p.
• André Kaspi, Les Américains : Naissance et essor des États-Unis (1607-1945), t. 1, Éditions du Seuil, 1986, 339 p.
• André Kaspi, Franklin D. Roosevelt, Fayard, 1988, 650 p.
• Yves-Marie Péréron, Franklin D. Roosevelt, Tallandier, 2012, 574 p.