Église Saint-Ouen des Iffs

Un premier édifice est construit dans la première moitié du XV^e siècle, sur un plan en croix de lorraine, c'est-à-dire à deux transepts. Le bâtiment est ensuite reconstruit en grande partie à partir de la fin du XV^e siècle, sous l'autorité des comtes de Laval, seigneurs de Montmuran : on construit un clocher, on rebâtit la nef, on ajoute la chapelle Saint-Yves au sud du chœur et on remanie les bras du transept en y ajoutant des contreforts. Les mêmes seigneurs de Montmuran font également réaliser une série de vitraux dans la première moitié du XVI^e siècle[2].

Au XVII^e siècle, dans le cadre de la réforme catholique, l'église catholique cherche à affirmer les dogmes refusés par les protestants lors de la Réforme protestante, et à les enseigner aux fidèles. Dans ce cadre, les missions prêchées dans les paroisses rurales sont fréquentes au XVII^e siècle. La paroisse des Iffs ne fait pas exception : elle accueille une mission prêchée par les lazaristes de Saint-Méen en 1647[3]. Une nouvelle mission a lieu en 1675, prêchée cette fois par les capucins. Parmi les dogmes réaffirmés se trouve la présence réelle du Christ sous les espèces du pain et du vin consacré lors de la messe ; la célébration de la Fête-Dieu, officiellement la fête du Corps du Christ, est particulièrement importante. Aux Iffs, l'accent mis sur cette célébration est marqué par un miracle rappelant les miracles eucharistiques médiévaux : un paysan, manquant volontairement la messe de la Fête-Dieu en 1629, aurait vu jaillir, de la galette qu'il pétrissait pendant cet office, des flots de sang ; la chose aurait été constatée par notaire et par le recteur, et publiée par le vicaire général du diocèse[4].

À la même époque, le bâtiment fait également l'objet de quelques remaniements mineurs : on ajoute un porche-ossuaire à l'est du bras sud du transept, et on modifie certaines fenêtres[2].

Elle est ensuite marquée, au cours du XVIII^e siècle, par l'influence d'un curé particulièrement engagé dans le jansénisme, Guy Clément. La paroisse dépendait alors de l'abbaye Saint-Melaine, qui pouvait présenter son candidat à la cure. L'abbaye présente Guy Clément, qui est refusé dans un premier temps par l'évêque de Rennes, mais pourvu de la cure (c'est-à-dire installé) le 6 juin 1721 par l'archevêque de Tours. Guy Clément est curé des Iffs jusqu'en 1736, date à laquelle il résigne sa charge. Entre-temps, il a fait adopter à une partie de ses ouailles ses opinions jansénistes et quenelliennes. Son successeur, non janséniste, doit travailler pour ramener tous ses fidèles à l'orthodoxie catholique[5].

Le clocher-pignon néogothique, construit vers 1867 par Arthur Regnault

En 1867, l'architecte Arthur Regnault remplace l'ancien clocher par un clocher-pignon, dans le style néogothique cornouaillais. Un peu plus tard, vers 1875, le porche-ossuaire du transept est démoli[2]. Enfin, en 1958-1959 a lieu une campagne de restauration, sous la direction de l'architecte Raymond Cornon, qui offre ensuite un vitrail, à la baie 8, à l'occasion du mariage de sa fille en 1970[6].

À la date de 1843, les vitraux sont dans un état lamentable. En conséquence, une série de restaurations a lieu pendant la suite du XIX^e siècle et au XX^e siècle : l'atelier du maître-verrier nantais René Échappé restaure la maîtresse-vitre entre 1852 et 1861 ; les maîtres verriers Lecomte et Colin interviennent en 1889 sur la baie 12 ; une restauration d'ensemble est confiée à l'atelier Tournel entre 1910 et 1913[6].

La fontaine Saint-Fiacre

L'église est classée monument historique en 1906[7].

Une procession en hommage à saint Fiacre, à qui est consacrée une chapelle de l'église, avait encore lien en 1983. On se rendait avec solennité à la fontaine Saint-Fiacre, située à 400 m à l'est du bourg. Les porteurs du brancard où se trouvaient la statue et les reliques en faisaient le tour. Après avoir écouté le prédicateur, les fidèles buvaient de l'eau de la fontaine, puis on retournait à l'église[8].

En 2011 a été installé un dispositif d'illumination avec éclairage intérieur des vitraux pour une illumination extérieure et un éclairage vertical extérieur. En 2016, une rénovation du clocher est entreprise avec démontage de la flèche. En 2017, une rénovation de l'intérieur de l'église devrait débuter[9].

L'église se trouve au cœur d'un enclos paroissial où se trouvent plusieurs ifs centenaires, qui donnent leur nom à la commune, ainsi que le cimetière et une croix monumentale. Elle est bâtie sur un plan en croix de Lorraine, avec deux transepts entourant une nef unique. Les murs sont construits en appareil mixte de granite et de calcaire, et les toits à longs pans sont couverts d'ardoises[2].

Le chevet plat avec la maîtresse-vitre

Le clocher-pignon est le fruit de la construction des frères Jules et Henri Mellet, sur un projet d'Arthur Régnault, en 1881. Il est construit dans le style néogothique cornouaillais, c'est-à-dire ajouré et laissant voir les cloches[10]. L'une de ces cloches, prénommé Marguerite, a été offerte par la veuve de l'amiral de Coligny, Marguerite d'Ailly, en 1596[11]. Les quatre autres, Julienne Désirée, Florence Désirée, Jeanne Thérèse et Bernadette Hélène, ont été installées en 1958[12].

L'église est fermée à l'est par un chevet plat, ouvert par une grande verrière à remplage flamboyant[2].

L'ensemble des parties hautes de l'église est décorée par une série de gargouilles.

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  Gargouille
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Dédiée à saint Ouen, l'église est construite au milieu du XV^e siècle, sur un plan en croix de Lorraine avec la nef, les deux transepts et deux chapelles près du sanctuaire. À la fin du XV^e siècle, la nef est allongée, couverte d'une voûte à nervures diagonales et liernes. Par la suite, la charpente de l'église a été refaite mais en restant conforme à l'original et un porche a été adossé au nouveau pignon. À la fin du XIX^e siècle, le clocher a été bâti sur ce nouveau pignon dans un style des clochers gothiques bretons[7], avec des pierres très ajourées et travaillées et les cloches visibles[9]. On remarque des corbeaux à têtes de singe[7]

La verrière d'axe a probablement été donnée par Guy XVI de Laval, sans doute de son vivant, avant sa mort en 1531 : au bas de la verrière, à l'endroit où sont figurées les armes du donateur sont représentées celles de Guy XVI. Les encadrements et l'iconographie pourraient remonter aux années 1520 ; le style est proche de celui de la baie d'axe de La Baussaine. La verrière représente la Passion et le Jugement dernier, sur quatre lancettes à cinq registres, surmontées d'un tympan à 9 ajours. Les lancettes figurent la Passion et le tympan, le Jugement dernier[13].

Baie 1, vers 1535, représentant la Vie de la Vierge

La chapelle seigneuriale, située juste au sud du chevet, est dite de Montmuran ou de Laval, du nom des seigneurs locaux. Elle comporte deux verrières consacrées à la Vie de la Vierge[1].

La baie 1 pourrait avoir été réalisée vers 1535. La scène de l'Adoration des Mages, rappelle celle de la baie 4 de l'église de La Baussaine, tandis que la Vierge de l'Annonciation de la Marie-Madeleine de la baie d'axe de la collégiale de Champeaux, réalisée en 1539, sans doute par le maître verrier Gilles de La Croix-Vallée. Ces éléments induisent une datation un peu plus tardive que la maîtresse-vitre. La baie se compose de deux lancettes trilobées, à deux registres, surmontées d'un tympan à un seul ajour[13].

Baie 3, vers 1535 (1536 ?) - Verrière de la Vie de la Vierge

La baie 3 date probablement du milieu des années 1530. Les panneaux qui y sont aujourd'hui ont visiblement été rapportés d'un autre endroit. Quoique située dans la même chapelle que la baie 1, cette verrière en est assez différente dans sa facture ; elle est plus proche des panneaux représentant les saintes Marguerite, Barbe et Anne à la baie 5. Peut-être ces deux verrières occupaient-elles à l'origine une seule et même baie, la baie 5, ce qui permettrait de dater la verrière de la baie 1 de 1536, date inscrite dans le panneau de la baie 5. La verrière se compose d'une lancette à trois registres, occupés par trois scènes. Il est probable que la verrière d'origine en comportait plus que ce qui subsiste aujourd'hui[14].

En face de la chapelle seigneuriale, la chapelle Saint-Yves est dite de Coligny, du nom de l'amiral Gaspard de Coligny, seigneur du lieu après son mariage en 1547 avec Charlotte de Laval, héritière de Guy XVII. Elle comprend trois verrières en baies 2, 4 et 6, consacrées à saint Yves, à la conversion de saint Paul et à l'histoire de Suzanne, un thème rare[1].

La verrière de la baie 2 est datée, sur des critères stylistiques, des environs de 1545. Elle représente la conversion de saint Paul sur une seule lancette. Pendant longtemps, cette scène était identifiée par erreur comme le siège de Nantes par Bertrand du Guesclin, seigneur de Montmuran au XIV^e siècle[15].

Baie 4, vers 1535-1540 - Verrière de l'histoire de Suzanne

Comme la baie 2, la verrière de la baie 4 est datée sur des critères purement stylistiques. La date probable de création de la verrière est un peu plus précoce, vers 1535-1540. Elle représente l'histoire de Suzanne, issue du Livre de Daniel, dans une baie à trois lancettes, surmontées d'un tympan à trois ajours[15].

La baie 6 représente saint Yves debout entre un riche et un pauvre. Sa datation est plus complexe : des descriptions anciennes indiquent que, comme les autres, elle portait les armes des Montmorency-Laval, ce qui indiquerait une datation antérieure à 1547 ; cependant, d'autres sources indiquent qu'il y avait une date inscrite, 1587, sur la monnaie au centre. Cet élément, ainsi que le style du vitrail, caractéristique de la fin du XVI^e siècle, indiquent que la verrière a probablement été très lourdement refaite à cette période. Cette verrière a en outre été très remaniée lors de la restauration de l'ensemble des verrières en 1912 par l'atelier Tournel[16].

Baie 10, vers 1530 ? Verrière de la Transfiguration et de la Vie de saint Jean Baptiste

La chapelle Saint-Fiacre, qui tient lieu de bras sud du transept, comporte une seule verrière, à la baie 10. Ce vitrail occupe quatre lancettes trilobées, surmontées par un tympan à trois jours. Il est daté des environs de 1530, et représente la Transfiguration et la Vie de saint Jean Baptiste[17].

Baie 5, XV^e siècle et 1536 - Verrière composite des saints

La chapelle de la Vierge, qui fait office de bras nord du transept, dispose d'une seule baie, la baie 5. Composée de trois lancettes et d'un tympan à trois soufflets et quatre écoinçons, elle accueille une série de panneaux du XV^e siècle, qui sont rapportés, soit du premier décor de l'église, soit d'un autre édifice. D'autres panneaux, portant en inscription la date 1536, occupent peut-être leur emplacement d'origine, et constituaient probablement le soubassement de la verrière de la Vie de la Vierge dont subsistent quelques scènes dans la baie 3[16].

Enfin, dans la nef, la baie 12 perce le mur sud. Une verrière réalisée en 1889, qui représente l'Arbre de Jessé, en occupe les quatre lancettes ; dans cet arbre de Jessé sont remployés les bustes de huit rois de l'Ancien Testament, peut-être issus de la baie 10 de l'église de Louvigné-de Bais où avait travaillé l'atelier Lecomte et Colin, auteur du vitrail de 1889[17].

• Joseph Brune, Résumé du cours d'archéologie religieuse professé au Séminaire de Rennes, Rennes, 1846, p. 372-378.
• Joseph Brune, « Indication et description des principales verrières du diocèse de Rennes », Bulletin archéologique de l'Association bretonne, vol. II,‎ 1849, p. 199 et pl. V et VII.
• Joseph Brune, « Indication et description des principales verrières du diocèse de Rennes », Bulletin archéologique de l'Association bretonne, vol. III-3,‎ 1849, p. 25-29.
• Pol Potier de Courcy, Itinéraire de Rennes à Brest et à Saint-Malo, Paris, 1864, p. 359-361.
• Auguste André, « De la verrerie et des vitraux peints dans l'ancienne province de Bretagne », Mémoires de la Société archéologique du département d'Ille-et-Vilaine, vol. XII,‎ 1878, p. 76-80.
• Amédée Guillotin de Corson, Pouillé historique de l'archevêché de Rennes, vol. 3, Rennes-Paris, 1883, p. 733-737.
• .Alfred Anne-Duportal, « Eglise des Iffs, vitraux », Bulletin et Mémoires de la Société archéologique d'Ille-et-Vilaine, vol. XIX,‎ 1889, p. 97-113.
• A. Svahn, « Un vitrail de l'église des Iffs », Bulletin et mémoires de la société archéologique d'Ille-et-Vilaine, vol. LVI,‎ 1930, p. 193-198.
• A. Svahn, « Le vitrail de la chaste Suzanne. Eglise des Iffs », Bulletin et mémoires de la société archéologique d'Ille-et-Vilaine, vol. LVII,‎ 1931, p. 97-104
• A. Svahn, « Le vitrail de la Passion. Eglise des Iffs », Bulletin et mémoires de la société archéologique d'Ille-et-Vilaine, vol. LVIII,‎ 1932, p. 93-102.
• Abbé Raison, « La réaction anti-janséniste au diocèse de Saint-Malo », Bulletins et mémoires de la société archéologique et historique d'Ille-et-Vilaine, vol. 64,‎ 1939, p. 42 (lire en ligne)
• Paule Maloubier-Tournier, « Les retables du XVIIe et du XVIIIe siècles en Ille-et-Vilaine », Annales de Bretagne et des Pays de l'Ouest, vol. 69-1,‎ 1962, p. 93-152 (lire en ligne).
• René Couffon, « Eglise Saint-Ouen des Iffs », Congrès archéologique. Haute-Bretagne,‎ 1968, p. 23-36.
• René Couffon, « Verrières de Saint-Gondran, La Baussaine et Les Iffs », Bulletin et mémoires de la société d'histoire et d'archéologie de Bretagne,‎ 1971-1974, p. 48-52.
• Louis-Michel Gohel, Les vitraux de Bretagne, La Guerche, 1981, p. 16-17.
• François Lebrun, « Les missions des lazaristes en Haute-Bretagne au XVIIe siècle », Annales de Bretagne et des Pays de l'Ouest, vol. 89-1,‎ 1982, p. 15-38 (lire en ligne)
• Paul Lerou et Roger Lerou, « Culte des saints populaires et espace sacré », Annales de Bretagne et des Pays de l'Ouest, vol. 90-2,‎ 1983, p. 233-247 (lire en ligne)
• Association bretonne et Union régionaliste bretonne, Congrès du 150e anniversaire de Rennes, Bannalec, 1993, « L'église des Iffs », p. 62-65.
• Françoise Gatouillat et Michel Hérold, Les vitraux de Bretagne, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Corpus Vitrearum / Recensement des vitraux anciens de la France », 2005, 367 p. (ISBN 2-7535-0151-3), p. 243-247.
• Bruno Restif, La révolution des paroisses. Culture paroissiale et Réforme catholique en Haute-Bretagne aux XVIe et XVIIe siècles, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2006, 420 p. (ISBN 978-2-7535-3189-5, lire en ligne).

• Liste des monuments historiques d'Ille-et-Vilaine
• Château de Montmuran
• Église Saint-Léon de La Baussaine
• Collégiale Saint-Martin de Champeaux
• Maison de Montfort-Laval