Église Notre-Dame-de-l'Assomption de Rouffach

Le portail sud avec son archivolte roman

Les parties les plus anciennes de l'édifice datent du XI^e siècle, on ne dispose pas de plus d'informations sur l'église primitive. Il s'agit d'éléments de style roman : les bras du transept dont les hautes absides semi-cylindriques caractéristiques sont visibles aussi bien à l'intérieur de l'église que de l'extérieur où elles sont décorées de lésènes, frises caractéristiques de l'art roman. Le portail de l'entrée sud avec son remarquable archivolte en plein-cintre fait partie de ces éléments les plus anciens, de même que les bas-reliefs qui le surmontent.

Les bras du transept sont surmontés de voûtes à la fin du XII^e siècle à la suite d'un hypothétique incendie[3]. Ce voûtement a nécessité un renforcement de la structure par des contreforts à l'extérieur de l'église. La croisée de transept est surmontée d'une coupole sur trompes fermée par une voûte à huit branches.

Au XIII^e siècle, l'arc brisé fait son apparition. C'est de cette époque qu'il faut dater la nef de Notre-Dame dont la voûte présente trois croisées carrées s'appuyant sur des puissants piliers fasciculés. Les voûtes des collatéraux dédoublent ces croisées, s'appuyant sur des colonnes en alternance avec ces mêmes pliers. Au niveau supérieur, des fenêtres sont regroupées en triplets sous un arc en plein-cintre. C'est également au XIII^e siècle qu'est construite la tour-clocher qui s'élève sur la croisée du transept suivant le plan octogonal dicté par la coupole sur trompes. Elle atteint une hauteur de 68 mètres avec sa flèche effilée couverte d'ardoises[4].

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  Le plan de l'église, voûtes, piliers et contreforts.
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  La nef, croisées de voûtes, alternance de piliers et colonnes.
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  À l'extérieur, les contreforts sont percés de passages en ogives.
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  La tour-clocher octogonale érigée sur la coupole du transept.
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  La voûte du bras Sud du transept, reprise au XVI^e siècle.

C'est encore à la fin de ce même XIII^e siècle que l'ancien chœur roman est remplacé par un sanctuaire comprenant trois travées, fermé à l'est par un chevet à cinq pans formé de hautes ogives[5]. Le chœur était séparé de la nef par un jubé imposant démoli en 1718. Deux tourelles subsistent à l'entrée du chœur, disposées de part et d'autre de l'arc triomphal : ce sont des vestiges de ce jubé, au décor gothique, sculpté d'animaux fantastiques[6].

Au début du XVI^e siècle des modifications sont apportées sur le bras sud du transept, il s'agit sans doute de réparations : une nouvelle voûte en étoile finement nervurée remplace l'ancienne croisée et une haute fenêtre gothique à trois lancettes laisse entrer la lumière au sud. Sur la clé de voûte on peut lire la date 1508. Ce remaniement est attribué à Hans de Saint-Gall[7].

La façade ouest de Notre-Dame, "une réplique évidente de celle de la cathédrale de Strasbourg" pour Hans Rheinhardt, contribue largement au caractère majestueux de l'église, mais le massif occidental a été construit en plusieurs étapes. Les ajouts du XIX^e siècle se distinguent par le grès rose des éléments construits au XIV^e siècle en grès jaune de Rouffach. Le portail principal aux voussures vides (voir paragraphe suivant) est surmonté d'un haut gâble triangulaire ajouré dont le fleuron monte jusque devant la remarquable rosace de Rouffach qui compte vingt pétales. À l'étage supérieur, sous le pignon triangulaire, une galerie formée de trois ogives de style gothique flamboyant soutenues par des colonnettes, complète élégamment la partie centrale la façade. Le décor statuaire est très abîmé, cependant deux anges décapités sont attribués à Woelflin de Rouffach qui est mentionné avec Johann Behem comme maître d'œuvre de cette façade[8]. À l'issue de cette campagne de construction, l'amorce de la tour nord ne dépassait pas le premier niveau tandis que la tour sud, qui atteignait à peu près sa hauteur actuelle, était surmontée d'une flèche torsadée comme le suggèrent des représentations ou photographies anciennes de l'église[9].

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  L'église Notre-Dame en 1859, avant les travaux du XIX^e siècle
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  Aspect actuel de la façade ouest, le portail et son gâble, la rosace, la galerie. La tour du XIX^e siècle

À la Révolution, l'église fut transformée temporairement en temple de la Raison, où des révolutionnaires formulaient un discours, évoquant l'absurdité de la religion et insultant les aristocrates. Le 9 décembre 1793, le portail qui ornait l'entrée de la façade Ouest, fut saccagé :
...tous les maçons et tailleurs de pierre avaient été convoqués au pied de l’église. On leur donna l’ordre d’arracher et de briser toutes les sculptures, toutes les croix, représentations des saints et tout ce qui avait trait à la religion catholique. A dix heures du matin trois ouvriers maçons s’affairaient à briser les sculptures du grand portail, un chef d’œuvre qui n’avait de pareil que celui du portail de la cathédrale de Strasbourg et qui représentait le Jugement dernier. (Journal de Jean-Michel Vogelsang, curé de Rouffach)[10]
Cet épisode explique l'aspect dépouillé des voussures et du tympan du grand portail et les gargouilles brisées de la façade ouest. Une infime partie de la statuaire dispersée se trouve au musée Unterlinden de Colmar ou au musée des Beaux-Arts de Besançon.

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  Le grand portail, voussures vides, gargouilles abîmées.
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  La Vierge de l'Annonciation et l'Église, deux statues conservées au musée de Besançon.
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  Une gargouille conservée au musée Unterlinden de Colmar.

En 1854, la flèche du clocher central est rénovée, des échoppes et constructions accolées à l'église sont supprimées en 1861. En 1855, l'église est dotée d'un nouveau mécanisme d'horlogerie. En 1865, on décide d'achever la construction du massif occidental. La maîtrise d’œuvre est confiée à Maximilien Émile Mimey, architecte parisien de la Commission des Monuments historiques (l'église est classée depuis 1841). Il conçoit un projet de construction de deux tours jumelles qui intègre bien les éléments préexistants en respectant leur style. La tour nord est bien avancée quand la guerre de 1870 est déclarée. Cette tour donne une nouvelle envergure à la façade ouest et plus d'élégance à l'ensemble de l'église. Elle devait être réalisée en grès jaune de Rouffach, la pierre locale utilisée depuis le Moyen-âge pour la construction de Notre-Dame. Les ressources de la carrière locale du Strangenberg s'avèrent insuffisantes et il faut faire venir du grès de Phalsbourg et Lutzelbourg pour pouvoir continuer la construction[11]. Cette pierre, venue de Moselle a une teinte différente de celle du grès de Rouffach, ce qui permet de bien distinguer les ajouts du XIX^e siècle. Entre 1870 et 1914 la construction de la tour nord sera achevée, mais les guerres se succédant, l'étage supérieur de la tour sud ne sera pas élevé et l'église garde cette silhouette dissymétrique qui la caractérise de nos jours.

En 2018, la ville de Rouffach entreprend d'importants travaux d'entretien et de restauration de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption dans le cadre d'un programme pluriannuel devant se poursuivre jusqu'en 2027 avec le partenariat de l’État, de la Région Grand Est, de la Collectivité européenne d'Alsace, de la Fondation du patrimoine et du Conseil de fabrique de Rouffach.

Une première tranche de travaux terminés en 2022 concerne les élévations extérieures de la nef de l'église ainsi que la restauration du portail occidental. En 2023 on procède à la restauration du chevet, de sa maçonnerie extérieure et intérieure et des vitraux. Ces travaux visent à préserver le patrimoine architectural de l'église et à le mettre mieux en valeur. Ils sont conduits par Richard Duplat, architecte des monuments historiques[12] - [13].

• André Rhein, « Notre-Dame de Rouffach », dans Congrès archéologique de France. 83^e session. Metz, Strasbourg et Colmar. 1920, Paris, Société française d'archéologie, 1922 (lire en ligne), p. 369-381
• Hans Reinhardt, « Notre-Dame de Rouffach », dans Congrès archéologique de France. 136^e session. Haute-Alsace. 1978, Paris, Société française d'archéologie, 1982 (lire en ligne), p. 239-248
• Robert Will (préf. Hans Haug), Alsace romane, La Pierre-qui-Vire, Éditions Zodiaque, coll. « la nuit des temps n^o 22 », 1982, 3^e éd., p. 34-35
• Dominique Toursel-Harster, Jean-Pierre Beck, Guy Bronner, Dictionnaire des monuments historiques d’Alsace, Strasbourg, La Nuée Bleue, 1995, 663 p. (ISBN 2-7165-0250-1),
  Rouffach, église catholique Notre-dame, ancienne collégiale : église de Ruffach : église de Rouffach; église Saint-Arbogast pp. 363 à 365

• Liste des monuments historiques de Rouffach
• Liste des monuments historiques du Haut-Rhin

• Site officiel
• Ressources relatives à la religion :
  • Clochers de France
  • Observatoire du patrimoine religieux
• Ressources relatives à l'architecture :
  • Mérimée
  • Structurae
• « Inventaire général : Église paroissiale Notre-Dame de l'Assomption », notice n^o IA68004432, base Mérimée, ministère français de la Culture
• (fr) « La paroisse de Rouffach », sur Communauté de paroisses de Rouffach (consulté le 12 octobre 2016)
• (fr) « Notre-Dame de l'Assomption - Rouffach », sur Canopé - Académie de Strasbourg (consulté le 12 octobre 2016)
• (fr) « Notre dame de Rouffach », sur Encyclopédie BS (consulté le 12 octobre 2016)
• Obermundat, site consacré à l'histoire de Rouffach : de nombreux articles relatifs à l'église Notre-Dame.
• L'église Notre-Dame de l'assomption de Rouffach
• L’Alsace gothique, Notre dame de Rouffach