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Écrire pour exister

Écrire pour exister (Freedom Writers) est un film dramatique amĂ©ricain Ă©crit et rĂ©alisĂ© par Richard LaGravenese, sorti en 2007. Il s’agit de l’adaptation du livre The Freedom Writers Diary d'Erin Gruwell (en) et de ses Ă©lĂšves.

Écrire pour exister

Titre original Freedom Writers
RĂ©alisation Richard LaGravenese
Scénario Richard LaGravenese
Acteurs principaux
Sociétés de production Double Feature Films
Jersey Films
MTV Films
Paramount Pictures
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Drame
Durée 122 minutes
Sortie 2007

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Contexte

L'histoire que racontent le livre d'Erin Gruwell et le film se situe Ă  la suite des Ă©meutes de 1992 Ă  Los Angeles qui ont dĂ©butĂ© le aprĂšs qu’un jury composĂ© de blancs, d’un asiatique et d’un latino, a acquittĂ© quatre officiers de police accusĂ©s d'avoir passĂ© Ă  tabac un automobiliste noir amĂ©ricain. En tout, entre cinquante et soixante personnes furent tuĂ©es durant ces Ă©meutes. Les Ă©meutes durĂšrent six jours, bien que les Ă©vĂšnements les plus importants eussent lieu entre le soir du verdict et le troisiĂšme jour. Finalement, on dĂ©nombra entre cinquante et soixante morts et quatre mille arrestations et des dommages matĂ©riels s'Ă©levant entre 800 millions et un milliard de dollars. Il y eut plus de 3 600 dĂ©parts de feu, dĂ©truisant 1 100 bĂątiments. AprĂšs un dĂ©ploiement important de la police et de la garde nationale sur place, plusieurs milliers de personnes furent arrĂȘtĂ©es, dont 36 % d'Afro-AmĂ©ricains, 52 % d'Hispaniques (AmĂ©ricains originaires d'AmĂ©rique latine) et 10 % d'AmĂ©ricains d'origine europĂ©enne non-hispanique.

En 1993, le calme revenu, les policiers auteurs des exactions furent finalement rejugés par un tribunal fédéral et condamnés à 30 mois de prison. Des violences ont aussi eu lieu à Seattle, Oakland, San Francisco, Las Vegas et San Diego pour la cÎte ouest, New York, Philadelphie et Atlanta pour la cÎte est, sans toutefois atteindre le degré des émeutes de Los Angeles.

À l’origine du premier procĂšs, un citoyen afro-amĂ©ricain, Rodney Glen King, nĂ© le Ă  Sacramento (Californie). Le Ă  Los Angeles, il est arrĂȘtĂ© par des policiers du Los Angeles Police Department (LAPD) lors d'un contrĂŽle radar. Roulant Ă  160 km/h en Ă©tat d'Ă©briĂ©tĂ©, il arrĂȘte nĂ©anmoins son vĂ©hicule. Cependant, il se dĂ©bat, refuse de coopĂ©rer et agresse les quatre policiers prĂ©sents qui se ruent alors sur lui et tentent de le maĂźtriser avec des matraques Ă©lectriques. Devant la rĂ©sistance de Rodney King, ils le rouent de coups. Son passage Ă  tabac, d'une rare violence, fut filmĂ© par un tĂ©moin vidĂ©o amateur, George Holliday, un habitant du quartier environnant, qui prit Ă  distance la majeure partie des faits. La vidĂ©o qui en fut tirĂ©e et le procĂšs qui s’ensuivirent furent largement mĂ©diatisĂ©s aux États-Unis. Le film dure au total neuf minutes et vingt secondes, dont sont extraites cent trois secondes montrant les agressions physiques des policiers. Cette sĂ©quence est reprise par les chaĂźnes de tĂ©lĂ©vision du monde entier, provoquant ainsi une indignation gĂ©nĂ©rale. Bryant « Pooh » Allen et Freddie Helms, passagers de la voiture de Rodney King, n'ont pas Ă©tĂ© battus par la police mais soumis Ă  une violence morale, puisqu'ils ont Ă©tĂ© contraints d'assister impuissants au tabassage de leur ami. Vingt-quatre autres policiers Ă©taient prĂ©sents sur la scĂšne du tabassage et ne sont pas intervenus. C’est donc le fait de l’acquittement des policiers et le sentiment d’injustice qui constituĂšrent les facteurs dĂ©clencheurs des Ă©meutes de 1992 Ă  Los Angeles.

Synopsis

Erin Gruwell, jeune professeure d'anglais de 25 ans, fille d’un ancien militant des marches pour les droits civiques des afro-amĂ©ricains avant l’assassinat de son leader, le pasteur Martin Luther King, le , a choisi comme premier poste un lycĂ©e difficile de Long Beach Ă  Los Angeles, un des quartiers les plus chauds de la West Coast, aux surlendemains des Ă©meutes raciales qui ont secouĂ© la Californie.

Le rappel du contexte, effectuĂ© au dĂ©but du film par un recours Ă  quelques images d’archives de reportage et de journaux tĂ©lĂ©visĂ©s sur les Ă©meutes de Los Angeles, permet de mieux prendre la mesure de l’engagement Ă©ducatif, de l’enthousiasme militant qui anime la jeune enseignante, pleine de dĂ©termination, d'espoir mais aussi de naĂŻvetĂ©. Elle se donne Ă  fond pour ses Ă©lĂšves, qui, quant Ă  eux, plein de dĂ©fiance vis-Ă -vis des amĂ©ricains blancs, commencent par l'ignorer superbement et par se regrouper dans la salle de classe selon les seuls critĂšres qu’ils admettent et auxquels ils se soumettent, ceux des liens d’infĂ©odation aux gangs, prĂȘts Ă  s'affronter au moindre prĂ©texte. L'ambiance empire au fil des jours, en dĂ©pit des efforts sincĂšres et maladroits d'Erin Gruwell, pour prendre en main cette classe d’élĂšves : notamment Ă  partir du moment oĂč elle dĂ©cide de recomposer l’attribution des places dans sa salle de cours. Les Ă©lĂšves dont elle a la charge sont stigmatisĂ©s par leur passĂ© social et judiciaire et sont considĂ©rĂ©s comme « irrĂ©cupĂ©rables » par la direction administrative du lycĂ©e, contrainte, Ă  regret pour la rĂ©putation de leur Ă©tablissement, de les admettre dans leur Ă©tablissement en vertu de la politique d'affirmative action ou discrimination positive menĂ©e par les autoritĂ©s fĂ©dĂ©rales amĂ©ricaines. Un incident mineur, une caricature raciste en circulation dans la classe, met finalement le feu aux poudres, donnant du mĂȘme coup Ă  Erin l'occasion d'ouvrir le dialogue avec les jeunes.

Avec tact et humour, et surtout, en constatant, Ă  l'issue d'Ă©changes et de devoirs que les Ă©lĂšves se montrĂšrent fascinĂ©s par l'Holocauste et la rĂ©sistance qui eut lieu durant la Seconde Guerre mondiale dans les pays europĂ©ens et en France en particulier, avec films, reportages et tĂ©moignages d'anciens rescapĂ©s de la Shoah qui se sont dĂ©placĂ©s pour raconter Ă  ces jeunes leur vĂ©cu, elle leur a apportĂ© une lĂ©gitimitĂ©, une identité  ils Ă©taient enfin fascinĂ©s par les actes d'autres, indĂ©pendamment de leur appartenance groupusculaire.

Par ce biais, Erin parvient Ă  fendre la glace et Ă  instaurer avec la classe un vrai rapport de confiance, elle les respectait dans leurs souffrances. Pas Ă  pas, Ă  travers l'usage de la parole, des jeux puis de l'Ă©criture, elle fait prendre conscience Ă  ses Ă©lĂšves de la similitude de leur position sociale et culturelle, elle accompagne ses Ă©lĂšves dans une lente et dĂ©licate reconquĂȘte de leur amour propre, libĂ©rant en eux des forces, des talents et une Ă©nergie insoupçonnĂ©s
 Bien qu'incomprise dans un premier temps, elle rĂ©ussit finalement Ă  enrayer les prĂ©jugĂ©s raciaux au sein de sa classe, parmi ses Ă©lĂšves. La preuve en est administrĂ©e lorsqu’une de ses Ă©lĂšves, Eva Benitez, tĂ©moigne Ă  dĂ©charge d’un jeune afro-amĂ©ricain accusĂ© Ă  tort d’ĂȘtre Ă  l’origine d’un homicide d’un jeune cambodgien et Ă  charge contre son ami Paco, remettant en cause ainsi sa fidĂ©litĂ© et son infĂ©odation Ă  son gang pour faire prĂ©valoir la justice.

Cette rĂ©ussite encourageante, au lieu de rencontrer l’intĂ©rĂȘt et les encouragements de la communautĂ© Ă©ducative, soulĂšve au contraire paradoxalement la franche hostilitĂ© des autres professeurs et le harcĂšlement tatillon auquel se livre Margaret Campbell, la proviseure adjointe du lycĂ©e, pour contrecarrer systĂ©matiquement les initiatives pĂ©dagogiques d’Erin. AnimĂ©e par un fort ressentiment pour la jeune enseignante, Margaret Campbell, partisane d’une action purement disciplinaire Ă  destination de ce type de public scolaire, va jusqu’à remettre en cause la compĂ©tence Ă©ducative d’Erin en dĂ©pit des succĂšs manifestes qu’elle remporte.

Fiche technique

Distribution

Autour du film

  • Le tournage a dĂ©butĂ© le et s'est dĂ©roulĂ© Ă  Long Beach et Los Angeles, en Californie.
  • Écrire pour exister marque la deuxiĂšme collaboration entre Hilary Swank et Patrick Dempsey, aprĂšs Iron Jawed Angels en 2004.
  • L'idĂ©e du film vient de Tracey Durning, une journaliste amĂ©ricaine, qui avait fait un documentaire sur Erin Gruwell pour la chaĂźne ABC. Tracey Durning fut nommĂ©e coproducteur exĂ©cutif du film.
  • Vanetta Smith a Ă©tĂ© participante Ă  l'Ă©mission pour les jeunes, Endurance en 2004-2005.

Musique

Accueil

Accueil critique

Écrire pour exister
Score cumulé
SiteNote
Metacritic64/100[2]
Rotten Tomatoes70 %[3]
Allociné2.3 étoiles sur 5[4]
Compilation des critiques
PĂ©riodiqueNote

Sur l'agrĂ©gateur amĂ©ricain Rotten Tomatoes, le film rĂ©colte 70 % d'opinions favorables pour 126 critiques[3]. Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de 64⁄100 pour 29 critiques[2].

En France, le site AllocinĂ© propose une note moyenne de 2,3⁄5 Ă  partir de l'interprĂ©tation de critiques provenant de 18 titres de presse[4].

Distinctions

RĂ©compense

Nomination

Analyse

Hymne Ă  la tolĂ©rance, vĂ©ritable reconnaissance de la valeur de l’action socialisatrice de l’école lĂ  oĂč les familles ont Ă©tĂ© dĂ©faillantes, Écrire pour exister rappelle aux spectateurs que malgrĂ© toutes les diffĂ©rences, les hommes sont capables de travailler ensemble pour construire un monde d'amour, plus juste, plus tolĂ©rant et en mĂȘme temps plus rationnel, ouvert Ă  l’idĂ©e d’Ɠuvrer au dĂ©mantĂšlement les discriminations Ă©tant raciale, socio-culturelle et au progrĂšs social. Cette perspective montre clairement la voie de la morale socialisatrice Ă  suivre pour se dĂ©barrasser des conditionnements de la sĂ©grĂ©gation afin de crĂ©er un environnement sain oĂč chacun, libĂ©rĂ© du contrĂŽle social Ă©troit exercĂ© par son groupe social d’appartenance, peut s'Ă©panouir librement, sans peur des prĂ©jugĂ©s, de la coercition et des reprĂ©sailles exercĂ©e par les groupes sociaux d’appartenance qui se sentent trahis. Il apporte un Ă©clairage sur les enjeux de l’acte de crĂ©ation, particuliĂšrement exigeant, que reprĂ©sente une action socialisatrice Ă  destination d’un public scolaire sinistrĂ© sur le plan familial, au dĂ©part dĂ©viant, voire dĂ©linquant, Ă  l’avenir dĂ©sespĂ©rĂ©ment limitĂ©, souffrant d’un besoin de « resocialisation », condition nĂ©cessaire Ă  la rĂ©ussite d’une future intĂ©gration sociale.

Notes et références

  1. RS Doublage
  2. (en) « Écrire pour exister Reviews », sur Metacritic, CBS Interactive (consultĂ© le ).
  3. (en) « Écrire pour exister (2007) », sur Rotten Tomatoes, Fandango Media (consultĂ© le ).
  4. « Écrire pour exister - critiques presse », sur AllocinĂ© (consultĂ© le ).

Annexes

Articles connexes

Films aux sujets similaires :

Liens externes

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