Économie du Paraguay

En 2018, le Paraguay était le 6^e producteur mondial de soja, avec 11 millions de tonnes produites (derrière les États-Unis, le Brésil, l'Argentine, la Chine et l'Inde). La même année, le pays a produit 5,3 millions de tonnes de maïs et 6,1 millions de tonnes de canne à sucre, se classant au 21^e rang mondial dans les deux cas; cette année, le pays a également produit 3,3 millions de tonnes de manioc, 892 000 tonnes de riz, 722 000 tonnes de blé, 223 000 tonnes d'orange, 116 000 tonnes de yerba mate, 107 000 tonnes de sorgho, en plus de petites productions d'autres produits agricoles[4].

Le secteur agricole occupe près du quart du PIB. On récolte du coton et du soja. L’avenir agricole du pays reposerait entièrement sur des produits agricoles comme la canne à sucre, le blé, le maïs et le yucca. Le pays est composé en grande partie de forêts. Donc, il possède de grandes réserves de bois ce qui facilite l’industrie du bois dans le pays. Le bois et l’huile de soja sont les principaux produits exportés.

Plus de 80 % des terres cultivables sont possédés par 2,6 % de propriétaires terriens. Près de 8 millions d’hectares ont été octroyés de façon illégale, en violant la loi agraire, à des affidés du régime durant la dictature d’Alfredo Stroessner (1954-1989), et l’État n’a depuis rien entrepris pour identifier les bénéficiaires de cet enrichissement illicite. Parmi ces propriétaires, des généraux, des entrepreneurs et hommes politiques, d’anciens présidents de la République, le dictateur nicaraguayen Anastasio Somoza Debayle, et même le Parti Colorado au pouvoir. Plus de 130 leaders paysans ont été assassinés depuis la chute de Stroessner, en 1989[5].

Le secteur secondaire du pays occupe seulement 15 % de la population active, surtout de la construction mécanique et celle de l’industrie alimentaire, mais aussi le textile, la chimie et la confection de produits métalliques.

Le Paraguay a eu plusieurs projets hydroélectriques avec le Brésil, qui ont eu pour conséquence que le pays dispose d'un bon réseau de centrales hydroélectriques et qu’à ce jour, il est autosuffisant en énergie. La centrale hydroélectrique d'Itaipu est située sur le fleuve Paraná, à la frontière entre le Brésil et le Paraguay, construite par les deux pays entre 1975 et 1982. Elle est aujourd'hui la seconde au monde quant à la puissance installée et reste la première quant à la quantité cumulée d'énergie produite. Son nom signifie : « la pierre qui chante » en guarani et fait référence à la petite île située sur le fleuve avant les travaux.

Grâce au partenariat hydro-électrique avec le Brésil, les Paraguayens ont pu construire le 2^e plus grand barrage du monde (30 milliards kWh) à Itaipu et la centrale de Yacitera avec l’Argentine, ce qui a permis au Paraguay son autosuffisance énergétique[6]. Malheureusement, le barrage d'Itaipu est également responsable pour avoir inondé à jamais la Cascade des Sept Chutes, plus importantes chutes d'eau au monde en volume jusqu'au remplissage du réservoir du barrage en 1982.

L'Aquifère Guarani s’étend sur une superficie d’environ 1,2 million de km² et sur une superficie de 600 km² dans le sous-sol paraguayen. Un premier accord, signé en 2010 entre le Paraguay, le Brésil, l’Argentine et l’Uruguay, prévoit que « chaque pays exerce un contrôle territorial souverain sur sa partie de l'aquifère Guarani » et que tous s'engagent à « adopter toutes les mesures nécessaires afin d'éviter de porter préjudice aux pays voisins et à l'environnement ». L'accord provoque cependant des critiques aussi bien à gauche qu'à droite, les uns craignant une forme d'accaparement et les autres une réglementation trop stricte qui pourrait effrayer les multinationales ; ainsi, l'ancien ministre de l'Environnement Juan Francisco Facetti (Parti colorado) accuse le président Fernando Lugo d'avoir « trahi la patrie ». Les changements politiques régionaux entrainent finalement l'échec de l'accord : alors que tous les pays signataires étaient dirigés par des gouvernements de gauche ou de centre-gauche, tous repassent à droite à l'exception de l'Uruguay. Le gouvernement paraguayen d'Horacio Cartes fait voter de nouvelles lois en 2014 en parties contradictoires à l'accord[7].

Avec une disponibilité hydrique de 67 000 mètres cubas par habitant et par an (en ne comptant que les eaux de surface), bien au-dessus de la moyenne régionale (22 000 mètres cubes), le Paraguay se place au premier rang du continent. Pourtant, en raison d'une gestion des ressources défaillante, un quart de la population n'a pas accès à une eau propre à la consommation ; en outre, la moitié n'est reliée à aucun réseau d'assainissement. Plus de 500 entreprises exploitent les sources d'eau potable et distribuent une eau peu (ou pas) analysée[7].

Dans le département Central, où vit le tiers de la population, l'aquifère Patiño est fortement menacé, en particulier par les besoins considérables des entreprises agricoles. . D'après la dernière étude disponible, réalisée en 2007 par le consortium japonais CKC, la capacité de recharge de l'aquifère était de 175 milliards de litres d'eau par an, tandis que 249 milliards de litres étaient puisés pendant la même période. Asunción compte ainsi parmi les capitales menacées d'Amérique latine, où le pompage excessif menace de provoquer l'affaissement des sols[7].

Le secteur tertiaire est très peu développé. Il y a un manque flagrant d’infrastructures de transports. Le secteur bancaire reste très fragile. Dans le secteur des télécommunications, on remarque une énorme amélioration.