Échinodermes de Singapour

La classe des Asteroidea (les étoiles de mer) comprend environ 1 900 espèces réparties dans tous les océans[5]. On peut en trouver à toutes les profondeurs, de la zone de balancement des marées à −6 000 mètres de fond[6]. Elles peuvent avoir cinq bras ou davantage. Toutes ont un disque central portant en partie supérieure (face « aborale ») l’anus et le madréporite, et sur la face inférieure (face « orale ») une bouche dépourvue de dents mais par laquelle certaines astérides peuvent « dévaginer » leur estomac pour le projeter sur la proie et commencer ainsi à la digérer de façon externe. L'étoile la plus caractéristique de la région est la grosse étoile cornue Protoreaster nodosus, mais elle est malheureusement en régression rapide en raison de sa surpêche à des fins touristiques[7].

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  Echinaster callosus ‡
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  Craspidaster hesperus
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  Luidia maculata
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  Archaster typicus
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  Aquilonastra coronata
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  Cryptasterina pentagona
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  Nepanthia maculata
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  Nepanthia belcheri
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  Fromia monilis ‡
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  Goniodiscaster scaber
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  Iconaster longimanus ‡
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  Stellaster childreni
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  Nardoa galatheae ‡
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  Anthenea aspera
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  Gymnanthenea laevis
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  Pentaceraster mammillatus
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  Protoreaster nodosus
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  Euretaster insignis ‡

Non illustrées : Disasterina ceylanica, Anthenea pentagonula, Echinaster stereosomus, Metrodira subulata, Fromia armata, Luidia longispina malayana, Luidia penangensis, Luidia prionota, Ophidiaster granifer, Tamaria fusca, Anthenea flavescens, Goniodiscus articulatus, Goniodiscaster forficulatus

Les ophiures (du grec ophis, « serpent », et oura, « queue »[8]) ne sont pas des étoiles de mer, mais un groupe proche (toutes deux font partie de la sous-classe des Asterozoa). Parmi les différences on trouve des bras très fins et très souples, indépendants du corps, qui ne se touchent pas à leur base, et l’absence d’anus (les rejets se font par la bouche). Elles sont de surcroît beaucoup plus rapides, et se déplacent en se portant sur leurs longs bras. Le corps discoïdal est aplati sur la face inférieure, et généralement bombé en face supérieure.

Les ophiures sont des charognards et détritivores rapides et abondants, qui passent la journée dissimulés dans des trous ou sous des roches et sortent la nuit pour se nourrir sur le fond. Quand elles sont manipulées, la plupart des espèces peuvent sectionner leurs bras pour échapper à leur prédateur : celui-ci repoussera en quelques semaines ou mois. Il existe un ordre d’ophiures dont la morphologie est totalement différente, les Euryalida ou « gorgonocéphales », dont les nombreux et longs bras très ramifiés se déploient la nuit pour capturer le plancton.

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  Amphipholis squamata ‡
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  Ophiactis picteti ‡
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  Ophiarachnella gorgonia ‡
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  Ophiolepis cincta ‡
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  Ophiodyscrita acosmeta ‡
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  Macrophiothrix lineocaerulea
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  Macrophiothrix longipeda
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  Macrophiothrix melanosticta ‡
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  Macrophiothrix propinqua ‡
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  Ophiactis savignyi
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  Ophiomaza cacaotica
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  Ophiothela danae
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  Euryale aspera (ophiure gorgonocéphale)

Non illustrées : Amphioplus andrea, Amphiura depressum, Cryptopelta longibrachialis, Ophiocentrus dilatus, Ophiosphaera insignis, Ophiactis modesta, Ophiarthrum elegans, Ophioconis permixta, Ophiodyscrita instrata, Ophiolepis annulosa, Ophiolepis nodosa, Ophiolepis pantherina, Ophiocnemis marmorata, Ophiothela venusta, Ophiothrix ciliaris, Ophiothrix exigua, Ophiothrix fumaria, Ophiothrix leucotrigona, Ophiothrix plana, Macrophiothrix galatheae, Macrophiothrix nereidina, Ophiothrix miles, Ophiothrix spinosissima, Ophiura kinbergi.

Les crinoïdes forment le plus ancien groupe d'échinodermes actuels, répartis entre les « crinoïdes vrais », qui comme les espèces du Paléozoïque sont attachées par une tige, et les « comatules », qui peuvent se déplacer sur des cirrhes, et qui forment l'essentiel des espèces de la zone euphotique. Leur corps se compose d'un « calice » d'où rayonnent de nombreux bras pourvus de pinnules (qui leur donnent un aspect plumeux), elles-mêmes couvertes de podia collants destinés à attraper le plancton dont se nourrit l'animal[9]. La plupart des espèces demeurent enroulées et dissimulées pendant la journée, et n'étendent leurs bras qu'à la nuit tombée.

Les crinoïdes ont besoin d'une eau pure et riche en plancton, et vivent principalement sur les falaises sous-marines où le courant est important. Cependant, autour de Singapour des études ont montré que de grandes populations de crinoïdes pouvaient également être trouvées sur des fonds sableux[10]. Une étude de 2016 recense 39 espèces au total dans les eaux singapouriennes, l'identité de certaine restant cependant à confirmer[11].

La détermination des crinoïdes est extrêmement difficile in situ, ainsi les identifications présentées ici, réalisées en partie par l'association WildSingapore, sont parfois à prendre avec précaution.

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  Comatula purpurea
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  Capillaster multiradiatus ‡
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  Pontiometra andersoni ‡
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  Comanthus parvicirrus ‡
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  Comaster schlegelii ‡
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  Anneissia bennetti ‡
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  Colobometra perspinosa ‡
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  Cenometra bella ‡
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  Oligometra serripinna ‡
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  Craspedometra acuticirra ‡
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  Himerometra robustipinna
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  Stephanometra indica ‡
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  Stephanometra tenuipinna ‡
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  Lamprometra palmata ‡
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  Dorometra nana ‡
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  Dorometra parvicirra ‡
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  Petite comatule non identifiée
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  Comatule bleue non identifiée
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  Comatule pâle non identifiée
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  Comatule brune non identifiée

Non illustrées : Capillaster sentosus, Phanogenia typica, Phanogenia schoenovi, Decametra informis, Decametra mylitta, Himerometra bartschi, Heterometra affinis, Heterometra amboinae, Heterometra bengalensis, Heterometra producta, Heterometra quinduplicava, Heterometra schlegelii, Heterometra singularis, Amphimetra ensifer, Amphimetra molleri, Dichrometra flagellata, Zygometra comata. Certaines sources ajoutent Comaster multifidus, Comatula pectinata et Amphimetra tessellata.

Le corps des oursins est protégé par une coque calcaire (appelée « test »), recouverte de solides piquants (appelés « radioles »). Chez les oursins dits « réguliers » le test a la forme d’une sphère ou demi-sphère plus ou moins aplatie dorsalement et armée de piquants de taille variable selon des familles. Ceux-ci sont articulés à leur base et servent à la défense et en partie à la locomotion (assistés par de petits pieds à ventouse appelés « podia »). Au centre de la face orale se trouve une bouche dotée d’un appareil masticateur à cinq dents nommé « lanterne d'Aristote ». Il existe aussi des oursins « irréguliers » qui peuvent être oblongs ou plats, et chez lesquels l'anus et parfois la bouche ont migré vers un bord du test ; ce sont des oursins fouisseurs, que l'on trouve généralement enterrés dans le sable. Les oursins bien dissimulés peuvent provoquer des piqûres douloureuses chez les baigneurs imprudents, et ceux de certaines familles (comme l'oursin-diadème Diadema setosum) sont venimeux - mais ne présentent pas un réel danger.
Les oursins de faible profondeur sont pour la plupart des brouteurs d'algues : ainsi, leurs fluctuations de population (suppression de prédateurs, surpêche...) peuvent entraîner des modifications importantes de l'écosystème.

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  Diadema setosum
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  Echinothrix diadema ‡
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  Asthenosoma varium ‡
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  Salmacis bicolor
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  Salmacis sphaeroides
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  Salmacis virgulata
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  Temnopleurus toreumaticus
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  Prionocidaris bispinosa
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  Prionocidaris sp.

Non illustrés : Chaetodiadema granulatum, Paratrema doederleini.

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  Lovenia elongata
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  Maretia planulata
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  Arachnoides placenta
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  Jacksonaster depressum
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  Peronella lesueuri
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  Echinodiscus tenuissimus

Non illustrés : Laganum decagonale, Peronella orbicularis, Echinodiscus truncatus, Fibularia cribellum.

La classe des Holothuroidea (du grec « holothoúrion», donné par Aristote à un animal qui n’a pu être déterminé[12]) regroupe des animaux marins au corps généralement cylindrique, plus ou moins mou selon les espèces, qui présentent une symétrie bilatérale apparente tout en conservant organiquement la symétrie pentaradiaire propre aux échinodermes. Autour de la bouche située en position antérieure, on observe une couronne de tentacules mobiles et rétractables chargés de prélever des particules de sédiment et de les porter à la bouche. En partie postérieure se trouve l’orifice cloacal servant à la respiration et à l’évacuation des déjections. C’est aussi par cet orifice que sortent, en situation de stress, de longs filaments blancs et collants appelés tubes de Cuvier chez les espèces qui en possèdent. Les holothuries se meuvent lentement sur les centaines de podias terminés par une ventouse qui couvrent leur trivium. Les holothuries sont les grands nettoyeurs de la mer. Ils se nourrissent principalement de la matière organique en décomposition présente dans le substrat, et permettent ainsi de limiter la prolifération des bactéries et de constituer un sédiment épuré et homogène. Certaines espèces sont cependant immobiles, et vivent attachées à un objet ou enterrées dans le sédiment d'où elles ne laissent dépasser que leurs longs tentacules ramifiés, dont elles se servent pour se nourrir de plancton : ce sont les Dendrochirotida, ou « lèche-doigts ».

Très consommés et braconnés en Asie, de nombreuses espèces de concombres de mer ont vu leur population chuter drastiquement ces dernières années dans la région indonésienne[13].

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  Synapta maculata
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  Synaptula sp.
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  Polyplectana kefersteinii ‡
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  Actinopyga lecanora
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  Bohadschia vitiensis ‡
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  Holothuria difficilis ‡
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  Holothuria fuscocinerea éjectant ses tubes de Cuvier
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  Holothuria impatiens ‡
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  Holothuria leucospilota
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  Holothuria martensi
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  Holothuria notabilis
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  Holothuria pardalis ‡
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  Holothuria scabra
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  Stichopus herrmanni
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  Stichopus monotuberculatus ou S. horrens
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  Stichopus ocellatus
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  Stichopus vastus ‡
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  Cercodemas anceps
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  Colochirus quadrangularis
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  Pseudocolochirus violaceus
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  Mensamaria intercedens
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  Phyllophorus sp.
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  Afrocucumis africana
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  Acaudina leucoprocta
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  Paracaudina chilensis

Non illustrés : Leptopentacta sp., Protankyra bidentata, Protankyra pseudodigitata, Synaptula cf. recta, Synaptula minima, Synaptula reticulata, Hemithyone semperi, Phyllophorella spiculata, Phyllophorus spiculata, Stolus buccalis, Cladolabes hamatus, Holothuria crosnieri.