Euryale aspera

Comme toutes les gorgonocéphales, il s'agit d'une grande ophiure planctonivore, pourvue de longs bras allongés et ramifiés en fractale, permettant de filtrer l'eau de mer en piégeant le plancton, un peu à la manière de leurs cousins les crinoïdes. Le disque central mesure jusqu'à 6 cm de diamètre, et les bras, étendus, peuvent dépasser 30 cm de long. Cette espèce se distingue notamment par les tubercules qui ornent la périphérie de son disque central, et la face orale du disque et des bras est relativement lisse, sans anneaux de rangées de crochets[2]. D'allure moins massives que d'autres gorgonocéphales (par exemple celles de la famille des gorgonocephalidae), cette espèce est généralement de couleur claire, allant du blanc au rouge orangé, parfois brun sombre[3].

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  Face aborale
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  Face orale
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  Disque central et ses tubercules
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  Spécimen juvénile.

Cette espèce se rencontre principalement dans l'océan Pacifique tropical, de la mer d'Andaman aux Philippines, en passant par l'Australie septentrionale et toute la région indonésienne[2]. Elle est également signalée épisodiquement dans l'océan Indien, notamment à Madagascar[3]. Certaines sources la donnent aussi jusqu'en Polynésie française[4].

Contrairement à la plupart des gorgonocéphales, c'est une espèce qui peut vivre à très faible profondeur (surtout les jeunes[5]), et est parfois observée par les plongeurs, notamment de nuit dans les récifs de corail ; elle semble pouvoir vivre entre la surface et 290 m de profondeur[3].

Les gorgonocéphales vivent le plus souvent tassées en boule dans une anfractuosité pendant la journée, et étendent leurs bras la nuit tombée pour se nourrir de plancton[6] - [7].

• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Euryale aspera Lamarck, 1816
• (fr) Référence SeaLifeBase : espèce Euryale aspera (+ noms communs)
• (en) Référence Catalogue of Life : Euryale aspera Lamarck, 1816 (consulté le 22 décembre 2020)
• (fr) Référence INPN : Euryale aspera (TAXREF)
• (en) Référence Animal Diversity Web : Astrophyton aspera
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence NCBI : Euryale aspera (taxons inclus)