Xabi Alonso

Alonso est né dans une famille où le football est roi. Son père, Periko Alonso, a joué à la Real Sociedad, où il a gagné deux fois successivement le Championnat espagnol, avant de le remporter une troisième fois pendant son passage au FC Barcelone dans les années 1980. Il a aussi figuré 20 fois dans l'équipe nationale espagnole. Xabi est né à Tolosa, une petite ville basque. Le jeune Alonso a ensuite vécu 6 ans à Barcelone avant que sa famille ne s'installe à Saint-Sébastien. C'est là-bas que son amour pour le football a commencé, quand il jouait sur la plage[2]. C'est ici aussi qu'il rencontra un certain Mikel Arteta, et les deux apprentis footballeurs se défiaient pour voir qui possédait la meilleure qualité technique[3]. Il est donc rapidement immergé dans le football et son père l'emmène avec son frère Mikel au terrain d'entraînement du Sabadell FC pour jouer ensemble. Alonso est influencé par le jeu de son père, il prend plus de plaisir à distiller des passes qu'à marquer des buts, c'est pour cela qu'il décida très tôt de jouer milieu défensif[4]. Un rôle qui l'a aidé à bien donner les ballons. Ce talent prend une grande part du travail d'Alonso sur les terrains de football[2].

À l'âge de 15 ans, il déménage dans la ville irlandaise de Kells pour apprendre l'anglais[5]. En Irlande, il découvre le football gaélique et il joue avec plusieurs enfants du village[6]. Cependant, il a un point faible pour le Meath GAA[7].

Alonso et Arteta étaient ambitieux, et rêvaient de jouer un jour pour la Real Sociedad, quand ils seraient plus grands. Même s'ils furent séparés pendant quelques années, les deux joueurs se retrouvaient pour jouer ensemble tous les week-ends au club de football local, Antiguoko (eu), dans le quartier de Antiguo, à Saint-Sébastien, un club amateur connu pour son école de football et pour son partenariat avec la Real. Leur talent attire l'œil des recruteurs, c'est là que les chemins d'Arteta et d'Alonso se séparent. Le premier décide de jouer avec la réserve du club catalan le FC Barcelone, tandis que l'autre joue pour la Real Sociedad[8]. Son frère, Mikel, le rejoint un peu plus tard[2].

Alonso progresse dans la hiérarchie des équipes de jeunes. Il rejoint alors l'équipe réserve de la Real Sociedad, où il fait ses débuts dès l'âge de 18 ans[4]. Ensuite, il fait sa première apparition avec le groupe professionnel contre CD Logroñés en décembre 1999 dans un match de coupe[9]. Cependant, il ne fera aucune autre apparition avec l'équipe première durant cette saison. La saison 2000-2001 lui sera plus bénéfique, car son entraîneur Javier Clemente l’envoie en prêt à la SD Eibar, un club de seconde division, afin d'acquérir de l'expérience. Le père du joueur approuve également cette décision[4].

Mais les changements d'entraîneur (le père d'Alonso y fut même entraîneur pendant 2 mois) plonge la Real Sociedad dans une situation critique, car le club est dans les bas-fonds du classement en Liga. C'est dans cet univers désolant que l'entraîneur gallois John Toshack débarque à Saint-Sébastien, en janvier 2001. Il décide immédiatement de rappeler Alonso de la SD Eibar, et il fait de lui son capitaine de l'équipe première, alors que le jeune Alonso n'a que 19 ans[2]. Finalement, après avoir frôlé la relégation pendant une grande partie de la saison, le club de San Sebastian termine la saison à la 14^e place de la Liga[10]. Toshack n'hésite pas à faire les louanges de Xabi Alonso, mais aussi de toute l'équipe[2].

Sous la direction de Toshack, le capitanat d'Alonso fut une bouffée d'air frais pour la Real Sociedad. L'entraîneur gallois a tout de suite décelé le potentiel du milieu de terrain, et investi une grande partie de son temps avec son jeune capitaine, et le buteur turc Nihat. Quant à l'équipe, elle se stabilise dans le milieu de classement lors de la saison 2001-2002, finissant à la 13^e place. Alonso a disputé 30 matches et a marqué 3 buts[11]. Raynald Denoueix prend la place de Toshack lors de l'été 2002, mais la place d'Alonso dans le groupe pro n'est pas en danger, en vertu de ses performances les saisons précédentes[12].

La deuxième place derrière le Real Madrid lors de la saison 2002-2003 a été la meilleure performance du club en Liga, depuis le titre de 1982. Le club est qualifié pour la ligue des champions.

L'Espagnol signera à Liverpool en août 2004 pour 10, 5 millions de Livres. Ses premiers mois au club sont difficiles. L'équipe, entraînée par un compatriote d'Alonso, Rafael Benitez, multiplie les contre-performances et la complémentarité du Basque avec son nouveau partenaire de milieu de terrain, Steven Gerrard, ne saute pas forcément aux yeux. Il faut attendre fin novembre, et son but victorieux contre Arsenal, pour avoir un aperçu du talent de l'ancien pensionnaire de la Real Sociedad. Malheureusement, en janvier 2005, au moment même où Xabi Alonso commence à imposer son autorité sur le jeu de son équipe, il se fracture la cheville sur un tacle du milieu de terrain de Chelsea Frank Lampard. Les relations entre ces deux joueurs demeurent, depuis ce jour, empreintes d'hostilité.

À la suite de cette blessure, Alonso ne reprend du service que 3 mois plus tard dans un quart de finale de la Ligue des Champions contre la Juventus. En l'absence de Steven Gerrard, blessé, l'Espagnol dispute l'intégralité de la rencontre. Malgré une condition physique pas optimale, il livre une performance remarquable du point de vue de l'intelligence tactique, et le 0-0 obtenu par Liverpool à Turin permet aux Reds de se qualifier pour les demi-finales. Là, les hommes de Rafael Benitez éliminent Chelsea (0-0 à Londres, 1-0 à Anfield), malgré l'absence d'Alonso sur suspension pour la demi-finale retour.

En finale, le Basque est de retour dans le XI de départ pour affronter les Italiens du Milan AC. Balayé en première mi-temps, Liverpool encaisse 3 buts et semble partie pour une défaite humiliante. Mais en seconde mi-temps, les Reds reviennent en force et inscrivent 2 buts. À ce moment de la partie, ils obtiennent un penalty, qu'Alonso s'avance pour tirer. Celui-ci est arrêté par le gardien milanais Dida, mais Alonso est le plus prompt sur le rebond et égalise à 3-3. Liverpool remportera finalement la partie aux tirs au but, après l'un des plus improbables retournements de situation de l'histoire du football.

La saison suivante, il gagnera la Coupe d'Angleterre de football, puis, quelques mois plus tard, le FA Community Shield. Cependant, ses performances sont beaucoup plus erratiques qu'avant, le joueur donnant l'impression d'être capable du meilleur (but inscrit de sa propre moitié de terrain dans un match de FA Cup contre Luton Town) comme du pire (perte de ballon menant à un but de West Ham en finale de la même compétition). La saison 2006-07, à la fin de laquelle l'Espagnol signera un nouveau contrat de 5 ans avec le club, est du même acabit : quelques performances sublimes qui masquent mal d'autres beaucoup plus poussives.

En 2007-08, Alonso, qui doit faire face à la concurrence accrue de Javier Mascherano et Lucas Leiva dans l'entrejeu, se blesse et manque plusieurs mois de compétition. À son retour, fin décembre 2007, Liverpool n'est plus dans la course au titre. C'est au cours de cette saison que l'ancien protégé de Raynald Denoueix effectuera son plus faible nombre d'apparitions chez les Reds (27 toutes compétitions confondues, soit la moitié de son total de 2005-06 !).

En juillet 2008, revenant de l'Euro 2008 en Suisse et en Autriche remporté par son pays, Alonso se retrouve pour la première fois indésirable à Liverpool. Son entraîneur, Rafael Benitez, souhaite recruter le milieu de terrain d'Aston Villa, Gareth Barry, tandis que Xabi Alonso est convoité par la Juventus. Mais finalement, la Juventus opte pour le Danois Christian Poulsen, tandis que Villa refuse de se séparer de Barry.

Dans le flou, et déçu de la façon dont son compatriote Benitez l'a traité, Alonso est vite rassuré par l'affection que continuent de lui témoigner les fans de Liverpool. De cet épisode, il retiendra que "les supporters ont tout fait pour exprimer ce qu'ils ressentaient... dès que je sortais pour déjeuner ou prendre un café, il y avait toujours quelqu'un pour me dire 'On aimerait que tu restes'. Je suis heureux qu'au final, aucun transfert n'ait eu lieu puisque je n'avais jamais rien voulu de tel."

Comme habité d'une détermination décuplée à l'idée de faire payer à Rafael Benitez son manque de confiance, Xabi Alonso réalise une saison 2008-09 de haute volée. Associé dans l'entrejeu liverpudlien à Javier Mascherano dans le nouveau 4-2-3-1 de Benitez, le Basque fait sensation, sa technique et sa vision se conjuguant à merveille avec la grinta de l'Argentin. Les deux joueurs représentent le socle de cette équipe, et leur abattage au milieu permet à Steven Gerrard d'évoluer dans une position plus avancée dans laquelle son association avec Fernando Torres fait des ravages.

Liverpool termine la saison sans aucun trophée, mais non sans avoir marqué les esprits. Les Reds atteignent la barre de 86 points, leur meilleur total dans l'histoire de la Premier League. Ils ont la meilleure attaque du championnat et pour la première fois depuis la saison 2001-02, réussissent le doublé (2-1, 4-1) sur leur ennemi héréditaire Manchester United. En Ligue des Champions, les hommes de Benitez sont éliminés dès les quarts de finale par Chelsea, mais non sans avoir au tour précédent livré une démonstration contre le grand Real Madrid (victoires 1-0 à Madrid et 4-0 à Anfield).

Pour Alonso, le point d'orgue personnel de cette saison est probablement son but lors d'un match contre Chelsea à Stamford Bridge le 26 octobre 2008. Ce but offre la victoire à Liverpool dans un match serré et les Reds deviennent ainsi la première équipe à remporter un match de Premier League dans l'antre des Blues depuis 4 ans et demi.

Xabi Alonso à Madrid.

Le mardi 4 août 2009, Liverpool et le Real Madrid se sont mis d'accord pour le transfert du milieu de terrain des Reds pour 4 saisons, selon le site officiel du club anglais. Le montant de la transaction est de 30 millions d'euros. Au cours du match contre le Zurich (1^re journée de la ligue des champions) il se blessa au tendon d'Achille pour une semaine.

Xabi Alonso inscrit son premier but pour le Real le 21 février 2010 lors d'une victoire 6-2 du club madrilène. Il marqua sur pénalty en toute fin de rencontre contre Villarreal.

Xabi a deux frères, dont Mikel Alonso, évoluant en tant que joueur professionnel à Tenerife, un club de la Liga, représentatif des îles Canaries. À l'occasion de sa première saison avec le Real Madrid, Xabi aura disputé deux matchs contre l'équipe de son frère et les deux seront remportés par le Real Madrid avec un score sans appel de 5-1 pour le Real Madrid au match retour, aux îles Canaries, le 27 février 2010.

Alonso pendant l'Euro 2012.

Depuis l'arrivée de José Mourinho lors de la saison 2010/2011, Xabi Alonso est un élément clé du dispositif madrilène. Son abattage défensif et sa qualité de passe en font un joueur indispensable au milieu de terrain. Lors du match retour de la Supercoupe d'Espagne en août 2011 il marque le but de l'égalisation (2-2) mais son équipe s'incline finalement face au FC Barcelone. Au cours de la première moitié de la saison 2011/2012, il est le joueur le plus utilisé par son entraineur devant Iker Casillas et Cristiano Ronaldo. Cela illustre l'importance d'Alonso dans le jeu de la maison blanche. Depuis janvier 2012 Xabi Alonso connaît une baisse de forme. S'il n'est pas mauvais, le milieu de terrain affiche régulièrement un niveau en dessous de ce qu'il a l'habitude de montrer. Malgré tout il demeure indispensable au sein de son équipe. Au mois d'avril il parviendra à réhausser son niveau de jeu lors du clasico à Barcelone et surtout pendant la demi-finale retour perdue aux tirs au but à Santiago Bernabéu. Il sera le seul de son équipe à tromper Manuel Neuer lors de la séance de tirs au but durant la Ligue des champions.

Après avoir été opéré d'une pubalgie en juin 2013 qui l'empêche de disputer la Coupe des confédérations, Alonso se fait une fracture au pied le 21 août 2013 qui le rend indisponible pendant trois mois.

Le 29 août 2014, le Bayern Munich confirme un accord avec le Real Madrid pour le transfert de Xabi Alonso[13]. Il joue son premier match sous ses nouvelles couleurs le 30 août 2014, en étant titularisé face au FC Schalke 04, lors d'une rencontre de Bundesliga. Il est ensuite remplacé par Pierre-Emile Højbjerg et la rencontre se solde par un match nul (1-1)[14]. Le 27 septembre 2014, lors d'une victoire sur la pelouse du FC Cologne (0-2)[15], Xabi Alonso bat le record du plus grand nombre de passes réussies dans un match de Bundesliga, avec 196 passes[16]. Il inscrit son premier but le 18 octobre 2014, lors de la large victoire de son équipe face au Werder Brême en championnat (6-0)[17].

Il met un terme à sa carrière de joueur en juin 2017. Il joue son dernier match lors d'une rencontre du championnat d'Allemagne, le 20 mai 2017, face au SC Fribourg, en sortant à la 80^e minute, le même jour où son coéquipier Philipp Lahm termine également sa carrière.

Xabi Alonso honore sa première sélection avec l'équipe nationale d'Espagne sous les ordres d'Iñaki Sáez le 30 avril 2003 face à l'Équateur. Il est titulaire et son équipe s'impose par quatre buts à zéro ce jour-là[18].

Xabi Alonso a représenté l'Espagne à l'Euro 2004, l'Euro 2008, la Coupe du monde 2006 et la Coupe du monde 2010, l'Euro 2012. Il a remporté l'Euro 2008 avec l'Espagne ainsi que la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud en étant titulaire lors de toute la compétition.

Il inscrit ses 14^e et 15^e buts le 23 juin 2012 lors de sa 100^e sélection face à la France en quart de finale de l'Euro 2012 d'une tête smashée sur un centre de son coéquipier Jordi Alba et un penalty. L'Espagne s'impose par deux buts à zéro ce jour-là[19].

Le 1^er juillet 2012, Xabi Alonso remporte l'Euro 2012. Titulaire indiscutable, il est un des hommes-clés du parcours espagnol. Blessé à l'aine, il ne participe pas à la Coupe des confédérations 2013[20]. Il est à nouveau sélectionné dans la sélection espagnole pour la Coupe du monde 2014. La Roja perd ses deux premiers matchs et est éliminée. Xabi Alonso annonce alors la fin de sa carrière internationale après cette compétition, une décision qu'il déclare avoir prise avant cette coupe du monde[21].

Ce tableau résume les statistiques en carrière de Xabi Alonso[30] :

Statistiques de Xabi Alonso au 26 septembre 2017

Saison	Club	Championnat				Coupe nationale			Coupe de la Ligue			Supercoupe			Compétition(s) continentale(s)				Autres compétitions				Espagne			Total
		Division	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	Comp.	M.	B.	P.d.	Comp.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.	M.	B.	P.d.
1999-2000	Real Sociedad	Liga	0	0	0	1	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	1	0	0
2000-2001	SD Eibar (prêt)	D2	14	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	14	0	0
Sous-total			14	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	14	0	0
2000-2001	Real Sociedad	Liga	18	0	3	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	18	0	3
2001-2002	Real Sociedad	Liga	29	3	2	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	29	3	2
2002-2003	Real Sociedad	Liga	33	3	3	1	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	34	3	3
2003-2004	Real Sociedad	Liga	34	3	3	-	-	-	-	-	-	-	-	-	C1	8	1	1	-	-	-	-	10	0	0	52	4	4
2004-2005	Real Sociedad	Liga	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	1	0	0	1	0	0
Sous-total			114	9	11	2	0	0	-	-	-	-	-	-	-	8	1	1	-	-	-	-	11	0	0	135	10	12
2004-2005	Liverpool FC	Premier League	24	2	4	-	-	-	-	-	-	-	-	-	C1	8	1	0	-	-	-	-	5	0	0	37	3	4
2005-2006	Liverpool FC	Premier League	35	3	7	5	2	0	-	-	-	-	-	-	C1	10	0	0	SU+CMC	1+2	0+0	0+0	12	1	0	65	6	7
2006-2007	Liverpool FC	Premier League	32	4	1	1	0	0	2	0	0	1	0	0	C1	15	0	0	-	-	-	-	8	0	0	59	4	1
2007-2008	Liverpool FC	Premier League	19	2	1	3	0	0	1	0	0	-	-	-	C1	4	0	2	-	-	-	-	10	0	0	37	2	3
2008-2009	Liverpool FC	Premier League	33	4	4	3	0	1	1	0	0	-	-	-	C1	10	1	1	-	-	-	-	14	4	1	61	9	7
Sous-total			143	15	17	12	2	1	4	0	0	1	0	0	-	47	2	3	-	3	0	0	49	5	1	259	24	22
2009-2010	Real Madrid	Liga	34	3	3	-	-	-	-	-	-	-	-	-	C1	7	0	0	-	-	-	-	15	4	5	56	7	8
2010-2011	Real Madrid	Liga	34	0	6	7	1	0	-	-	-	-	-	-	C1	11	0	0	-	-	-	-	11	1	2	63	2	8
2011-2012	Real Madrid	Liga	36	1	9	4	0	0	-	-	-	2	1	0	C1	10	0	1	-	-	-	-	16	5	1	68	7	11
2012-2013	Real Madrid	Liga	28	0	5	7	0	2	-	-	-	2	0	0	C1	10	0	1	-	-	-	-	5	0	0	52	0	8
2013-2014	Real Madrid	Liga	26	0	1	7	0	1	-	-	-	-	-	-	C1	9	0	0	-	-	-	-	6	1	0	48	1	2
2014-2015	Real Madrid	Liga	-	-	-	-	-	-	-	-	-	2	0	0	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	-	2	0	0
Sous-total			158	4	24	25	1	3	-	-	-	6	1	0	-	47	0	2	-	-	-	-	53	11	8	289	17	37
2014-2015	Bayern Munich	Bundesliga	26	2	3	4	0	1	-	-	-	-	-	-	C1	10	2	1	-	-	-	-	-	-	-	40	4	5
2015-2016	Bayern Munich	Bundesliga	26	0	2	4	1	1	-	-	-	1	0	0	C1	8	1	0	-	-	-	-	-	-	-	39	2	3
2016-2017	Bayern Munich	Bundesliga	27	3	2	3	0	1	-	-	-	1	0	0	C1	7	0	0	-	-	-	-	-	-	-	38	3	3
Sous-total			79	5	5	11	1	2	-	-	-	2	0	0	-	25	3	1	-	-	-	-	-	-	-	117	9	8
Total sur la carrière			508	33	57	50	4	6	4	0	0	8	1	0	-	128	6	7	-	3	0	0	113	16	9	814	60	79

• Vainqueur de la Ligue des champions en 2005
• Finaliste de la Ligue des champions en 2007
• Vainqueur de la Supercoupe d'Europe en 2005
• Finaliste de la Coupe du monde des clubs en 2005
• Vice-champion d'Angleterre en 2009
• Vainqueur de la Coupe d'Angleterre (FA Cup) en 2006
• Finaliste de la Coupe de la Ligue anglaise en 2005
• Vainqueur du Community Shield en 2006

• Vainqueur de la Ligue des champions en 2014
• Champion d'Espagne en 2012
• Vice-champion d'Espagne en 2010, 2011 et 2013
• Vainqueur de la Coupe du Roi en 2011 et 2014
• Finaliste de la Coupe du Roi en 2013
• Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne en 2012
• Vainqueur de la Supercoupe d'Europe en 2014

• Vainqueur du Championnat d'Allemagne en 2015, 2016 et 2017
• Vainqueur de la Coupe d'Allemagne en 2016
• Vainqueur de la Supercoupe d'Allemagne en 2016

• Coupe du monde (1) :
  • Vainqueur : 2010
• Championnat d'Europe (2) :
  • Vainqueur : 2008 et 2012
• Coupe des confédérations :
  • Finaliste : 2013
  • Troisième : 2009

• Membre de l'équipe type de l'Euro 2012
• Membre de l'équipe type FIFA en 2011 et 2012.
• Meilleur milieu de terrain de la Liga BBVA en 2011-2012
• Prix Don Balón du meilleur joueur espagnol de la Liga 2002-2003.
• Membre de l'équipe type de la Liga BBVA en 2009-2010, 2010-2011 et 2011-2012.