WestJet Airlines

Un Boeing 737-700 de WestJet Airlines en approche finale pour l'aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau de Montréal.

WestJet a été créée en 1996 par quatre hommes d'affaires de Calgary, dont Clive Beddoe, qui voulaient importer dans l’ouest canadien le modèle des Américaines Southwest Airlines et Morris Air. L'achat des trois premiers Boeing 737-200 s'effectue rapidement, une deuxième offre aux investisseurs particuliers et institutionnels a été faite en 1996 et a permis de réunir les fonds suffisants au lancement de l'exploitation. Le 29 février 1996, avec 220 employés et trois appareils, la société commence à exploiter des vols vers Vancouver, Kelowna, Calgary, Edmonton et Winnipeg. Au cours de la même année, WestJet ajoute Victoria, Regina et Saskatoon à la liste de ses destinations. En 1997, elle dessert Abbotsford et la vallée du Fraser et, en 1999, Thunder Bay, Prince George et Grande Prairie.

WestJet franchit une étape importante en juillet 1999 avec sa première émission publique de 2,5 millions d'actions ordinaires. Elle permet de réunir le capital nécessaire à l'expansion de la société, via l'achat de nouveaux appareils, la construction d'un nouveau siège social et d'installations à Calgary. L'année 1999 est marquée par une restructuration et des changements inédits dans le secteur de l'aviation canadienne. WestJet saisit l'occasion d'élargir ses services au-delà de son réseau, et en décembre annonce qu'elle offrira des services à faibles coûts dans l'ensemble du Canada.

Entre mars et juin 2000, elle commence à desservir l'est du Canada, notamment Hamilton, Moncton et Ottawa, faisant de Hamilton sa plaque tournante (hub) régionale. En 2001, WestJet a lance des vols vers Fort McMurray, Comox et Thompson, Manitoba tout en ajoutant d’autres vers Brandon. En 2001, la compagnie prend possession de quatre nouveaux Boeing 737. En 2002, WestJet a ajouté des liaisons sur deux nouvelles destinations en Ontario, notamment London et Toronto. En février 2002, la société fait une offre de trois millions d'actions ordinaires, ramassant 78,9 millions de dollars. Cette somme financera d'autres appareils, des pièces de rechange et un troisième simulateur de vol. En 2003, WestJet a obtenu la deuxième place parmi les sociétés les plus respectées au Canada selon un sondage Ipsos-Reid sur un échantillonnage de 255 dirigeants au Canada. Elle ajoute de nouvelles lignes vers Halifax, Windsor, Montréal, Saint John et Gander. Et elle signe un accord avec Air Transat pour opérer des vols nolisés vers le Mexique et les Caraïbes, accord qui tiendra jusqu’en 2009[6].

En 2004, WestJet déménage sa base d’Hamilton vers Toronto en avril[7], et commence son expansion à l’international avec l’ouverture de liaisons vers Los Angeles, San Francisco, Phoenix, Fort Lauderdale, Tampa, Orlando et New York. 2005 voit la création de lignes desservant Palm Springs, San Diego, Fort Myers et Las Vegas, et en décembre elle lance deux routes vers Hawaï, reliant l’Aéroport international de Vancouver à Honolulu et Maui. Le premier vol de WestJet vers les Caraïbes a lieu en 2006, à destination de Nassau, et l’année suivante elle annonce sept nouvelles liaisons vers Sainte-Lucie, la Jamaïque, la République dominicaine ou le Mexique. L’Aéroport international Jean-Lesage de Québec est ajoutée à la liste en 2008.

Fin 2009, WestJet représente 38 % de parts de marché sur les lignes intérieures canadiennes contre 55 % à Air Canada[8], alors qu’elle n’en détenait que 7 % au début de la décennie.

Westjet a annoncé le 27 septembre 2017 sa nouvelle compagnie aérienne à bas-prix, Swoop. Elle sera aussi basée à Calgary, comme sa compagnie parente. Les opérations devraient débuter mi-2018.

Boeing 737 MAX 8 (C-FNWD) de WestJet Airlines

Le 8 mai 2018 WestJet a présenté son Boeing 787 Dreamliner nommé « L'esprit du Canada ». Ceux-ci seront aménagés en trois sections soit la section affaires, la section économie privilège et la section économie. Tous les sièges auront un écran tactile. La compagnie a profité de cet évènement pour dévoiler une nouvelle livrée avec un nouveau logo. Les caractères du logo ont été mis à jour pour les rendre uniformes et de la même couleur. Le premier appareil avec la nouvelle livrée sera un Boeing 737 MAX 8, puis les Boeing 787. Les autres appareils de la flotte seront repeints[9].

La compagnie annonce le 10 octobre 2018 des nouvelles destinations desservies par ses Boeing 787 : Londres-Gatwick, Paris et Dublin. WestJet annonce aussi à cette date que la classe Plus deviendra la classe Privilège et que tous ses Boeing 737 seront modifiés pour remplacer la configuration actuelle de la classe Plus (1 siège - 1 siège bloqué - 1 siège) par la nouvelle configuration (2 sièges plus large avec une division avec la classe économie).

En mars 2022, WestJet annonce son souhait de racheter sa concurrente Sunwing Airlines[10].

• Évolution du logo de WestJet
• 
  Logo de 1996 à 2016
• 
  Logo de 2016 à 2018
• 
  Logo à partir de 2018

En janvier 2022, les appareils suivants sont en service au sein de la flotte de WestJet Airlines[14] - [15] - [16] - [17].

• (fr + en) Site officiel