Wattpad

Wattpad est cofondé en février 2006 à Toronto par deux jeunes entrepreneurs canadiens, Allen Lau[1] et Ivan Yuen[2]. Mais le site n'a vraiment pris son essor qu'avec l'arrivée de l'iPhone et du Kindle en 2007.

En février 2007, Wattpad annonce l'intégration de plus de 17 000 livres numériques en provenance du Projet Gutenberg. Ces ouvrages sont rendus accessibles sur téléphone mobile, d’abord sur iPhone et iPod touch (mars 2009), puis sur BlackBerry (avril 2009), Android (juin 2009) et iPad (avril 2010).

En septembre 2014, Wattpad regroupe plus de 34 millions de personnes, ce qui en fait la plus grande communauté au monde d'écrivains, lecteurs et remixeurs d'histoires[1]. Wattpad et Creative Commons ont annoncé que la communauté de Wattpad est devenue en tant que plate-forme multimédia et réseau social le plus gros pourvoyeur au monde de textes rendus disponibles en licence Creative Commons 4.0 (la dernière version de Creative Commons, également adaptée aux bases de données), offerts aux créateurs et remixeurs du monde entier[3]. Les histoires publiées sous cette licence seront téléchargeables, consultables et réutilisables par n'importe qui dans le monde. Mi-juillet 2014, 300 000 histoires étaient déjà partagées sous licence Creative Commons, avec la possibilité pour les Wattpadders qui le souhaitent de rester anonymes.

En février 2015 Wattpad lance sur le commerce la nouvelle app "After Dark" qui est spécialisée dans le genre du roman et s'adresse à un public de seuls adultes (plus de 17 ans). Elle propose des romans de romance pour adultes déjà populaires et approuvées par les utilisateurs et gérants de Wattpad dans des thèmes LGBTQ, fanfictions, etc.[4]

Par la suite, le 21 février 2017, Wattpad lance une autre application annexe : Tap [5] où l'on publie des courts récits écrits sous forme de messages (chat-style short stories). Les genres littéraires sont variés : mystère, romance, horreur, drama et autres. L'application est gratuite mais elle est pourvue d'un service premium qui permet d'accéder à un plus grand catalogue d'histoires. L'application a lancé "tap originals", un nombre d'histoires publiées par les auteurs les plus populaires de la plateforme.

Le 14 juillet 2020, Wattpad est l'objet d'une violation de données. Les données ont été vendues à 10 bitcoins (soit 98 000 euros à l'époque) avant d'être publiées sur un forum public de hackers, d'où elles ont largement circulé[6]. La diffusion contenait plus de 268 millions d'adresses de courrier électronique et de mots de passe. Selon Wattpad tous les mots de passes étaient cryptés, et que les messages personnels et numéros de téléphone ont été épargnés[7].

Enfin en janvier 2021, la compagnie sud-coréenne Naver[8] fait l'acquisition de Wattpad pour 600 millions de dollars. Le siège de l'entreprise reste cependant au Canada. L'union du public de Naver avec celui de Wattpad est chaque mois de 166 millions d'utilisateurs[9]. Naver WEBTOON pourra introduire les webcomics dans le monde éditorial de Wattpad.

Cette plateforme permet aux auteurs de partager leurs histoires et de les ouvrir à de nouveaux publics en explorant les possibilités créatives offertes par les commentaires et le travail collaboratif. Les lecteurs sont notamment invités à voter pour les textes, en évaluer le contenu et à émettre des conseils. Ils peuvent également signaler des fautes ou encore souligner un passage particulièrement réussi. Les commentaires constructifs peuvent servir pour l'amélioration du texte et faire évoluer l'auteur dans son écriture. L'application tire donc son originalité d'une écriture tributaire d'autrui, au cœur de laquelle l'interaction ouverte entre auteur et lecteur tient une place cruciale[10]. Les lecteurs ont la possibilité de les rémunérer s'ils le souhaitent. Certains Wattpadiens sont aussi des traducteurs bénévoles (plus de cinquante langues sont disponibles en 2014).

Dans cette approche, les notions de « succès » et de « best-seller » sont à considérer autrement. Sur une plateforme comme Wattpad, ceux-ci ne se définissent plus en termes de chiffres de vente, mais plutôt par le nombre de vues par les internautes qu'a reçu le texte. D'ailleurs, la plupart des auteurs sont également des lecteurs qui contribuent aussi à l'enthousiasme autour d'autres oeuvres que les leurs. Une grande visibilité dans la communauté est un premier pas vers une reconnaissance auctoriale qui peut déboucher vers une publication dans une maison d'édition[11].

Récemment la plateforme permet également de partager ses histoires préférées sur Snapchat, permettant ainsi au lecteurs de partager leur passion pour un récit et connecter encore plus à travers une lecture commune[12].

Le succès de la saga littéraire After d'Anna Todd est emblématique de la réussite des récits de fanfiction. Le texte avait déjà accumulé plus d’un milliard de vues sur la plate-forme Wattpad avant sa publication par Simon and Schuster en 2014[13]. En 2019, le tirage dépassait les quinze millions d'exemplaires et le livre était en tête des bestsellers dans plusieurs pays[14]. Un premier film en a été tiré en 2019[15].

En juin 2018, un nouveau hit de Wattpad, dont on parle particulièrement bien après son adaptation audiovisuelle tout aussi réussie sur Netflix : The Kissing Booth (cabine à embrasser) est basé sur la comédie romantique écrite par  Beth Reekles, 15-16 ans. En 2016, Netflix a commandé une adaptation en collaboration avec Wattpad Studios, la société qui gère les droits audiovisuels des auteurs. Les fabricants s'intéressent de plus en plus à ces hit-machines et distributeurs de billets destinés aux adolescents. Sony Pictures Television a acheté les droits de « Death is my BFF », qui a été lu plus de 92 millions de fois. Wattpad a également travaillé avec Turner, Universal Cable Productions (une division de NBC Universal) eOne et Paramount Pictures, entre autres[16].

Abigail Gibbs a obtenu une avance de Harper Collins pour la publication de Dinner with a Vampire (2013).

En France, Morgane Bicail a publié aux éditions Michel Lafon ses romans Phone Play (2016) et Ne t'attache pas (2017)[17] - [18]. Ainsi que Sarah Rivens qui a publié aux éditions BMR Captive (2022) après un succès énorme sur Wattpad.

Au Québec, le roman Les Éternelles de Shelby Maheux a été publié chez Michel Lafon Canada en 2018[19].

Aux Philippines, où Wattpad a un énorme public — le deuxième en importance après les États-Unis —, le réseau TV5 a effectué une série télévisée de 200 épisodes basée sur des histoires de la plateforme. Elle a remporté un vif succès et a augmenté la cote d'écoute de 30 %[14].

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