Wafaa el-Saddik

Wafaa el-Saddik naît en 1950, dans le delta du Nil[1].

Elle est issue d'une riche famille d'intellectuelles : elle a pour ancêtre un polymathe du XIII^e siècle, Cheikh Hassan I^er. Son arrière-grand-père a enseigné à l'université al-Azhar et son grand-père a été directeur du port d'Alexandrie[2].

Elle a une sœur, Safaa el-Saddik, qui a occupé le poste de secrétaire d'État au ministère de l'Eau égyptien[2].

Elle fuit le Caire avec sa famille lors de la crise du canal de Suez[1].

Marquée par la guerre des Six Jours et la guerre du Kippour, Wafaa el-Saddik commence des études de journalisme au Caire pendant six semaines[1] - [3].

À la suite d'une visite de Louxor et d'Assouan organisée par la faculté d'archéologie, elle décide de poursuivre des études d'archéologue[1] - [3]. Elle étudie ainsi l'égyptologie à l'université du Caire[1]. Elle obtient ensuite un doctorat à l'université de Vienne[1].

Alors qu'elle se rend à Cologne pour une exposition, elle y rencontre un riche pharmacien égyptien, Azmy, qui devient son mari en 1989[1] - [2]. Ils s'installent dans cette ville pendant quinze ans, et ont deux enfants[1].

En 1976, Wafaa el-Saddik devient la première femme égyptienne à diriger des fouilles[2] - [3], ne souhaitant pas se contenter d'être inspectrice de fouilles menées par des archéologues étrangers[1].

À l'âge de 27 ans, elle est ambassadrice de l'exposition Les trésors de Toutânkhamon à la Nouvelle-Orléans[2].

Elle a fait visiter différents musées et sites archéologiques à plusieurs chefs d'État, comme Margaret Thatcher, Jimmy Carter et Anouar el-Sadate, ou encore Helmut Schmidt[2].

Le musée égyptien du Caire en 2008.

De 2004 à fin 2010, Wafaa el-Saddik est nommée directrice générale du musée égyptien du Caire ; elle est la première femme à occuper ce poste[3] - [4]. Elle initie rapidement un inventaire des très nombreux objets stockés dans les réserves du musée[1] - [3]. Elle s'intéresse à la médiation culturelle et à la pédagogie, et cherche à attirer aussi bien les touristes étrangers que les Égyptiens[1].

Elle est conservatrice de l'exposition Tutankhamen, the Golden Beyond, dans laquelle est présentée le trésor de Toutânkhamon, ayant fait le tour du monde et servant à financer le projet de Grand Musée égyptien du président Moubarak[3].

En octobre 2010, elle est chargée de sélectionner différents artéfacts égyptiens pour une exposition à Rome, lors de la visite du président égyptien Hosni Moubarak en Italie[3]. Néanmoins, cette sélection n'est pas jugée assez impressionnante ; Zahi Hawass lui succède, mais après avoir été accusé de conflit d'intérêts, il se retire et Wafaa el-Saddik reprend sa place[3]. La préparation de l'exposition est ponctuée de plusieurs problèmes (œuvres prêtées non-assurées, absence de catalogue d'exposition, collaborateurs sans visas)[3]. Elle parvient néanmoins à organiser l'exposition et à effectuer une courte visite avec Hosni Moubarak et le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi[3].

Elle quitte son poste en décembre 2010, peu avant la révolution égyptienne de 2011, ayant atteint l'âge de la retraite[4].

Lorsque le président égyptien Anouar el-Sadate ordonne de nettoyer la partie haute de la pyramide de Khéphren, afin qu'elle soit de la même couleur que la partie basse, Wafaa el-Saddik s'oppose, en expliquant que les pierres ne sont pas les mêmes et proviennent de deux carrières distinctes ; le projet est rapidement abandonné[3].

Wafaa el-Saddik s'oppose à la construction du Grand Musée égyptien, voulu par le président Moubarak, souhaitant plutôt un projet de rénovation du bâtiment ancien du musée égyptien du Caire et d'extension, à la place de l'ancien siège du Parti national démocratique[5].

En janvier 2011, elle est témoin de la révolution égyptienne de 2011 (qu'elle anticipait à la suite de la révolution tunisienne une année plus tôt)[3]. Celle-ci la pousse à écrire un livre, intitulé Protecting Pharaoh’s Treasures: my life in Egyptology[note 1], dans lequel elle revient sur sa vie et sur l'histoire de son pays[3], notamment la corruption à laquelle elle a été confronté dans sa carrière de directrice de musée[1] - [2]. Elle évoque notamment le pillage du musée égyptien du Caire, lors des manifestations de janvier 2011 : selon elle, des policiers et des gardiens du musée ont commis ces vols[6], afin de discréditer les manifestants[1].

• Égyptologie
• Musée égyptien du Caire

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