Vitellii

Suétone rapporte deux récits contradictoires sur les Vitellii, qu'il attribue respectivement aux flatteurs de l'empereur et à ses détracteurs. Selon le premier récit, la famille descendait de Faunus, roi des Aborigènes, et de Vitellia, qui régnaient sur le Latium et seront considérés comme deux des divinités indigènes. Les Vitellii étaient des Sabins, qui émigrèrent à Rome sous la monarchie, et furent enrôlés parmi les patriciens . Une famille de Vitellii s'est installée à Nuceria Apulorum à l'époque des guerres samnites et c'est de cette famille que l'empereur Vitellius est issu [2]

Une histoire moins flatteuse rapporte que la famille de l'empereur descendait d'un affranchi, cordonnier selon Cassius Sévère. Son fils était un delator, qui a gagné sa fortune en vendant des biens confisqués, et a épousé une femme dévergondée, la fille d'un boulanger nommé Antiochus . Fort de ces gains mal acquis, son petit-fils devient eques [3].

Suétone ne tranche pas la question, sinon pour dire que Publius Vitellius de Nuceria, le grand-père de l'empereur, était en effet un eques, qu'il était chargé d'administrer la propriété d'Auguste et qu'il laissait quatre fils, qui tous se sont fait un nom dans l'aristocratie romaine[3]. Il y avait certainement des Vitellii mentionnés à propos des premiers jours de la République, et il n'est pas improbable qu'ils aient été patriciens, mais on ne peut pas déterminer si les Vitellii de l'Empire en descendaient. Il y avait aussi une ancienne ville de Vitellia dans le Latium et une route, la Via Vitellia, menant du Janicule à la mer[1] - [4].

Les Vitellii qui apparaissent dans l'histoire utilisaient les praenomina Publius, Quintus, Aulus et Lucius, qui étaient courants à toutes les époques. D'après les inscriptions, certains membres de la famille doivent également avoir utilisé Gaius.

• Vitellia, épouse de Lucius Junius Brutus, l'un des premiers consuls au début de la République, en 509 av. J.-C..
• Les Vitellii, deux sénateurs, neveux de Lucius Tarquinius Collatinus, et beaux-frères de Brutus, qui conspirèrent avec leurs cousins, les trois Aquillii, et deux des fils de Brutus, pour rétablir les Tarquins sur le trône.
• Quintus Vitellius, l'un des duumviri jure dicundo à Ostie en 47 et 45 av. J.-C. [5]
• Aulus Vitellius, duumvir jure dicundo à Ostie en 46 av. J.-C.[5]
• Quintus Vitellius, un quaestor, probablement sous Auguste ; on ne sait pas comment ni s'il était lié à Publius Vitellius, le grand-père de l'empereur, et même l'époque du Quintus Vitellius dont il est question est incertaine dans ce passage.
• Quintus Vitellius, fils de Quintus Vitellius et de Bassa, enterré à Rome à la fin du I^er siècle av. J.-C. ou au début du I apr. J.-C. [6].
• Publius Vitellius, procurateur sous Auguste, était le grand-père de l'empereur.
• Vitellia, épouse de Aulus Plautius, consul suffectus en 1 av. J.-C., et mère de Aulus Plautius, conquérant et premier gouverneur de Bretagne. Elle est la belle-mère de Publius Petronius, consul suffectus en 19 apr. J.-C. [7].
• Lucius Vitellius, père de l'empereur, fut consul en 34 apr. J.-C., puis gouverneur de Syrie, où ses succès excitèrent la jalousie de Caligula. Vitellius échappa à une mort certaine par d'habiles flatteries, et devint l'un des principaux partisans de Claudius, avec lequel il fut consul en 43 et 47, et censure en 48. Il meurt en 52, et est enterré avec de grands honneurs[3].
• Publius Vitellius, un officier qui servit sous les ordres de Germanicus dans ses campagnes contre les Chatti. Il a poursuivi Cnaeus Calpurnius Piso pour le meurtre de Germanicus, mais en 31 apr. J.-C., il a été accusé d'être l'un des associés de Sejanus, et a péri avant d'avoir pu être jugé[3].
• Aulus Vitellius, consul suffectus des Kalendes de juillet en 32 apr. J.-C., aurait été porté sur le luxe et les exploits extravagants. Il mourut pendant son mandat[3] - [5].
• Quintus Vitellius, sénateur, privé de son rang par Tibère, qui souhaitait ostensiblement débarrasser le senat de ceux qui dilapidaient leur fortune et menaient une vie dissolue[3].
• Aulus Vitellius , probablement le fils d'Aulus Vitellius, le consul de 32 apr. J.-C., nommé sur un monument dédié à son père[8].
• Vitellius Proculus, soldat de l'armée de Publius Petronius, gouverneur de Syrie en 39 apr. J.-C.
• Lucius Vitellius, frère de l'empereur, fut consul suffectus à partir des Kalendes de juillet de l'année 48 apr. J.-C., année où son père et l'empereur Claude furent censeurs. Dans l'Année des quatre empereurs, il monta une formidable campagne pour soutenir son frère, mais l'effondrement du soutien de Vitellius à Rome scella son destin ; il fut capturé et mis à mort par Vespasien.
• Aulus Vitellius, consul en 48 apr. J.-C., puis proconsul de la Province d'Afrique. Il est proclamé empereur par les soldats à la mort de Otho en 69, mais renversé par Vespasien la même année.
• Publius Vitellius Saturninus, préfet d'une des légions d'Otho[7].
• Vitellius Petronianus, fils de l'empereur Vitellius par sa première épouse, Pétronia. Selon Suétone, il était aveugle d'un œil, et devait hériter d'une fortune de sa mère à l'âge adulte ; Vitellius l'a manucuré, et on pense généralement qu'il l'a empoisonné, affirmant que Petronianus avait eu l'intention de tuer son père, mais avait ensuite pris le poison lui-même par remords[7].
• Vitellius Germanicus, fils de l'empereur par sa seconde épouse, Galeria Fundana, avait six ans lorsque son père revendiqua le trône. Après la défaite des Vitelliens, l'allié de Vespasien, Mucianus, le fit mettre à mort, afin d'éviter qu'il ne soit utilisé dans de futures rébellions. Suétone rapporte qu'il était gravement affligé d'un bégaiement.
• Vitellia, fille de l'empereur, et épouse de Decimus Valerius Asiaticus, consul designatus pour l'an 70 de notre ère. Lorsque son mari est mort avant d'accéder à son poste de consul, l'empereur Vespasien a fait en sorte qu'elle se remarie et lui a fourni une dot. Son fils, Decimus Valerius Asiaticus Saturninus, fut consul suffectus en 94 apr. J.-C.[7].
• Quintus Vitellius Eclogius, [N 1]
• Vitellia Rufilla, l'épouse de Gaius Salvius Liberalis, consul " suffectus " en 85 après J.-C[9] - [7].
• Publius Vitellius Saturninus, l'un des Arval Brethren en 122 apr. J.-C., peut-être un fils du Vitellius Saturninus qui a servi sous Otho[7].
• Vitellius, un auteur juridique, mentionné à plusieurs reprises par Ulpien.
• Vitellius Honoratus, convoqué à Rome comme témoin contre Marius Priscus, proconsul d'Afrique en 100 après JC. Il était accusé d'avoir soudoyé Priscus pour qu'il exile un éque et mette à mort sept de ses amis, moyennant le paiement de trois cent mille sestertii, mais Honoratus mourut avant de pouvoir témoigner[7].
• Vitellius, consul suffectus en 189 apr. J.-C.
• Marcus Flavius Vitellius Seleucus, consul en 221 apr. J.-C.
• Flavia Vitellia Seleuciana, une femme issue d'une famille sénatoriale, probablement la fille de Vitellius Seleucus, le consul de 221 ap. J.-C[10].

• Tite-Live Histoire de Rome.
• Flavius Josèphe, Antiquités judaïques
• Gaius Plinius Caecilius Secundus ( Pline le Jeune ), Epistulae
• Publius Cornelius Tacitus, Annales, Histoires.
• Plutarque, Vies parallèles.
• Gaius Suetonius Tranquillus, Vie des douze Césars
• Lucius Cassius Dio Cocceianus ( Cassius Dion ), Histoire romaine.
• Louis-Sébastien Le Nain de Tillemont, Histoire des Empereurs et des Autres Princes qui ont Régné Durant les Six Premiers Siècles de l'Église, Chez Rollin Fils, Paris (1690-1697, 1701, 1738).
• Dictionnaire de biographie et de mythologie grecques et romaines, William Smith, éd., Little, Brown and Company, Boston (1849).
• Dictionnaire de géographie grecque et romaine, William Smith, éd., Little, Brown and Company, Boston (1854).
• Paul von Rohden, Elimar Klebs & Hermann Dessau, Prosopographia Imperii Romani (La Prosopographie de l'Empire romain, en abrégé PIR ), Berlin (1898)

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