Urbacodon

rattaché en 2007 par ses inventeurs Alexander O. Averianov (d) et Hans-Dieter Sues, à la famille des Troodontidae[1], ces petits carnivores ressemblant à des oiseaux vivaient au début du Crétacé supérieur, il y a environ 95 millions d'années, au Cénomanien. L'espèce type et unique espèce, Urbacodon itemirensis, a été nommée par Averianov et Sues en 2007. Elle a été décrite à partir d'un seul fossile, un dentaire gauche (mandibule), découvert en Ouzbékistan[1].

Le nom de genre Urbacodon se compose de l'acronyme « URBAC » rappelant la composition internationale de l'équipe de paléontologues ayant découvert le fossile : Uzbek, Russe, Britannique, Americain and Canadien, et du mot du grec ancien ὀδών, odon, « dent ». Le nom spécifique indique sa provenance, près d'Itemir au nord-ouest de l’Ouzbékistan[1].

La mandibule holotype mesure près de 8 centimètres de long et montre 32 alvéoles dentaires par branche. Les dents sont très serrées. Elles montrent cependant un diastème entre les vingt-quatre dents antérieures et les huit postérieures. C'est un trait caractéristique du genre, mais qui n'est pas considéré formellement comme une autapomorphie, car il pourrait être le résultat d'une variation individuelle. Les couronnes dentaires mesurent de 2 à 4 millimètres de haut[1].

Urbacodon ressemble aux genres Byronosaurus et Mei. Il se distingue de Byronosaurus par un sillon dentaire moins vascularisé et des couronnes antérieures plus bulbeuses, et de Meipar une taille beaucoup plus grande. La bordure des dents d'Urbacodon ne montrent pas l'aspect en « dent de scie » (présence de dentelures), connu chez la plupart des troodontidés[1].

Une analyse phylogénétique de la famille des Troodontidae conduite en 2012 par A. H. Turner et al. précise sa position et le place en groupe frère du genre mongol plus récent Gobivenator. Ensemble, ils forment un petit clade des deux genres les plus basaux parmi les troodontinés[2].

Le cladogramme suivant résulte de l'analyse phylogénétique des Troodontidae conduite par Aaron van der Reest et Phil Currie en 2017[3] :

* probablement Stenonychosaurus[3].

• (en) Alexander O. Averianov et Hans-Dieter Sues, « A new troodontid (Dinosauria: Theropoda) from the Cenomanian of Uzbekistan, with a review of troodontid records from the territories of the former Soviet Union », Journal of Vertebrate Paleontology, SVP et Taylor & Francis, vol. 27, n^o 1,‎ 12 mars 2007, p. 87-98 (ISSN 0272-4634 et 1937-2809, OCLC 238100068, DOI 10.1671/0272-4634(2007)27[87:ANTDTF]2.0.CO;2)