Unterseeboot 73 (1940)

L'U-73 fait partie du programme 1937-1938 pour une nouvelle classe de sous-marins océaniques. Il est de type VII B lancé entre 1936 et 1940. Construit dans les chantiers de Bremer Vulkan-Vegesacker Werft à Brême, la quille du U-73 est posée le 5 novembre 1939 et il est lancé le 27 juillet 1940. L'U-73 entre en service deux mois plus tard.

Mis en service le 30 septembre 1940, l'U-73 est utilisé comme sous-marin d'entrainement (bateau-école) au sein de la 7. Unterseebootsflottille à Kiel.
Le 1^er février 1941, l'U-73 devient opérationnel toujours dans la 7. Unterseebootsflottille, à Kiel, puis à la base sous-marine de Saint-Nazaire en France.

Il réalise sa première patrouille de guerre, quittant le port d'Heligoland, le 8 février 1941, sous les ordres du Kapitänleutnant Helmut Rosenbau. Il rejoint la base sous-marine de Lorient le 2 mars 1941 au terme de vingt-trois jours de croisière et après avoir coulé un navire marchand de 4 260 tonneaux.

L'Unterseeboot 73 a effectué quinze patrouilles ; il a coulé huit navires marchands pour un total de 43 945 tonneaux, quatre navires de guerre pour un total de 22 947 tonnes et a endommagé trois navires marchands pour un total de 22 928 tonneaux, passant un total de 387 jours en mer.

Sa quinzième patrouille commence le 4 décembre 1943, du port de Toulon, sous les ordres de l'Oberleutnant zur See Horst Deckert. Après avoir endommagé le 16 décembre 1943 un navire marchand de 7 176 tonneaux du convoi GUS 24 en Méditerranée au nord-ouest d'Oran, l'U-73 est repéré par le destroyer américain USS Woolsey, l'un des bâtiments d'escorte du convoi. Il est coulé par des charges de profondeurs ainsi que par des coups de canon des destroyers USS Woolsey et USS Trippe, à la position géographique de 36° 07′ N, 0° 50′ O.

L'attaque coûte la vie de seize des cinquante membres d'équipage.

• 7. Unterseebootsflottille à Kiel du 30 septembre 1940 au 31 janvier 1941 (entraînement)
• 7. Unterseebootsflottille à Kiel/Saint-Nazaire du 1^er février 1941 au 1^er janvier 1942 (service actif)
• 29. Unterseebootsflottille à Toulon du 1^er janvier 1942 au 16 décembre 1943 (service actif)

• Kapitänleutnant Helmut Rosenbaum du 30 septembre 1940 au 10 septembre 1942
• Oberleutnant zur See Horst Deckert du 1^er octobre 1942 au 16 décembre 1943

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - Oblt. = Oberleutnant zur See

L'Unterseeboot 73 a coulé 8 navires marchands pour un total de 43 945 tonneaux, 4 navires de guerre pour un total de 22 947 tonnes, et a endommagé 3 navires marchands pour un total de 22 928 tonneaux au cours des 15 patrouilles (387 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage (GRT)	Fait[1]
24 mars 1941	Waynegate	Grande-Bretagne	4 260	Coulé
3 avril 1941	Alderpool	Grande-Bretagne	4 313	Coulé
3 avril 1941	British Viscount	Grande-Bretagne	6 875	Coulé
3 avril 1941	Indier	Belgique	5 409	Coulé
3 avril 1941	Westpool	Grande-Bretagne	5 724	Coulé
20 avril 1941	SS Empire Endurance	Grande-Bretagne	8 570	Coulé
20 avril 1941	HMS ML 1003	Grande-Bretagne	46	Coulé
20 avril 1941	HMS ML 1037	Grande-Bretagne	46	Coulé
11 août 1942	HMS Eagle	Grande-Bretagne	22 600	Coulé
14 novembre 1942	Lalande	Grande-Bretagne	7 453	Endommagé
1er janvier 1943	Arthur Middleton	USA	7 176	Coulé
1er janvier 1943	LCT-21	USA	255	Coulé
21 juin 1943	Brinkburn	USA	1 598	Coulé
27 juin 1943	Abbeydale	Grande-Bretagne	8 299	Endommagé
16 décembre 1943	John S. Copley	USA	7 176	Endommagé