Université de Caen-Normandie

La prise de la ville de Caen en 1417 par le roi Henri V d'Angleterre entraîne la destruction ou l’abandon des institutions éducatives précédentes. En 1424, le pape Martin V répond à un premier projet d'établissement d'une université en Normandie présenté par son fils Henri VI[5]. L’université de Normandie est finalement fondée à Caen en 1432 par Jean de Lancastre, 1^er duc de Bedford et régent du royaume de France[6]. L'établissement doit permettre de former les futures élites anglaises afin de constituer l'administration de leurs possessions en France, l'Université de Paris n'étant pas considérée comme suffisamment sûre[7]. Les lettres patentes accordées en 1432 ne la dotaient que de facultés de droit canonique et droit civil ; mais à la suite de la reprise de Paris par les Français en 1436, les facultés des arts de et théologie sont instituées dès 1437 et celle de médecine l’année suivante[8]. Le 29 mai 1437 et le 17 mai 1439, Eugène IV envoie des bulles pontificales qui confirment la fondation de l’université normande[9]. Les statuts de l'université sont octroyés par Henri VI dans une grande ordonnance du 27 mai 1439[10]. L’inauguration solennelle a lieu le 20 octobre 1439 dans l’église Saint-Pierre[11]. C'est alors la troisième université anglaise après Oxford (fondée en 1096) et Cambridge (fondée en 1209) ; en revanche, Caen n'est que la treizième université du territoire français[N 1]. Son premier recteur est Michael Tregury[12] - [13].

Après avoir repris la ville, Charles VII reconnait le 31 juillet 1450 l'université de Caen[14]. Mais il supprime la faculté de droit civil sous le prétexte qu’il n’en existe pas dans l’université de Paris avant de la relever le 30 octobre 1452[15]. L’université en est si reconnaissante qu’elle offre de brûler les chartes d’Henri VI, ce que Louis XI ne permet pas, lui ordonnant même de célébrer le rétablissement d’Henri VI sur le trône d’Angleterre le 30 octobre 1470[16]. De nouveaux statuts sont rédigés en 1457, mais ils ne sont qu'une copie de ceux de 1439[17]. Cette même année est constituée une « librairie commune » aux cinq facultés, alimentée par de fréquents dons[18].

Plan du Palais des facultés avant les transformations de la fin du XIX^e.

L’université s'installe dans l'ancienne halle de la mercerie située rue des Cordeliers[19] - [20], puis sur une propriété derrière le chevet de l'église Saint-Sauveur léguée en 1476 par Marie de Clèves[21] - [20]. Sur cet emplacement, l’architecte Brodon construit le palais des facultés entre 1694 et 1704[22] - [23]. Les assemblées générales se tiennent dans le couvent des Cordeliers situé à proximité (sur le site de la clinique de la Miséricorde)[24] - [25]. L’université dispose de plusieurs collèges dans la ville, le collège du Mont, le collège du Bois, le collège du Cloutier et le collège des Arts[16].

Créée comme rivale de la Sorbonne, l'université de Caen ne reçoit pas les faveurs des rois de France et connait de ce fait un développement bien moindre[15].

Elle se développe par la suite. Lorsque le roi Louis XIV fait publier la liste des auteurs ad usum Delphini, dont l’idée revient au Caennais Pierre-Daniel Huet, la ville de Caen fournit à elle seule plus d’hommes capables d’y travailler que des provinces entières[16]. L’érudit néerlandais Gaspard van Baerle y étudie la médecine au début du XVII^e siècle[26].

C’est à l’occasion de la Fête aux Normands que célèbre l’université chaque année le 8 décembre qu’en 1527, l’avocat Jean Le Mercier invite les poètes à concourir pour des prix, circonstance d’où est né le célèbre Palinod de Normandie auquel la Muse normande doit tant, et qui se pérennise jusqu’à la Révolution[16].

Au moment où la Révolution française se prépare, l'université de Caen est l'une des plus importantes du royaume. Sa bibliothèque est l'une des mieux dotées et le traitement élevé dont disposent les professeurs montrent que la situation financière est favorable. En ce qui concerne les effectifs (388 étudiants en novembre 1788), la faculté de droit est la troisième de France (après Paris et Toulouse) et la faculté de médecine se place au quatrième rang (après Paris, Toulouse et Montpellier)[27].

Quand la révolution éclate, l'université est atteinte à son tour. À la rentrée de novembre 1789, les effectifs s'effondrent et une partie des fonds de la bibliothèque est vendue par le bibliothécaire qui se prépare à s'exiler en Angleterre. La crise éclate en 1791 quand les professeurs appartenant à un ordre religieux refusent de prêter le serment que les « ecclésiastiques fonctionnaires publics » doivent prêter en vertu du décret du 27 novembre 1790. Par une déclaration du 25 mai 1791, le corps universitaire condamne la constitution civile du clergé et refuse également de prêter le serment exigé par le décret du 22 mars 1791. À la suite de cette déclaration, l'université reçoit le soutien du pape Pie VI dans un bref apostolique du 9 juillet 1791. L'établissement est finalement fermé, anticipant ainsi de plus de deux ans la suspension de l'enseignement universitaire dans l'ensemble du pays le 15 septembre 1793[27]. Seuls les cours de médecine sont maintenus[28].

Un décret du 25 février 1795 modifié ensuite par la loi Daunou sur l'organisation de l'instruction publique crée les écoles centrales. La rentrée solennelle de l’école centrale du Calvados a lieu dans l'ancien Palais des facultés le 31 décembre 1796. Les écoles centrales sont finalement fermées le1^er mai 1802[28].

La bibliothèque universitaire après les agrandissements de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle

Une des douze écoles de Droit, instituées par la loi du 22 ventôse an XII (12 mars 1804), est établie à Caen par un décret du 21 septembre 1804[29].

Par la loi du 10 mai 1806, Napoléon I^er rétablit les facultés de Caen au sein de l'Université de France ; mais l’université de Caen en tant que corps constitué n'existe plus. Le projet de réforme des universités, proposé en 1876 par le ministre de l'instruction publique William Henry Waddington, prévoyait que les facultés de Caen deviennent des annexes de l’université de Paris ; mais le projet n'est pas proposé au vote du parlement[30]. Il faut attendre 1896 pour que l’université de Caen soit recréée quand les corps de facultés constitués en 1893 deviennent des universités (loi du 10 juillet 1896)[31].

Du fait du développement du nombre des étudiants, le palais des facultés est considérablement agrandi à la fin du XIX^e siècle, puis au début du XX^e siècle[32]. Mais malgré les programmes d'extension, la place vient à manquer[33]. Dans les années 1920-1930, un embryon de nouveau campus se développe à l'extrémité de l'avenue Albert Sorel : maison des étudiants (1928), cercle des étudiants, dit maison de l'A (1931), laboratoire départemental de bactériologie du Calvados (1932)[34]. Un concours lancé en 1938 pour construction sur la Prairie d'une nouvelle faculté des sciences au sud de la Maison des étudiants est remporté par Georges Damblère et Jacques Duvaux ; mais le manque de crédits, puis la guerre ralentissent le projet qui ne sera jamais mené à bien[34].

Le 7 juillet 1944, l’université, qui accueille alors un millier d’étudiants, est entièrement détruite lors de l'opération Charnwood[35].

Alors qu'il est prévu de transférer l'université à Rouen, Yves Guillou, à la tête de la délégation spéciale de Caen, obtient le maintien de l'institution dans la ville[36] et la rentrée solennelle a lieu le 14 décembre 1944[37].

La nouvelle université par Henry Bernard, labellisée « Patrimoine du XX^e siècle ».

Entre la rentrée d’octobre 1944 et 1954, les bâtiments de l’école normale d’instituteurs (actuel rectorat) accueillent les étudiants en attendant la construction d’une nouvelle université[38]. Sous l’impulsion de Pierre Daure, préfet puis recteur, une nouvelle université voit le jour dans le quartier du Gaillon, alors terrain vague, en tablant sur l’accueil de 3 500 étudiants[35]. Sa reconstruction, sur les plans de Henry Bernard, s’étale de 1948 à 1957. Le phénix devient le symbole de l'institution renée de ses cendres avec la grande sculpture de bronze de Louis Leygue sur la pelouse du campus. L'actuel campus 1 a été classé au titre des monuments historiques le 15 mai 2012[39].

L’université de Caen, comme beaucoup de ses équivalentes, a connu une très forte croissance depuis l’inauguration de ses nouveaux locaux en juin 1957. Elle est passée de 4 000 étudiants à environ 25 000 en 2005, et près de 30 000 10 ans plus tard.

Deux antennes de l’université de Caen sont devenues des entités indépendantes :

• L'Université de Rouen (1966) qui a donné naissance à son tour à l'Université du Havre en 1984 ;
• L'Université du Maine (1977).

L'Université de Caen-Normandie fait partie du projet XL-Chem Ecole Universitaire de Recherche, qui a bénéficié d’une aide de l’État gérée par l’Agence Nationale de la Recherche.

L’université comporte huit écoles doctorales[42] :

Un réseau de 7 bibliothèques universitaires et 20 bibliothèques de composantes (UFR, écoles et instituts) est présent sur les différents campus de Caen, Cherbourg, Alençon et Saint-Lô[40].

Auparavant centre d'acquisition et de diffusion de l'information scientifique et technique (CADIST), le service comomun de la documentation est labellisé CollEx Histoire et Patrimoine du XIX^e siècle[43]. Le service commun de la documentation Participe également au réseau CollEx pour les études nordiques[44].

L’université a ses principales implantations à Caen, sur six campus différents.

Par ailleurs, la station marine du Centre régional d'études côtières est située au 54 rue du Docteur-Charcot à Luc-sur-Mer.

Elle a des antennes dans trois départements normands : le Calvados, la Manche et l'Orne.

• 
  Bâtiment Lettres au Campus 1
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  Décor gravé par Charles-Émile Pinson sous la galerie vitrée
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  Bâtiment 1 de l’UFR de Sciences au Campus 2
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  Bâtiments 2 et 3 de l’UFR de Sciences au Campus 2

L'Université de Caen Normandie délivre actuellement[40]:

• 18 Diplômes universitaires de technologie
• 33 Licences
• 31 Licences professionnelles
• 63 Masters
• 36 spécialités de Doctorat
• 3 diplômes d'ingénieur
• Et des diplômes du secteur Santé : médecine, pharmacie, sage-femme, orthophonie et informatique

45 unités de recherche sont sous tutelle de l’université de Caen Normandie[47]:

• dont 21 unités mixtes de recherche labellisées par les grands organismes de recherche (CNRS, INSERM, CEA, INRA
• dont 7 unités de recherche communes avec l’ENSICAEN
• Maison de la recherche en sciences humaines

Le potentiel de recherche de l’université de Caen Normandie s’appuie sur des coopérations scientifiques avec l’École nationale supérieure d’ingénieurs ENSICAEN, le Grand accélérateur national d’ions lourds GANIL, la plate-forme d’imagerie biomédicale Cyceron, le Centre hospitalier universitaire CHU et le Centre régional de lutte contre le cancer François Baclesse.

La recherche à l’Université de Caen Normandie couvre tous les champs disciplinaires. L’activité scientifique est fondée sur 3 pôles fédérateurs qui encouragent les collaborations scientifiques et favorisent la mutualisation des moyens.

• BI²SE • Biologie intégrative, imagerie, santé, environnement
• SHS • Sciences humaines et sociales
• ST • Sciences et Technologies

L’Université porte cinq domaines « d’excellence » au niveau national et international s‘inscrivant pleinement dans les grands axes de développement régional (Cancérologie, cardiosciences, neurosciences, vieillissement ; Matériaux, matière, énergie ; Sciences du numérique ; Milieux et ressources ; Recherche équine).

• Michael Tregury (1439) ~ Jacques de Cahaignes (1574-1575 ; 1609 ; 1612) ~ Antoine Halley (1624 ; 1646-1647 ; 1661-1662) ~ Pierre Halley (1639) ~ Charles-Nicolas Desmoueux (1759-1761)

Voir la liste établie par Eugène Chatel : « Liste des Recteurs de l’Université de Caen dressée d'après leurs signatures sur les registres des rectories et autres documents conservés aux Archives du Calvados » dans Bulletin de la Société des Antiquaires de Normandie, Caen, 1883, t. XI, p. 75-128 [lire en ligne]

• 25 novembre 2020 : Lamri Adoui
• 1^er avril 2016 : Pierre Denise
• 4 février 2016 : Marc Levallois (administrateur provisoire)
• 23 mai 2012 - 4 février 2016 : Pierre Sineux
• 12 juillet 2006 - 23 mai 2012 : Josette Travert[68]
• 12 juillet 2001 - 11 juillet 2006 : Nicole Le Querler
• 19 avril 1998 - 11 juillet 2001 : Josette Travert[68]
• 19 avril 1993 - 18 avril 1998 : Claude Larsonneur
• 19 avril 1988 - 18 avril 1993 : Max Robba
• 18 avril 1983 - 18 avril 1988 : Jacqueline Genet
• 30 mars 1978 - 17 avril 1983 : Max Robba
• 26 avril 1975 - 29 mars 1978 : Max Robba (par intérim)
• 12 mars 1971 - 13 janvier 1975 : Jacques Izard

• Personnalité politique : Raymond Barre, 7^e Premier ministre français[69], ou Claude Frikart, évêque auxiliaire de Paris
• Personnalités littéraires comme les prix Goncourt Julien Gracq (en 1951)[70] et Robert Merle (en 1949), Albert-Marie Schmidt, un membre fondateur de l'Oulipo.
• Personnalités scientifiques comme Joseph Bédier et Henri Poincaré, membres de l'Académie française, ou Yves Delage et Bernard Raveau, membres de l'Académie des sciences, Charles Demolombe, membre de l'Académie des sciences morales et politiques, ou encore Albert Gabriel et Claude Nicolet, membres de l'Académie des inscriptions et belles-lettres.

• René Coty, Président de la République et de l'Union française, membre de droit du Conseil constitutionnel[71]
• Roger Vercel, prix Goncourt en 1934[72]

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  Saint-Évremond
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  Bernardin de Saint-Pierre
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  Laplace
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  Urbain Le Verrier
• 
  Dumont d'Urville
• 
  Guillaume-François Rouelle
• 
  Charles de Bourgueville
• 
  Jules Barbey d'Aurevilly
• 
  Robert Pipon Marett
• 
  Isambard Kingdom Brunel
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  Léon de La Sicotière
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  Gaspard van Baerle
• 
  Henri Duret

L’université a reçu en legs, en 1942, la maquette en plâtre du plan de Rome (IV^e siècle apr. J.-C.) que l’architecte Paul Bigot (1870-1942) a passé plusieurs décennies de sa vie à peaufiner. Cette maquette, d’une superficie d’environ 70 m² (11 × 6 m, réalisée à l’échelle 1/400), protégée par les Monuments historiques, est exposée depuis 1995 dans les locaux de la Maison de la recherche en sciences humaines, à Caen. Les techniques informatiques donnent lieu à une reconstitution virtuelle dont une partie des travaux (images et vidéos de synthèse) sont visibles sur le site de l’université.

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  Vue générale
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  Forum de Trajan

Les bâtiments de l'université, construits par Henry Bernard, ont été classés au titre des monuments historiques le 15 mai 2012. Sont protégés[39] :

• l'ancienne bibliothèque des sciences en totalité,
• les façades et les toitures de l'ensemble des bâtiments prévus par le plan masse d'Henry Bernard,
• le portique central avec sa galerie vitrée (avec notamment le décor gravé par Charles-Émile Pinson sur les piliers),
• la grande cour d'honneur et l'esplanade avec la sculpture le phénix de Louis Leygue,
• les espaces intérieurs (le grand hall ; l'amphithéâtre Pierre Daure ; la salle du conseil d'administration ; l'amphithéâtre Jules Dumont d'Urville ; dans le bâtiment droit-lettres, le grand hall de droit dit « salle des pas perdus », l'amphithéâtre Jacques Héron, le bureau dit « du doyen » au premier étage, la grande salle de lecture du premier étage, et les peintures murales ; le hall d’accès au bâtiment des sciences avec son escalier).

• Études en France
• Université en France
• Association Générale des Étudiants de Caen