Trude Guermonprez

Trude Guermonprez est née Gertrud Jalowetz le 9 novembre 1910 à Dantzig, l'actuelle Gdańsk, dans une famille d'artistes. Son père est Heinrich Jalowetz, un chef d'orchestre autrichien, ancien élève d'Arnold Schönberg, sa mère Johanna Groag est professeure de chant et sœur de l'architecte Jacques Groag, lui-même mari de l'artiste textile Jacqueline Groag. Sa sœur Lisa Jalowetz, née en 1920, est également plasticienne et est mariée au décorateur Boris Aronson[2].

Trude Guermonprez fréquente les Kölner Werkschulen (École des beaux-arts et arts appliqués) en 1930 et, à partir de 1931, l'école des arts et métiers Burg Giebichenstein à Halle (Saale), où elle suit les cours de Benita Otte, formée au Bauhaus, puis directrice de l'atelier de tissage de l'école[3].

En 1933, elle obtient un diplôme professionnel en textile à Berlin et une bourse pour étudier le tissage scandinave en Suède et en Finlande[2].

Après ses études, Trude Guermoprez se rend aux Pays-Bas où elle approfondit sa connaissance du tissage en travaillant pour les ateliers Het Paapje[2].

Avec la prise de pouvoir par les nazis en 1933, ses parents émigrent aux États-Unis. Trude Jalowetz qui vient d'épouser le photographe Paul Guermonprez, ancien élève du Bauhaus, reste aux Pays-Bas, où elle installe un atelier de tissus et tapis tissés à la main dans l'entreprise Het Paapje[2].

Paul Guermonprez entre dans la résistance pendant l'occupation allemande des Pays-Bas et sera fusillé à Amsterdam le 10 juin en 1944[4].

Après la libération des Pays-Bas, elle travaille comme conseillère artistique pour l'atelier de tissage de Ploeg à Bergeijk.

À l'invitation d'Anni Albers qui est alors professeure au Black Mountain College en Caroline du Nord, Trude Guermonprez rejoint les États-Unis. Elle prend la direction de l'atelier de tissage de l'école, pendant le congé sabbatique d'Anni Albers, en voyage d'étude au Mexique avec son mari Josef Albers[5]. La mère de Trude Guermonprez, Johanna Jalowetz, et sa sœur Lisa Aronson, sont également au Black Mountain College, son père est décédé peu de temps après son émigration[6]. Au retour d'Anni Albers, Trude Guermonprez continue à enseigner à temps plein et reste au Black Mountain College jusqu'à la dissolution du programme de tissage en 1949[2].

En 1949, elle rejoint une amie de Halle, Marguerite Friedlaender ancienne élève du Bauhaus, dans le collectif d'artistes Pond Farm à Guerneville, et y enseigne le tissage[7] - [8]. Elle y rencontre et épouse en secondes noces John Elsesser. Ils s'installent à San Francisco.

À partir de 1954, elle enseigne à plein temps au California College of the Arts et au San Francisco Art Institute. Parmi ses élèves figurent Kay Sekimachi Stocksdale, Anne Wilson et Jane Lackey[9]. En 1960, elle est nommée directrice du département des métiers d'art et y continue à y enseigner pendant près de dix-sept ans[10].

À travers ses cours, elle s'efforce d'encourager la capacité inventive de penser dans un médium spécifique. La connaissance des matières premières, la couleur, la texture, la construction et leurs influences réciproques sont, pour elle, les éléments de base pour la création[10].

En plus de son propre travail, elle a souvent servi de modèle pour les photographies de son mari, Paul Guermonprez[11], de Heinrich Koch[12] et surtout pour Gerhard Marcks qui a réalisé de nombreux dessins d'elle[13] - [14].

Trude Guermonprez meurt à San Francisco en 1976[15].