Marguerite Wildenhain

Elle reçoit une éducation primaire d'abord en Allemagne, puis dans le Yorkshire en Angleterre. Au début de la Première Guerre mondiale, sa famille déménage en Allemagne où elle termine ses études secondaires. Elle étudie la sculpture sur bois et le dessin à la Kunstgewerbeschule de Berlin.

Elle travaille ensuite comme peintre décoratrice sur porcelaine dans une manufacture de porcelaine de Rudolstadt. C'est là que naît sa passion pour la céramique.

Elle entend parler de la nouvelle école de Walter Gropius, le Bauhaus, lors d'un séjour à Weimar et, séduite par sa philosophie, elle s'inscrit. Elle a alors 23 ans, elle a déjà vécu dans plusieurs villes européennes et a une formation et une expérience artistique. Elle est une des premières élèves du Bauhaus.

Après avoir suivi le cours préliminaire avec Paul Klee et Wassily Kandinsky, à partir de 1919, elle entre, en 1922, dans l'atelier de céramique du Bauhaus qui se trouve alors à Dornburg/Saale. L'atelier est dirigé par un maître de forme, le sculpteur Gerhard Marcks et un maitre d'atelier, le céramiste Max Krehan[4]. En 1925, elle devient la première femme à obtenir la certification de maître potier en Allemagne.

En 1925, le Bauhaus est transféré à Dessau, à la suite de changements politiques à Weimar, et se sépare de son atelier de céramique. Avec d'autres anciens du Bauhaus, comme Benita Koch-Otte, Gerhard Marcks ou Trude Guermonprez, Marguerite Wildenhain rejoint la Staatlich-städtische Kunstgewerbeschule Burg Giebichenstein à Halle/Saale. Elle y prend la direction de l'atelier de céramique. À partir de 1929, elle est également responsable du nouvel atelier de porcelaine[4] - [5].

Elle travaille aussi pour la Königliche Porzellan-Manufaktur (KPM, Manufacture nationale de porcelaine de Berlin ), maintenant Staatliche Porzellan-Manufaktur, pour laquelle elle conçoit des prototypes de vaisselle élégante et produite en série, notamment le service à café et à thé «Halle» qui est présenté à la Foire de Leipzig en 1930 et la série de vases «Halle» qui sont toujours produits aujourd'hui par la Manufacture[6].

Avec ce service, Marguerite Wildenhain modernise le design de la porcelaine : à cette époque, la porcelaine blanche au design fonctionnel et moderne est une nouveauté absolue en tant que vaisselle. En l'espace de dix ans (1923–1933), elle conçoit cinq autres décors en plus de la série «Halle», notamment « Hermes » et «Burg Giebichenstein » considérés comme des incunables. Marguerite Wildenhain développe un total de 59 formes individuelles pour KPM[7].

Elle contribue à faire passer la porcelaine dans la modernité et à donner un nouvel essor à KPM. Réciproquement KMP fait connaître ses créations dans le monde entier[5] - [8].

Toujours en 1930, elle épouse Frans Wildenhain, un jeune céramiste rencontré au Bauhaus[2].

Lorsque les nazis arrivent au pouvoir en 1933, Marguerite Wildenhain qui est d'ascendance juive, doit quitter son poste d'enseignante. Sa fameuse « tasse avion »[9], dont la soucoupe découpée permet d'accueillir le cercle du fond de la tasse, déjà développée, ne sera pas mise en production par le KPM mais ses modèles de couverts « Halle » et « Burg Giebichenstein » sont encore produits jusqu'au début de la guerre sans que son nom ne soit mentionné.

Le couple déménage à Putten, aux Pays-Bas, où le couple ouvre un magasin de poterie appelé Het Kruikje (La petite cruche), et où, jusqu'en 1940, ils vivent en faisant de la céramique.

En 1937, le gouvernement néerlandais leur commande un service à thé pour l'usine De Sphinx à Maastricht, « Five O'Clock » obtient une médaille d'argent à l'Exposition Universelle de Paris en 1937, mais n'est finalement pas entré en production[9].

Devant l'avancée des nazis, Marguerite Wildenhain réussit à quitter les Pay-Bas pour émigrer à New York mais son mari, qui est allemand mais pas juif, n'obtient pas de visa et ne peut la suivre[10].

De New York, Marguerite Wildenhain part en Californie le 27 mai 1940. Elle occupe un poste d'enseignante pendant deux ans au California College of Arts and Crafts (CCAC) à Oakland. Au début des années 1940, elle s'installe à Pond Farm (en), une communauté d'artiste créée par l'architecte Gordon Herr et son épouse Jane Herr et inspirée du Bauhaus[9].

Une fois qu'elle a pu obtenir la nationalité américaine, en 1945, elle réussit à financer et soutenir l'émigration de son mari, qui, entre temps, a été mobilisé dans l'armée allemande, puis a déserté[8].

Marguerite Wildenhain n'a pendant longtemps eu aucun moyen de communiquer avec lui et lui a écrit des lettres jamais envoyées. Ces lettres ont été publiées depuis dans Marguerite: A Diary to Franz Wildenhain édité par Dean Schwarz en 2004.

Les ateliers de Pond Farm ont fonctionné de 1949 à 1952, avec Gordon Herr, Marguerite et Franz Wildenhain, et deux autres artistes, l'artiste textile Trude Guermonprez et l'artiste métallurgiste Victor Ries. L'artiste de collage Jean Varda et la sculptrice Claire Falkenstein ont également enseigné à Pond Farm une fois par semaine.

Dans ces ateliers, les étudiants ont créé des centaines de formes en céramique telles que des pots de fleurs, des bols, des pichets, des tasses et des théières. Lors des ateliers, les étudiants se concentrent sur la maîtrise des procédés. Nombre de ses étudiants sont devenus des céramistes professionnels prospères et attribuent à Marguerite Wildenhain un rôle déterminant dans leur carrière artistique[11].

En 1950, le mariage des Wildenhain prend fin et Franz prend un poste de professeur à la School of American Craftsmen (maintenant School for American Crafts) au Rochester Institute of Technology à Rochester.

Les ateliers de Pond Farm prennent fin peu après.

Marguerite Wildenhain fonde alors son propre atelier de poterie, la Pond Farm Pottery, dans lequel elle travaille jusqu'à sa mort. Elle organise sa propre école d'été à Pond Farm, acceptant vingt étudiants ou plus chaque année. Elle leur enseigne ce qu'elle appelle «  les exigences essentielles pour un travail de valeur ». Ces exigences essentielles sont « travail, temps, patience, effort, dévouement intense et foi dans la validité de cet objectif ». Elle l'appelle « la discipline de ne pas trahir les exigences de l'art » (The Invisible Core: A Potter's Life and Thoughts de Marguerite Wiedlander).

En plus de son travail de céramique, Marguerite Friedlaender est également publiciste, donnant des conférences dans de nombreux congrès, rédigeant des articles dans des magazines et publiant ses mémoires.

Elle publie trois livres sur la céramique (Pottery: Form and Expression, The Invisible Core: A Potter's Life and Thoughts et That We Look and See: An Admirer Looks at the Indians), donne des conférences dans des écoles à travers les États-Unis et fait des voyages dans le Sud et l'Amérique centrale, l'Europe et le Moyen-Orient.

Les terrains et les bâtiments de Pond Farm ont été préservés, sont classés «trésor national» par le National Trust for Historic Preservation . L'atelier et la maison de Marguerite Wildenhain sont en voie de restauration[10].

Elle décède à Guerneville le 24 février 1985[2].

• Marguerite Wildenhain, Pottery, Form and Expression, Palo Alto, Pacific Books, 1962 (ISBN 0870152386)

• Marguerite Wildenhain, The Invisible Core: A Potter's Life and Thoughts, Palo Alto, PacificBooks, 1973 (ISBN 0870152017)

• Marguerite Wildenhain, that We Look and See: An Admirer Looks at the Indians, Decorah, South Bear Press, 1979 (ISBN 0892790253)
• Marguerite Friedlaender-Wildenhain, Ein Leben für die Keramik. Die Handwerkskunst der großen Keramikerin des Bauhauses. Berlin, Verlag Neue Keramik, 1989 (ISBN 3-9802217-0-9)
• Ruth R. Kath (ed.), The Letters of Gerhard Marcks and Marguerite Wildenhain, 1970–1981: A Mingling of Souls. Iowa, Iowa State University Press and Luther College, 1991 (ISBN 0-8138-0504-X)

• D.L. Schwarz (ed.), Marguerite Letters to Franz Wildenhain, Decorah, 2005).

• R.R. Behrens, Recalling Pond Farm: My Memory Shards of a Summer with Bauhaus Potter Marguerite Wildenhain, Dysart, 2005
• Torsten Bröhan, Thomas Berg (ed.), Design Classics, Cologne, Taschen, 2001, p. 121–123. (ISBN 3-8228-6876-0)
• Marguerite Friedlaender-Wildenhain. dans Patrick Rössler, Elizabeth Otto, Frauen am Bauhaus. Wegweisende Künstlerinnen der Moderne, Munich, Knesebeck, 2019. p. 17–19 (ISBN 978-3-95728-230-9)
• Margarete Jarchow, Berliner Porzellan im 20. Jahrhundert / Berlin Porcelain in the 20th Century, Berlin, Dietrich Reimer Verlag, 1988, (ISBN 3-496-01054-1).
• Claudia Kanowski, Ingeborg Becker, Avantgarde für den Alltag: Jüdische Keramikerinnen in Deutschland 1919–1939. Marguerite Friedlaender-Wildenhain, Margarete Heymann-Marks, Eva Stricker-Zeisel, Berlin, Bröhan-Museum, 2013, (ISBN 978-3941588103)
• Mienke Simon Thomas, Burg Giebichenstein in Halle. From the Bauhaus to the Netherlands via the Burg. Dans Netherlands- bauhaus. pioneers of a new world, Rotterdam, Museum Boijmans Van Beuningen, 2019, p. 91–100 (ISBN 978-90-6918-310-7)
• Dean et Geraldine Schwarz (ed.), Marguerite Wildenhain and the Bauhaus: An Eyewitness Anthology, Decorah, South Bear Press, 2007 (ISBN 978-0-9761381-2-9)
• Dean et Geraldine Schwarz, Centering Bauhaus Clay: A Potter's Perspective. Decorah, South Bear Press, 2009 (ISBN 978-0-9761381-5-0)
• Klaus Weber (ed.), Keramik und Bauhaus, Catalogue d'exposition, Berlin, Bauhaus-Archiv, 1989, (ISBN 3-891-81404-6)

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