Trent Park

Officiers allemands à Trent Park.
Rangée arrière de gauche à droite : Generalleutnant Otto Elfeldt, Generalleutnant Ferdinand Heim, Generalmajor Gerhard Bassenge.
Premier rang de gauche à droite : Generalleutnant Friedrich Freiherr von Broich, General der Panzertruppe Heinrich Eberbach, Generalleutnant Georg Neuffer, Oberst Hans Reimann.

Une autre photo d'officiers allemands à Trent Park.
Rangée arrière de gauche à droite : General der Infantrie Dietrich von Choltitz, Oberst Gerhard Wilck, General der Fallschirmtruppe Hermann-Bernhard Ramcke, Generalmajor Knut Eberding, Oberst Eberhard Wildermuth
Premier rang de gauche à droite : Generalleutnant Rüdiger von Heyking, Generalleutnant Karl-Wilhelm von Schlieben, Generalleutnant Wilhelm Daser

Sir Philip Sassoon est décédé en 1939 et la maison a été réquisitionnée par le gouvernement pour être utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale[7]. Trent Park a été utilisé comme centre pour extraire des informations des officiers allemands capturés. Pendant la bataille d'Angleterre en 1940, les pilotes de la Luftwaffe capturés ont été détenus dans un premier temps à Trent Park. Les chambres de Trent Park avaient été équipées de microphones cachés qui permettaient aux Britanniques d'écouter les conversations des pilotes. Cela permettait d'obtenir des informations sur les points de vue des pilotes allemands sur un certain nombre de sujets, notamment les forces et faiblesses relatives des avions allemands[10].

Plus tard dans la guerre, il a été utilisé comme un camp spécial de prisonniers de guerre (la "cage de Cockfosters"[11]) pour les généraux et les officiers d'état-major allemands capturés. Ils étaient traités avec hospitalité, recevaient des rations spéciales de whisky et avaient le droit de se promener régulièrement dans le parc. Les microphones et les dispositifs d'écoute cachés permettaient à l'armée britannique (MI19) de recueillir des informations importantes et d'avoir un aperçu intime de l'esprit de l'élite militaire allemande. Un exemple des renseignements obtenus à Trent Park est l'existence et l'emplacement du développement de fusées allemandes au centre de recherche militaire de Peenemünde, lorsque le général Wilhelm von Thoma a discuté de ce qu'il y avait vu. Le General der Panzertruppe Wilhelm von Thoma a parlé de ce qu'il y avait vu, ce qui a conduit la Royal Air Force (RAF) à attaquer la zone avec des bombardiers lourds. Des renseignements ont également été obtenus sur les crimes de guerre, les opinions politiques et la résistance en Allemagne qui ont conduit à la tentative d'assassinat d'Adolf Hitler (voir Complot du 20 juillet 1944). Quatre-vingt-quatre généraux et un certain nombre d'officiers d'état-major de rang inférieur ont été amenés à Trent Park.

Plus de 1 300 procès-verbaux ont été rédigés avant la fin de la guerre ; une sélection de ces procès-verbaux a été publiée en anglais en 2007 sous le titre Tapping Hitler's Generals[12] - [13]. Des transcriptions sélectionnées ont fait l'objet d'une dramatisation dans la série en 5 parties "The Wehrmacht" de History Channel en 2008. Dans l'épisode "The Crimes", le général Dietrich von Choltitz est cité comme ayant déclaré en octobre 1944 : "Nous partageons tous la culpabilité. Nous avons tout accepté et nous avons à moitié pris les nazis au sérieux, au lieu de dire "allez au diable avec vous et vos bêtises". J'ai induit mes soldats en erreur en leur faisant croire ces bêtises. J'ai totalement honte de moi. Peut-être sommes-nous encore plus coupables que ces animaux sans éducation." (Ceci en référence apparente à Hitler et aux membres du parti nazi qui le soutenaient)[14].

Les transcriptions de Trent Park sont également incluses dans le livre "Soldaten - On Fighting, Killing, and Dying : The Secret Second World War Tapes of German POWs" par l'historien Sönke Neitzel et le psychologue social Harald Welzer. Dans sa critique du livre, Der Spiegel rapporte :

"De nombreux soldats de la Wehrmacht sont devenus des témoins de l'Holocauste parce qu'ils se sont trouvés présents ou ont été invités à prendre part à une fusillade de masse. Dans une conversation de cellule, le général d'armée Edwin Graf von Rothkirch und Trach parle de son séjour dans la ville polonaise de Kutno :

Je connaissais assez bien un chef SS, et nous parlions de choses et d'autres, et un jour il m'a dit : " Écoute, si tu veux un jour filmer une de ces fusillades... ". Je veux dire, ça n'a pas vraiment d'importance. Ces personnes sont toujours filmées le matin. Si cela vous intéresse, il nous en reste quelques-uns, et nous pouvons aussi les filmer l'après-midi si vous le souhaitez.

Il faut un certain sens de la routine pour pouvoir faire une telle offre. Le fait que les personnes impliquées n'aient pas essayé de garder leurs activités secrètes montre à quel point les auteurs de ces actes considéraient comme allant de soi les "fusillades de masse de Juifs", comme l'a appelé l'un des prisonniers de guerre de Trent Park"[15].

Le pilote de chasse Franz von Werra a également été interrogé à Trent Park.

Anciens bâtiments de l'université du Middlesex adjacents à Trent Park House.

En 1947, le domaine est devenu un collège de formation d'urgence du ministère de l'Éducation pour les enseignants masculins, puis en 1950, il est devenu le Trent Park Training College, un collège constitutif de l'Institut de l'Éducation de l'Université de Londres, un collège de formation résidentiel et mixte[16]. En 1951, l'ensemble du domaine a été acheté par le conseil du comté de Middlesex en tant que ceinture verte. En 1965, le Greater London Council a repris l'administration du parc et le London Borough of Enfield a repris le collège. Le Trent Country Park a été ouvert au public en 1973[7].

Le Trent Park Training College a été intégré à Middlesex Polytechnic en 1974, qui est lui-même devenu Middlesex University en 1992. Le vice-chancelier de l'université disposait d'une résidence dans le parc. Bien qu'elle ne soit pas aussi grandiose que la maison principale, elle possédait néanmoins plusieurs petits jardins privés, dont une roseraie.

Au milieu des années 1990, l'université du Middlesex et le Southgate Sports and Leisure Trust (SSLT) ont conclu un accord pour développer le terrain de sport universitaire délabré. En 1997-98, le SSLT a construit un clubhouse et deux terrains en gazon artificiel sur le site, qui a été inauguré en mars 1998 sous le nom de Southgate Hockey Centre. Il abrite le Southgate Hockey Club et fournit des installations sportives et sociales à la communauté locale. L'université du Middlesex a quitté le site de Trent Park en octobre 2012[17], et en 2013, il a été acheté par l'Allianze University College of Medical Sciences (AUCMS) de Malaisie pour 30 millions de livres sterling[18], mais les bâtiments n'ont jamais été développés et le collège a fermé en 2014. La maison et 50 acres de terrain ont été vendus au Berkeley Housing Group en septembre 2015[19] - [20]. Les militants souhaitaient l'ouverture d'un musée dans la maison et faisaient pression pour que cela fasse partie du plan officiel ; le Trent Park Museum Trust a réussi dans cette démarche[21] - [2].

La construction d'une nouvelle communauté de logements a commencé fin 2017, pour inclure à terme 262 maisons et appartements. Certains des bâtiments patrimoniaux devaient être réaffectés en appartements de luxe ; le plan prévoyait un musée aux deux étages inférieurs du manoir, dont l'ouverture était prévue en 2020[22]. Les bâtiments de l'université de Middlesex ont été retirés. La rénovation du manoir devait commencer avant la fin de 2019. La restauration du paysage sur la pelouse nord et sur le côté sud du lac était en cours en 2019 ; un système de drainage durable (SuDS) était en cours d'installation à Trent Park. D'autres travaux paysagers pour le parc étaient inclus dans le plan. L'ancienne laiterie du parc était en cours de transformation en appartements, chacun disposant d'un jardin ou d'une terrasse. Le Woburn Cottage devait être démoli, le nouveau bâtiment devant abriter une salle de sport ; une piscine extérieure et des courts de tennis devaient être ajoutés[23] - [24].