Traité des XVIII articles

La Révolution belge initiée le 25 aout 1830 donna lieu à la proclamation indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830. À la suite de cela, ce premier plan de partage fut proposé en 1830 mais jamais appliqué.

Le Royaume uni des Pays-Bas était un État créé en 1815 lors du Congrès de Vienne après la défaite de Napoléon Bonaparte lors de la bataille de Waterloo et qui signait la fin du Premier Empire français qui avait envahit la région et une bonne partie de l'Europe à la suite de la Révolution française de 1789.

Le nouvel État rassemblait alors les neuf provinces de l'ancienne république des Provinces-Unies, majoritairement protestantes et les huit provinces du sud, appelées Pays-Bas méridionaux, correspondant grosso modo à la Belgique, majoritairement catholiques.

Le 25 aout 1830 éclate la Révolution belge à Bruxelles. Elle se termine par la proclamation d'indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830 mais déclenche la guerre belgo-néerlandaise. Une proposition de plan de partage fut alors faite par les puissances européennes pour stabiliser la région mais elle fut refusée lors de la conférence, qui lui préféra le traité des dix-huit articles.

Le territoire de la Belgique après la révolution belge et l'indépendance proclamée le 4 octobre 1830.

Le traité des XVIII articles ouvre la possibilité d'un rachat du Grand-Duché de Luxembourg par la jeune Belgique et d'un échange d'une partie de la province du Limbourg contre des territoires enclavés qui ne faisaient pas partie des Provinces-Unies avant 1790. Le traité assurait aussi la liberté de navigation sur l'Escaut. Ces améliorations sont dues à l'action des diplomates belges (notamment Jean-Baptiste Nothomb, à qui l'on doit le stratagème de l'échange du Limbourg) et du futur roi des Belges, Léopold de Saxe-Cobourg-Gotha, élu par le Congrès national le 4 juin.

Par ailleurs, comme les protocoles de Londres, le traité faisait de la Belgique un État perpétuellement neutre[1].

Malgré sa ratification par le Congrès national belge, le 9 juillet 1831, ce traité ne put être appliqué du fait de la rupture de la trêve de la guerre belgo-néerlandaise par les Néerlandais le 2 août 1831 avec le lancement de la campagne des Dix-Jours.

La guerre s'acheva par la convention de Zonhoven le 18 novembre 1833. Mais il fallut attendre le 19 avril 1839 pour qu'une nouvelle conférence se tienne à Londres et impose alors aux deux pays le traité des XXIV articles, moins avantageux pour la Belgique.

• Royaume de France : Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord
• Royaume de Hongrie : Paul III Anton, Prince Esterházy (en)
• Royaume de Prusse : Heinrich von Bülow
• Royaume-Uni : Henry John Temple
• Empire russe : Andrzej Matuszewicz (pl)

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