Traité de Maastricht (1843)

Les deux pays étaient un seul et même état depuis 1815 : le Royaume uni des Pays-Bas. Mais la Belgique proclame son indépendance le 4 octobre 1830 à la suite de la Révolution belge. Un premier traité, le Traité des XVIII articles, fut signé à Londres le 26 juin 1831, où les grandes puissances européennes reconnaissent l'indépendance du nouveau Royaume ainsi que ses frontières. Toutefois, il ne put être appliqué car la guerre belgo-néerlandaise faisait encore rage. Elle prit fin par la convention de Zonhoven le 18 novembre 1833 mais il fallut attendre un deuxième traité, le traité des XXIV articles du 19 avril 1839 pour que les frontières soient fixées. Le désaccord se marquait notamment sur la province de Limbourg qui était alors entièrement belge. Le traité contraint la Belgique à en céder la partie orientale à la Confédération germanique en guise de compensation pour la perte de la partie occidentale du Grand-Duché de Luxembourg (qui deviendra la province de Luxembourg). Le Limbourg occidental devient alors la province belge de Limbourg tandis que le Limbourg oriental reprit le nom de « Duché de Limbourg » jusqu'à la dissolution de la Confédération germanique après sa défaite lors de la guerre austro-prussienne en 1866. A ce moment, le Limbourg oriental fut définitivement rattaché aux Pays-Bas en tant que province néerlandaise de Limbourg, qui existe toujours aujourd'hui.

Restait donc à tracer la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas suite au partage du Limbourg, c'est ce que fit le Traité de Maastricht le 8 aout 1843.

Les pourparlers cherchant à déterminer la limite de résidence des catholiques belges et des protestants néerlandais ont été difficiles, des consultations d'archives quelquefois bien plus anciennes ont été utilisées et un tracé compliqué en a résulté ; plusieurs enclaves ou exclaves existent[1]. Ceci est particulièrement frappant sur le village de Baerle, divisé en deux communes, Baerle-Duc et Baerle-Nassau, où la frontière passe à travers les maisons et où existent des enclaves minuscules. Mais dans ce cas précis, l'origine de ces enclaves est beaucoup plus ancienne.

Lors de la signature de ce traité la frontière a légèrement été modifiée : une partie de la rive gauche de la Meuse dans les environs de Maastricht est revenue aux Pays-Bas[2].

• Texte consolidé du traité
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Dizionario di Storia
  • Universalis
• « Officiële website van de gemeenten Baarle-Hertog & Baarle-Nassau », sur Internet Archive (consulté le 13 juin 2023)