Tour Solidor

Son nom est dérivé du nom gaulois de la cité, les Coriosolites (notamment la fin du nom "...solites" devenant Solidor). À l'instar de nombreuses villes d'origine antique, elle reprend le nom du peuple vernaculaire, comme les Riedones pour Rennes, les Namnetes pour Nantes, les Ruthenes pour Rodez, et a fortiori les Coriosolites pour Corseul.

Le donjon fut construit entre 1369 et 1382 sur ordre du duc Jean IV de Bretagne afin d'avoir un contrôle sur la Rance à une période où la ville de Saint-Malo est rebelle à son autorité. Il convenait notamment de prélever les taxes sur les marchandises transportées. La tour a été bâtie sur un site déjà fortifié, la tour d'Oreigle[3], aussi appelée Tour Aiquin[4] et qui comprenait un petit châtelet, transformé en corps de garde du nouvel ensemble et une enceinte fortifiée, elle-même construite sur des fortifications gallo-romaines datant du IV^e siècle qui défendaient le port antique de la cité d'Aleth et dont il subsiste des vestiges dans le bastion d'entrée actuel.

En 1588, les Malouins se sont emparés de la tour pour le compte du duc de Mercœur, chef de la Ligue de Bretagne. Elle était seulement gardée par cinq ou six hommes. Un capitaine y fut mis en place en 1590 avec trois soldats, une servante et deux chiens de guet.

En 1636, Louis XIII ordonna d'y faire des réparations.

En 1694, la garde de la tour fut confiée aux habitants de Saint-Servan. L'ingénieur Siméon Garangeau en dressa alors des plans pour en améliorer la défense.

• 
  La Tour Solidor dessinée par C. Chastillon en 1610
• 
  Peinture de la tour par James Carroll Beckwith en 1877.
• 
  Tour Solidor
• 
  Tour Solidor au coucher du soleil
• 
  Tour Solidor vue d'un drone

En 1756, on remplaça le pont-levis de l'entrée par un pont en pierre.

L'histoire et l'évolution des technologies militaires ayant rendu son usage initial caduc, la tour est transformée en prison pendant la Révolution et l'Empire. Des prêtres, des religieuses et des militaires y furent enfermés. Des graffitis sont encore lisibles sur les portes intérieures qui fermaient les cellules. La tour Solidor est affectée au service de la Marine par un arrêté du 29 germinal an XII.

En 1886, le ministère de la Marine la cède à l'administration des Monuments Historiques. Elle est alors restaurée par l'architecte Albert Ballu qui la dote de son grand toit actuel.

L'aspect actuel de la tour est un peu différent de celui qu'il avait au début du XX^e siècle, il ne subsiste en effet comme bâtiment que la tour et le corps de garde.

Tour Solidor en 1966.

De 1970 à 2014, elle héberge un musée des cap-horniers qui réunit les collections du musée de Saint-Malo sur la navigation au long cours et les cap-horniers (cartes, maquettes, instruments de navigation...). Une girouette en bois en forme d'albatros fut offerte par la section chilienne de l'Amicale internationale des cap-horniers en 2003.

La tour Solidor est située à proximité de la cité d'Aleth. On peut repérer à marée basse, les vestiges d'une chaussée en pierre qui menait au port gallo-romain, le niveau de la mer étant de 8 m plus bas qu'aujourd'hui.

De la cale Solidor, un bac passagers et véhicules traversait régulièrement la Rance vers Dinard, avant la mise en service du barrage de la Rance en 1967.

Le musée de Saint-Malo possède dans ses collections un pastel d'Henri Arondel (1827-1900) représentant la tour Solidor.

Le musée de Bretagne possède de nombreuses œuvres (principalement photographies et dessins) autour de la tour[5].

Les peintres Maximilien Luce, Charles Wislin, Pierre Boudet, Bernard Buffet et Geoffroy Dauvergne ont représenté la tour Solidor sur des toiles.