Tinée

Dans le seul département des Alpes-Maritimes, la Tinée traverse les quatorze communes[1] suivantes, de l'amont vers l'aval, de Saint-Dalmas-le-Selvage (source), Saint-Étienne-de-Tinée, Isola, Saint-Sauveur-sur-Tinée, Roure, Ilonse, Rimplas, Valdeblore, Marie, Clans, Bairols, La Tour, Utelle, Tournefort (confluence).

Soit en termes de cantons, la Tinée prend source dans le canton de Tourrette-Levens, conflue dans le canton de Vence, le tout dans l'arrondissement de Nice.

La Tinée a donné son hydronyme aux deux communes de Saint-Étienne-de-Tinée, Saint-Sauveur-sur-Tinée.

La Tinée traverse cinq zones hydrographiques Y620, Y621, Y622, Y623, Y624 de 743 km² de superficie[1]. Ce bassin versant est constitué à 98,60 % de « forêts et milieux semi-naturels », à 1,10 % de « territoires agricoles », à 0,31 % de « territoires artificialisés », à 0,03 % de « surfaces en eau »[1].

On appelle Tinée non seulement la rivière mais aussi la vallée. Les habitants de cette vallée sont les Tinéens.

Le SMIAGE ou Syndicat Mixte Inondations, Aménagements et Gestion de l'Eau maralpin, créé en le 1^er janvier 2017 , s'occupe désormais de la gestion des bassins versants des Alpes-Maritimes, en particulier de celui du fleuve le Var[5]. Celui-ci « a été reconnu comme EPTB, avec les félicitations du jury, lors de la séance du comité de bassin de l’Agence l’eau Rhône-Méditerranée-Corse du vendredi 22 juin 2018 car il porte à la fois des politiques liées à la prévention du risque inondation et la gestion des milieux aquatiques »[5] - [3].

Donc le rang de Strahler de la Tinée est de cinq par le vallon de Bramafan.

Son débit a été observé depuis le 1^er janvier 1972 , à La Tour, à 221 m d'altitude, au pont de la Lune tout près de son confluent avec le Var[2]. Le bassin versant de la rivière y est de 705 km²[2], c'est-à-dire sa quasi-totalité à 95 % de 743 km²[1].

Le module de la rivière à La Tour est de 16,2 m³/s[2], soit un tiers du débit du Var.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Y6234010 - La Tinée à La Tour (Pont de la Lune) pour un bassin versant de 705 km² et à 221 m d'altitude[2]
(le 08-10-2016 - données calculées sur 43 ans de 1972 à 2014)

Source : Banque Hydro - MEDDE

La Tinée présente des fluctuations saisonnières typiques d'un régime à dominante nivale. On y distingue en effet deux périodes de crue. Les hautes eaux d'automne portent le débit mensuel moyen à un niveau situé entre 18,8 et 17,3 m³/s, en octobre et novembre (maximum en octobre) et sont suivies d'une baisse de débit jusqu'à 10 m³/s en février. Suit alors une deuxième montée du débit aboutissant à un second sommet - le plus important - en mai (30,4 m³/s) et juin (29,6 m³/s). Il est dû à la fonte des neiges. Dès lors dès le mois de juillet, s'amorce une très rapide décrue suivie des basses eaux d'été qui mènent le débit moyen à son étiage des mois d'août (avec une moyenne mensuelle de 11,7 m³/s) et de septembre (12,1 m³/s)[2], ce qui reste fort élevé, il est vrai. Au total, à part l'épisode de fonte des neiges, les oscillations saisonnières paraissent ainsi fort peu importantes, mais les fluctuations sont bien plus prononcées sur de plus courtes périodes.

À l'étiage, le VCN3 peut chuter jusque 4,8 m³/s, en cas de période quinquennale sèche[2], ce qui reste élevé en comparaison avec la moyenne des cours d'eau de France.

Les crues peuvent être très importantes pour un cours d'eau à bassin aussi réduit. Les QJX 2 et QJX 5 valent respectivement 100 et 150 m³/s. Le QJX 10 ou débit journalier calculé de crue décennale est de 190 m³/s et le QJX 20 de 220 m³/s. Quant au QJX 50, il se monte à 270 m³/s[2]. Cela signifie que, par exemple, tous les deux ans on doit s'attendre à une crue de l'ordre de 100 m³/s d'une durée d'une journée, et tous les vingt ans une crue de 220 m³/s doit statistiquement survenir.

Le débit journalier maximal enregistré a été de 290 m³/s le 8 octobre 1977[2]. En comparant cette valeur avec l'échelle des QJX de la rivière, il apparaît que ces crues étaient un peu plus importantes que la valeur calculée de crue cinquantennale, et donc assez exceptionnelles.

Au total, la Tinée est une rivière abondante, alimentée par des précipitations, elles aussi abondantes, dans son bassin situé tout entier en région alpine. La lame d'eau écoulée dans son bassin versant est de 746 millimètres annuellement ce qui est élevé, largement supérieur à la moyenne d'ensemble de la France, mais supérieur aussi à la lame d'eau de la totalité du bassin du Var. À la suite de quoi, le débit spécifique de la rivière (ou Qsp) atteint 23,6 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin[2].

La Tinée fait partie du parc national du Mercantour.

La Tinée fait l'objet d'une grande ZNIEFF de type I de 36 379 hectares, décrite depuis 1988, sur douze communes, dite ZNIEFF 930012659 - Bassin de la Haute Tinée[6].