Tilapia du Nil

Le corps est comprimé et la tête petite[2]. La nageoire dorsale contient 16 à 17 épines et 11 à 15 rayons mous[2]. La nageoire anale a 3 épines et 10 à 11 rayons mous[2]. La couleur des nageoires pectorales, dorsale et caudale pendant la saison de frai devient rougeâtre et la nageoire caudale possède de nombreuses lignes noires verticales caractéristiques, et présente à tous les stades de vie[3]. Les mâles sont rose bleuâtre, parfois avec une gorge, un ventre, et des nageoires anales et pelviennes foncés ; les femelles sont généralement brunâtres, argentées/blanches dessous. Des barres verticales un peu plus sombres peuvent être réparties sur le corps. La taille maximale tourne autour de 55 cm pour 5kg.

Tilapia mâle.

C’est un omnivore-brouteur, qui s’alimente d’invertébrés divers, de plancton, de petits poissons, de végétaux et de divers détritus biologiques. Lors de la reproduction, le mâle creuse un nid frayère, où la femelle pond, avant que les œufs soient fécondés. Les œufs sont ensuite récupérés par la femelle, qui incubent les œufs puis couvent les jeunes poissons un moment dans sa bouche[2].

Amulette égyptienne du Moyen Empire figurant un tilapia.

Ce poisson est originaire de différents bassins d’Afrique : fleuves en Israël, le Nil, plusieurs grands lacs (Albert, Tana, Kivu, Tanganyika, Turkana, etc.)[3]. En Afrique de l'Ouest, sa répartition naturelle couvre les bassins du Sénégal, de la Gambie, de la Volta, du Niger, de la Bénoué et du Lac Tchad. Il a ensuite été largement introduit pour l’aquaculture au sein du continent, mais pas seulement (Asie de l’Est et du Sud-Est, Amérique latine et du Nord, archipels asiatico-océaniques, etc.). Le nombre de populations séparées et les manipulations génétiques faites sur cette espèce expliquent son grand nombre de sous-espèces.

Élevage de tilapias en Indonésie, dans le Kabupaten de Lumajang.

Appelé le « poulet de l'aquaculture » il est en passe de devenir le premier poisson d'élevage aquacole[4]. Vu ses qualités gustatives et la rapidité de sa croissance, les populations locales le transplantent d'un point d'eau à l'autre, ce qui en fait l'espèce de poisson la plus invasive du monde. Malheureusement, ceci se fait au détriment des espèces indigènes qui sont supplantées. Plus rarement vu en aquariophilie[4].

Le marché économique mondial et les marchés locaux qui tournent autour de cette espèce sont phénoménaux et en croissance.

En termes de statut propre de conservation, l'espèce a été évaluée par l'UICN, et comme il pourrait sembler évident, celle-ci est en Préoccupation mineure.

Auparavant, selon FishBase l'espèce se divisait en 8 sous-espèces[5] :

• Oreochromis niloticus ssp. niloticus (Linnaeus, 1758)
• Oreochromis niloticus ssp. baringoensis Trewavas, 1983
• Oreochromis niloticus ssp. cancellatus (Nichols, 1923)
• Oreochromis niloticus ssp. eduardianus (Boulenger, 1912)
• Oreochromis niloticus ssp. filoa Trewavas, 1983
• Oreochromis niloticus ssp. sugutae Trewavas, 1983
• Oreochromis niloticus ssp. tana Seyoum et Kornfield, 1992
• Oreochromis niloticus ssp. vulcani (Trewavas, 1933

Chez le Tilapia, le dimorphisme sexuel de la croissance est en faveur des mâles, qui croissent plus vite que les femelles.

• (en) Référence Animal Diversity Web : Oreochromis niloticus (consulté le 14 mars 2013)
• (en) Référence Catalogue of Life : Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758) (consulté le 16 décembre 2020)
• (en) Référence Fauna Europaea : Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758) (consulté le 16 mars 2023)
• (fr+en) Référence FishBase : espèce Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758) (+ traduction) (+ noms vernaculaires 1 & 2) (consulté le 14 mars 2013)
• (en) Référence GISD : espèce Oreochromis niloticus (consulté le 14 mars 2013)
• (fr+en) Référence ITIS : Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758) (consulté le 14 mars 2013)
• (en) Référence NCBI : Oreochromis niloticus (taxons inclus) (consulté le 14 mars 2013)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Oreochromis niloticus (Linnaeus, 1758) (consulté le 14 mars 2013)
• Ressources relatives au vivant :
  • Global Biodiversity Information Facility
  • Nonindigenous Aquatic Species
  • TAXREF (INPN)
  • (en) Animal Diversity Web
  • (zh-Hant + en) Catalogue of Life in Taiwan
  • (en) EU-nomen
  • (en) Fauna Europaea
  • (en) FishBase
  • (en) Global Invasive Species Database
  • (mul + en) iNaturalist
  • (en) Interim Register of Marine and Nonmarine Genera
  • (en) Invasive Species Compendium
  • (en) Système d'information taxonomique intégré
  • (en) Union internationale pour la conservation de la nature
  • (en) World Register of Marine Species
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica