The Young Pope

Lenny Belardo est un jeune cardinal, doux et peu influent au sein de l'Église. Orphelin de père et de mère hippies, il a été élevé dans un couvent par une bonne sœur anticonformiste, Sœur Mary. Lenny est continuellement tourmenté par son abandon et a développé un rapport très turbulent avec la foi et Dieu. De façon inattendue, il est élu pape à 47 ans par un collège cardinalice qui croit avoir trouvé un pantin manipulable, notamment le narcissique et roué cardinal Angelo Voiello, l'indispensable secrétaire d'État, expert en intrigues. Néanmoins, Belardo, prenant le nom de Pie XIII, se révèle un pape insaisissable, controversé et peu enclin à se faire commander. Pie XIII élève un kangourou dans les jardins pontificaux. Selon Marcelle Padovani, il « fume comme un pompier, boit du Coca au petit déjeuner et ne manque jamais son goûter de 16 heures. Un vrai gosse. Autoritaire et charismatique, réactionnaire et post-moderne, fondamentaliste et désinvolte, hautain et familier, mystique et diabolique, ce jeune pape est un buisson-ardent de contradictions[7] ».

Sœur Mary devient secrétaire personnelle du pape, au grand dam des cardinaux. Pie XIII se lie d'amitié avec Esther, épouse d'un garde suisse, fervente catholique qui n'aspire qu'à devenir mère mais dont le couple est stérile. Bien qu'il souhaite rester dans l’obscurité, il noue une complicité intellectuelle avec Sofia, directrice de la communication du Vatican[8].

Les épisodes, sans titre, sont numérotés de un à dix.

Sur une reprise signée Devlin (en) et Ed Sheeran du morceau All Along the Watchtower [12], le protagoniste de la série, le pape Pie XIII marche le long d'une galerie fictive, dont les tableaux reprennent l'histoire de l'Église[13]. Suivant la progression du Pape dans la galerie, une étoile filante traverse ces tableaux, éclairant personnages, objets et lieux représentés de sa propre lumière, et parfois même interagissant avec ces derniers. Ainsi, l'étoile enflamme la couronne portée au saint Thomas de Villeneuve, détruit l'ombrelle du pape Paul IV, et embrase la Saint-Barthélémy. La météorite finit par s'écraser sur une sculpture grandeur nature très réaliste du pape Jean-Paul II.

Les tableaux ne sont ni à échelle ni à leur taille réelle. En effet, pour les aligner au mieux, les tableaux ont été redimensionnés pour qu'ils aient tous la même hauteur.

Ceux-ci sont, dans l'ordre :

• L'adoration des Bergers[14] (1619), de Gérard des Nuits
• La Remise des clefs à saint Pierre (1482), du Pérugin
• La Conversion de saint Paul, (ca. 1600), du Caravage

• Le Concile de Nicée, icône grecque conservée au monastère du Grand Météore
• Pierre l'Ermite qui, chevauchant une mule blanche avec le crucifix en main et parcourrant les villes et les bourgades, prêche la croisade[15] (1827-1829), de Francesco Hayez[16]
• Les Stigmates de saint François (it) (1420), de Gentile da Fabriano
• Saint Thomas de Villeneuve distribuant les aumônes (ca. 1660), Mateo Cerezo
• Michel-Ange présente la maquette de Saint-Pierre à Jules II (1616), du Passignano
• Le Massacre de la saint Barthélémy (1576), de François Dubois
• La nona ora (1999), de Maurizio Cattelan

Le personnage de Lenny Belardo réunit plusieurs caractéristiques de papes ayant réellement existé. Ainsi, son nom de règne évoque la lignée des pontifes plutôt conservateurs qui se succédèrent au Vatican entre 1846 et 1958 (Pie IX, Pie X, Pie XI, et Pie XII). Dans cette optique, Belardo refuse régulièrement de sortir du Vatican, et même d'apparaître en public, ce qui constitue un trait majeur des règnes de Pie IX, Pie X, et Pie XI, qui refusèrent toute apparition place Saint-Pierre, tout déplacement extérieur, pour marquer leur opposition avec l’État italien. Dans la série, le pape Pie XIII marque clairement son désaccord et son mépris envers le Premier ministre italien, ce qui suppose un point de convergence supplémentaire avec cette réalité historique (on peut également y voir un parallèle avec la fermeté de Pie VII à l'égard de l'empereur Napoléon Ier). Enfin, le conservatisme du personnage semble accrédité d'un point de vue symbolique dans l'épisode 1, alors qu'il contemple longuement un portrait du pape Pie X avec son confesseur Don Tommaso[17].

Néanmoins, le personnage revêt également des points communs avec des papes plus récents. Ainsi, son charisme et sa jeunesse rappellent les premières années du pontificat de Jean-Paul II (devenu pape à 58 ans, réputé pour son dynamisme et sa pratique sportive) tandis que sa simplicité, son refus d'être photographié ou pris en admiration par la foule, évoque davantage la personnalité du pape Jean-Paul Ier, connu pour sa grande modestie. Ses doutes, sa volonté de renoncer, et finalement sa '' cohabitation '' avec le pape Jean-Paul III (voir The New Pope) alors qu'il est dans le coma, peuvent rappeler la renonciation du pape Benoit XVI et la cohabitation, inédite à ce jour, d'un pape émérite avec un pape régnant (ce qui fut le cas avec Benoît XVI et François entre l'élection de ce dernier et la mort de Benoît XVI le 31 décembre 2022)[18].

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « The Young Pope » (voir la liste des auteurs).