Thamnophis atratus

Cette espèce est endémique des États-Unis. Elle se rencontre dans l'ouest de la Californie et dans le sud-ouest de l'Oregon[1] - [2].

On la trouve souvent dans les prairies et les forêts, près des étangs, marais, ruisseaux et lacs. Lorsqu'elle se sent menacée, elle se réfugie dans l'eau.

Cette espèce ovovivipare mesure de 46 à 102 cm de longueur. Sa coloration dorsale est très variable. D'un gris pâle avec des rangées de taches sombres sur les côtés, d'un brun foncé avec des limites imprécises, et presque tous les noirs sont les modes de coloration différente. Elle porte souvent une longue bande jaune ou orange sur le dos mais cette bande peut être absente, seulement limitée à la nuque ou presque indistincte. La gorge et le dessous de la couleuvre est de couleur blanchâtre à jaune.

Lorsqu'elle chasse pour se nourrir dans un ruisseau, elle fait aller et venir sa langue au-dessus de l'eau pour imiter un insecte qu'un petit poisson voudra manger, attirant ainsi la proie dans sa gueule.

Selon Reptarium Reptile Database (4 septembre 2013)[3] :

• Thamnophis atratus atratus (Kennicott, 1860)
• Thamnophis atratus hydrophilus Fitch, 1936
• Thamnophis atratus zaxanthus Boundy, 1999

• Boundy, 1999 : Systematics of the garter snake Thamnophis atratus at the southern end of its range. Proceedings of the California Academy of Sciences, sér. 4, vol. 51, n^o 6, p. 311-336 (texte intégral).
• Fitch, 1936 : Amphibians and reptiles of the Rouge River Basin, Oregon. American Midland Naturalist, vol. 17, p. 634-652
• Kennicott, 1860 in Cooper, 1860 : Report upon the reptiles collected on the survey, Explorations and Surveys for a Railroad from the Mississippi River to the Pacific Ocean. vol. 12, Reptile and Amphibian Sections, book II, Part 3, n^o 4, Washington, D.C., p. 292-306 (texte intégral).

• (fr+en) Référence ITIS : Thamnophis atratus (Kennicott in Cooper, 1860) (consulté le 4 septembre 2013)
• (en) Référence NCBI : Thamnophis atratus (taxons inclus) (consulté le 4 septembre 2013)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Thamnophis atratus Kennicott, 1860 (consulté le 4 septembre 2013)
• (en) Référence uBio : site déclaré ici indisponible le 7 avril 2023
• (en) Référence UICN : espèce Thamnophis atratus (Kennicott, 1860) (consulté le 3 juin 2015)
• (en) Référence Wild Herps : photographies de Thamnophis atratus (consulté le 4 septembre 2013)