Théories du complot sur la religion de Barack Obama

Une chaîne de courriels circulant pendant la campagne présidentielle affirmait que M. Obama avait prêté son serment de sénateur américain en 2005 en posant sa main sur un Coran plutôt que sur une Bible. Cette affirmation est fausse, car M. Obama a prêté serment en utilisant une Bible qu'il possédait. Cette affirmation pourrait avoir été inspirée par une reconstitution photographique de la prestation de serment, en 2007, du représentant américain Keith Ellison, du Minnesota, qui a utilisé un Coran ayant appartenu à Thomas Jefferson[23].

Une première version d'une rumeur selon laquelle Obama avait "passé au moins quatre ans dans une soi-disant médersa, ou séminaire musulman, en Indonésie[12]" est apparue dans un article publié par Insight on the News, un magazine publié par News World Communications, un conglomérat médiatique international appartenant alors à l'Église de l'Unification. Insight on the News a cessé de paraître peu après l'incident. Son rédacteur en chef, Jeff Kuhner, a affirmé qu'une personne travaillant pour la campagne Clinton lui avait dit que la campagne "préparait une accusation selon laquelle son rival, le sénateur Barack Obama, avait dissimulé une brève période qu'il avait passée dans une école religieuse islamique en Indonésie lorsqu'il avait six ans". Le sénateur Clinton a nié ces allégations. Lorsqu'il a été interrogé par le New York Times, Kuhner n'a pas nommé la personne qui aurait été la source de son journaliste[24].

Barack Obama a fréquenté deux écoles pendant les quatre années qu'il a passées en Indonésie dans son enfance (1967-1971). Des équivalences anglo-américaines du CP au CE2, il a fréquenté l'école catholique St. François d'Assise, où les cours commençaient et se terminaient chaque jour par des prières chrétiennes. Il y a été inscrit comme musulman en raison de la religion nominale de son beau-père. À un moment donné au cours de la troisième année, il a été transféré à l'école primaire d'État Menteng 01, également connue sous le nom d'école Besuki, pour moins d'un an. Besuki est une école publique laïque. Les élèves y portent des vêtements occidentaux, et le Chicago Tribune a décrit l'école comme étant "si progressiste que les enseignants portaient des minijupes et que tous les élèves étaient encouragés à fêter Noël"[25] - [26] - [27].

Peu après l'article d'Insight, le journaliste de CNN John Vause s'est rendu à l'école primaire d'État Menteng 01 et a constaté que chaque élève recevait deux heures par semaine d'instruction religieuse dans sa propre foi. Hardi Priyono, le directeur adjoint de l'école a déclaré à Vause : "C'est une école publique. Nous ne nous concentrons pas sur la religion. Dans notre vie quotidienne, nous essayons de respecter la religion, mais nous n'accordons pas de traitement préférentiel[28]."

Les entretiens menés par Nedra Pickler de l'Associated Press ont révélé que les élèves de toutes les confessions y étaient les bienvenus bien avant la présence d'Obama. Akmad Solichin, le directeur adjoint de l'école, a déclaré à Pickler : "Ces allégations sont totalement infondées. Oui, la plupart de nos élèves sont musulmans, mais il y a aussi des chrétiens. Tout le monde est le bienvenu ici... c'est une école publique"[29].

Une série de courriels a affirmé à tort que le deuxième prénom du président Obama était Mohammed ou Muhammed. Son véritable deuxième prénom est Hussein, hérité de son père[30] - [31].

Les sondages d'opinion publique réalisés, à partir de 2008, ont montré qu'un certain nombre d'Américains pensent qu'Obama est musulman. En mars 2008, une enquête menée par le Pew Research Center a révélé que 10 % des personnes interrogées croyaient à cette rumeur. Les personnes les plus susceptibles de croire qu'il est musulman sont les conservateurs politiques (républicains et démocrates), les personnes qui n'ont pas fait d'études supérieures, celles qui vivent dans le Midwest ou le Sud des États-Unis, et les habitants des zones rurales[32].

Une étude menée par l'Université de Géorgie a révélé que le pourcentage d'Américains qui pensaient qu'Obama était musulman est resté constant, à environ 20 %, en septembre, octobre et novembre 2008, malgré les fréquentes tentatives des médias et de la campagne d'Obama de corriger cette idée fausse. Cependant, l'étude a également montré que certaines personnes qui avaient initialement cru qu'Obama était chrétien ont ensuite cru à la rumeur selon laquelle il était musulman. L'enquête a révélé que les personnes qui avaient adopté cette idée fausse étaient généralement plus jeunes, moins engagées politiquement, moins instruites, plus conservatrices et plus susceptibles de croire au littéralisme biblique. Selon le professeur Barry Hollander, "il s'agit de groupes de personnes qui se méfient généralement des médias de masse... Par conséquent, les journalistes qui leur disent que ce n'est pas vrai pourraient en fait avoir l'effet inverse et les rendre plus susceptibles de croire la rumeur[33]."

En août 2010, un sondage Pew Research a montré que 18 % des Américains et 30 % des républicains pensaient qu'Obama était musulman[34].

En 2012, les données du Pew Center ont révélé que la popularité de cette désinformation avait augmenté dans certains groupes. Plus précisément, plus d'un Américain sur sept (dont un tiers des républicains conservateurs) qualifiait le président de musulman. Haris Tarin, du Muslim Public Affairs Council, a déclaré que l'enquête "montre qu'il y a beaucoup d'alarmisme et de politique politicienne en Amérique"[4].

Un sondage Public Policy Polling de 2016 a indiqué que 66 % des partisans de Trump croyaient qu'Obama était musulman, et seulement 13 % qu'il était chrétien[35] - [36].

Barack Obama a répondu publiquement à des questions concernant sa religion à plus d'une occasion. Lors d'un débat entre les candidats démocrates à la présidence le 15 janvier 2008 à Las Vegas (Nevada), le modérateur, Brian Williams, a interrogé Obama sur la rumeur selon laquelle il "essaie de cacher le fait qu'il est musulman". M. Obama a répondu que "les faits sont les suivants : Je suis chrétien. J'ai prêté serment [au Sénat américain] avec une Bible". Il a ensuite déclaré que "à l'ère d'Internet, il va y avoir des mensonges qui sont répandus partout. J'ai été victime de ces mensonges"[39] - [40].

Le 4 juin 2009, M. Obama a prononcé un discours à l'université du Caire intitulé "Un nouveau départ". L'intégralité du discours a été enregistrée par C-SPAN[41]. Au cours de son discours devant un auditoire majoritairement musulman[42], Obama a déclaré : "Je suis chrétien[41]."

Dans une interview avec le journaliste Brian Williams de NBC le 29 août 2010, M. Williams a interrogé M. Obama au sujet d'un sondage selon lequel 20 % du public américain ne croit pas qu'il soit chrétien ou né américain. Obama a donné une réponse similaire à celle qu'il avait donnée lors du débat de janvier 2008[43]. Lors du National Prayer Breakfast 2011, le président a déclaré : "Ma foi chrétienne a donc été une force de soutien pour moi au cours de ces dernières années, d'autant plus lorsque Michelle et moi entendons notre foi remise en question de temps en temps"[4].

En plus des réponses personnelles d'Obama, la campagne présidentielle 2008 d'Obama a répondu aux fausses allégations faites à son encontre par des personnes opposées à sa candidature en lançant un site Web appelé "FightTheSmears.com"[44]. L'une des fausses affirmations contrecarrées par le site est qu'il est musulman et non chrétien[45] - [46].

En octobre 2010, la Maison Blanche a annoncé qu'elle annulait l'arrêt au Temple d'Or lors du voyage d'Obama en Inde. La décision d'annuler a été mal perçue par la communauté sikhe, qui est déçue et il a été supposé que la décision était une réponse à une photo qui a circulé pendant la campagne 2008 d'Obama portant une tenue traditionnelle kenyane lors d'un voyage au Kenya en 2006[47] - [48]. La photo de 2006 a été utilisée pour soulever des doutes sur la religion d'Obama[49].