Théâtre napolitain

Le théâtre napolitain s'inspire des divers genres du théâtre grec antique (fabula rinthonica, comédie d'épicarme et chants orphiques)[1].

Les premières traces du théâtre napolitain datent de la fin du Quattrocento et du début du Cinquecento, époque de la cour d'Aragon. Elles proviennent des œuvres poétiques de Jacopo Sannazaro et Pietro Antonio Caracciolo (it).

En effet, à Castel Capuano, en présence d'Alphonse d'Aragon, Jacopo Sannazaro dans son œuvre Arcadia, évoque les gestes héroïques du condottière et célèbre la victoire des Espagnols.

Quelques années plus tard, Pietro Antonio Caracciolo présente deux œuvres La farsa de lo cito et Imagico (« le mage ») qui répudient le langage bienséant au profit de celui populaire aussi bien dans la trame que dans la dialectique[2]. Les deux poètes qui sont aussi bien acteurs que metteurs en scène ont le mérite d'avoir diffusé la culture théâtrale dans la classe populaire.

Le conteur de rue Velardiniello est aussi un protagoniste influent dans la vulgarisation de cette culture artistique.

Pulcinella

Avant le XX^e siècle le théâtre napolitain est essentiellement lié au masque de Pulcinella. Ce personnage est né à la fin du XVI^e siècle grâce à l'acteur Silvio Fiorillo (it)et porté sur scène au début du XVII^e siècle par Andrea Calcese.

Comme rapporté par Benedetto Croce dans ses études, le caractère de Pulcinella a évolué dans le temps, modelé par les nombreux acteurs qui l'ont interprété et qui souvent, comme pendant la domination espagnole, l'ont utilisé comme instrument de satire et de critique politique[3].

Pulcinella est un personnage qui représente la manière toute napolitaine de voir le monde. Issu d'un humble rang social, grâce à son espièglerie et son art il réussit toujours à se sortir de situations difficiles.

Ce qui est important pour le théâtre napolitain, c'est la manière par laquelle le personnage est « réorganisé » à partir du XIX^e siècle. Le dernier interprète de relief de Pulcinella est Antonio Petito (it) (1822-1876). Celui-ci a transformé le valet naïf et bête en citoyen napolitain malin et burlesque, en le modernisant il permet ainsi la transformation suivante élaborée par Eduardo Scarpetta[4].

Interprètes du masque Pulcinella.

• Silvio Fiorillo - Le créateur du masque en 1592
• Andrea Calcese - premier interprète officiel (1600)
• Michele Fracanzani - fin XVII^e siècle
• Francesco Baldi dit Ciccio - début XVIII^e siècle
• Francesco Barese - XVIII^e siècle
• Vincenzo Cammarano in arte Giancola - fine XVIII^e siècle
• Filippo Cammarano fils de Vincenzo - début XIX^e siècle
• Salvatore Petito - XIX^e siècle
• Antonio Petito - XIX^e siècle
• Pasquale Altavilla - XIX^e siècle
• Giuseppe De Martino - fin XIX^e siècle
• Francesco Ciccio Stella - fin XIX^e siècle
• Salvatore De Muto - début XX^e siècle
• Eduardo De Filippo - XX^e siècle
• Nino Taranto - XX^e siècle
• Gianni Crosio - XX^e siècle
• Achille Millo (it) - XX^e siècle
• Tommaso Bianco (it) - fin XX^e siècle
• Massimo Troisi - fin XX^e siècle
• Massimo Ranieri - XXI^e siècle

Autres masques napolitains de la commedia dell'arte

• Tartaglia, Scaramouche et Covielle.

Eduardo Scarpetta en Sciosciammocca

Eduardo Scarpetta monte sur scène à l'âge de quinze ans. Dans la compagnie de Petito il interprète le personnage de Felice Sciosciammocca (it) (« Felix souffle en bouche »), souteneur comique de Pulcinella. À la mort de Petito, et avec la disparition du personnage de Pulcinella, Scarpetta se fait l'interprète des changements de goûts du public napolitain. Il élimine ainsi le Pulcinelle, devenu absolète et introduit les personnages de la bourgeoisie citadine en preservant néanmoins les caractéristiques comiques de la tradition[5].

Ses comédies sur Felice Sciosciammocca (Il medico dei pazzi (« le médecin des fous » ou Miseria e nobiltà (« misère et noblesse ») obtiennent un grand succès à Naples et font sa fortune. Ainsi il ouvre naturellement la voie à ses enfants Titina, Eduardo et Peppino De Filippo[1].

Viviani en 1906

L'œuvre de Raffaele Viviani se distingue de celle de son contemporain Eduardo De Filippo et est estimée par la critique comme étant plutôt complementaire.

En effet, tandis que l'œuvre d'Eduardo De Filippo présente la bourgeoisie napolitaine, avec ses problèmes et la crise des valeurs, Raffaele Viviani met en scène le petit peuple, mendiants, vendeurs ambulants, tout un milieu malheureux et désordonné qui vit « une galère » afin de satisfaire ses bésoins vitaux. Son théâtre original subit un arrêt pendant la période fasciste. En effet le fascisme avec l'interdiction de l'utilisation des dialectes déclenche à son égard l'hostilité ainsi que le silence de la critique et de la presse[1].

Peppino, Eduardo et Titina De Filippo

Eduardo rencontre Pirandello (1933)

Eduardo De Filippo, Peppino De Filippo et Titina De Filippo qui sont les enfants illégitimes de Scarpetta, étant nés d'une relation avec Louisa De Filippo, nièce de son épouse Rosa De Filippo, commencent leur carrière très jeunes (1931)(Eduardo avait 4 ans). Ils forment une compagnie de théâtre et débutent ensemble dans la pièce à un seul acte Natale in casa Cupiello. Leur succès est couronné par une tournée dans les principales villes italiennes.

Après la Seconde Guerre mondiale, le succès de la fratrie atteint son apogée avec les comédies Napoli Milionaria et Filumena Marturano dont le cadre est la ville de Naples dans une ambiance plombée par la désillusion de l'après guerre. Ces comédies obtiennent le succès même sur le plan international et en 1947, Filumena Marturano est jouée à Bucarest.

Les De Filippo abandonnent donc la farce symbolisée par Pulcinella et Scarpetta et mettent en valeur la verve orale, l'expression intense, la souffrance gestuelle, la spontanéité et la vitalité des personnages interprétés toujours à mi chemin entre la comédie et le drame.

Après avoir fait la connaissance de Luigi Pirandello, la fratrie joue certaines de ses comédies célèbres comme Il berretto a sonagli[6].

Néanmoins, Peppino De Filippo, s'émancipe et se consacre parfois au burlesque en jouant des comédies au cinéma, souvent en compagnie de Totò. Il est sur le point de fonder sa propre compagnie de prose La compagnia teatrale italiana en rédigeant et interpretant de nombreuses œuvres en lague vermiculaire à l'exception de la pièce en un seul acte Cupido scherza e spazza, une comédie du répertoire comique napolitain. D'autres créations ont eu moins de succès hormis Non è vero ma ci credo".

Dans les années 1960, à la télévision, il interprète le personnage de Pappagone dans Scala reale. Ce personnage devient un masque du théâtre napolitain. Peppino interprète aussi des personnages de Molière.

Titina restée avec son frère Eduardo s'illustre dans Filumena Marturano écrité par son frère Eduardo[1].

Eduardo a adapte des comédies de Molière et Carlo Goldoni, rénove sur ses deniers le Teatro San Ferdinando, datant de 1790 mais détruit lors de la Seconde Guerre mondiale et forme la compagnie Scarpettiana[7].

Totò en 1930, premiers essais chez Cines

La personnalité de Antonio de Curtis, connu sous le nom de Totò, s'impose au cinéma mais obtient ses premiers succès sur la scène théâtrale des petits quartiers faisant le « verso » au macchiettista napolitain: Gustavo De Marco.

Totò est un masque bouffe comme on l'entend dans la commedia dell'arte, au même titre que Pulcinella et Arlequin.

Ce masque, le plus comique et le plus napolitain, n'avait pas besoin d'avoir recours à des artifices ou des jeux de mots pour déclencher le rire. Au théâtre, il suffisait qu’il apparaisse sur scène, sans prononcer mot, pour provoquer l’hilarité générale[8].

Aldo Giuffré

La variété naît à Naples vers la fin du XIX^e et le début du XX^e siècle. Simplement appelé Café-chantant à la période de la Belle Époque, quand Naples et Paris étaient les capitales culturelles de l'Europe. Ce nom provient du fait que les exhibitions des artistes se déroulaient dans les cafés et salons de thé («  Caflish » ), puis le phenomène devient spectacle théâtral passant du café au Teatro Sannazaro. Le spectacle était divisé en deux actes et divers tableaux : dans le premier acte, sorte de prélude, on retrouvait les danseuses, chanteurs, magiciens ; dans le second, les vedettes, les «  sciantose » et surtout les « macchiette », des acteurs chansonniers chantant de façon caricaturale[9].

• (it) AaVv, Partenope in scena. Studi sul teatro meridionale tra '600 e '800, Bari, Cacucci, 2007.
• (it) C. Greco, Teatro napoletano del '700. Intellettuali e città fra scrittura e pratica della scena, Napoles, Pironti, 1981.
• (it) N. Masiello, Tempo di Maggio. Teatro popolare del '900 a Napoli, Naples, Pironti, 1994.

• ATN - Archives du Teatro Napoli
• Biographie d'acteurs napolitains
• Il teatro napoletano sur Portanapoli.