Temple de Cérès, Liber et Libera

Cérès, Liber et Libera est le nom que les Romains donnent, en assimilant d'anciennes divinités italiques, à la triade aventine rattachée à celle d'Éleusis formée par Déméter, Dionysos et Perséphone-Coré, où Dionysos et Coré sont les deux enfants de Déméter et de Zeus. Cette triade résulte d'une modification de la triade chthonienne formée par Déméter, Perséphone-Coré et Hadès-Pluton, où Hadès et Dionysos sont assimilés. Les époux infernaux Coré et Hadès deviennent ainsi le couple fraternel formé par Coros et Cora (Coré et Dionysos). Cette nouvelle triade devient celle des mystères dionysiaques du Péloponnèse et de la Grande-Grèce. Ce couple de Coros et Cora, ou Dionysos et Perséphone, associé à Déméter, est porté en Italie par les colons grecs de Campanie, qui, pour la majeure partie, sont originaires du Péloponnèse.

Bien que les divinités auxquelles le temple est consacré reçoivent des noms italiques et latins, le culte demeure grec, aussi bien dans ses rites que par la langue des formules récitées, à tel point que ce culte de Cérès demeure classé parmi les sacra peregrina comme ceux d'Esculape et de Magna Mater. Les prêtresses du temple sont grecques et, jusqu'à l'époque de Cicéron, elles ont toujours été recrutées à Néapolis ou à Velia, indice supplémentaire de l'origine campanienne du culte[4]. Toutefois, le festival des Cerialia donné en l'honneur de Cérès, d'abord à la suite d'un vœu puis organisé annuellement entre le 12 et le 19 avril, est placé sous la responsabilité des édiles plébéiens[5].

Le temple sert de quartier général pour les édiles plébéiens qui y entreposent leurs archives, à partir de 449 av. J.-C. une copie de tous les senatus consulta y est déposée[5] - [a 2], et leur trésor[6]. Ce dernier réunit le résultat des ventes des biens confisqués à ceux qui ont été reconnus coupables d'avoir agressé un magistrat plébéien comme les édiles ou les tribuns[5]. Le temple possède le droit d'asile (asylum) et devient un centre de distribution de nourriture pour les pauvres[3]. La statio annonae semble avoir été construite en étroite association avec le temple, près des entrepôts du Forum Boarium où le blé est déchargé et entreposé[5].

Selon la tradition, le temple est voué en 499 ou 496 av. J.-C., par le dictateur Aulus Postumius Albus, peu avant la bataille du lac Régille[7]. Craignant qu'une grave famine touche Rome, Aulus Postumius ordonne qu'on consulte les Livres Sibyllins apportés de Cumes pour y chercher les moyens de conjurer la disette qui sévit[8]. On y trouve l'ordre d'élever un temple aux divinités agraires Cérès, Liber et Libera[9] - [a 3] - [a 4]. L'édifice est dédié trois ans plus tard, en 493 av. J.-C., par le consul issu de la plèbe Spurius Cassius Vecellinus[1] - [a 1].

La fondation du temple est contemporaine des luttes entre la plèbe et le patriciat, la première sécession de la plèbe commence en 495 av. J.-C., seulement un an après le début des travaux de construction. Situé hors du pomœrium et au pied de l’Aventin, colline où la plèbe se retire lors de l'insurrection du Mont Sacré de 494 av. J.-C., le temple devient le siège de la plèbe romaine[2] et la triade Cérès, Liber et Libera devient la triade plébéienne, par opposition à la triade capitoline dont le culte semble réservé aux patriciens.

Ce rôle est renforcé lors de la deuxième sécession de la plèbe en 449 av. J.-C., quand la lex sacrata, votée cette même année, dispose que quiconque porte la main sur la personne d'un tribun de la plèbe voit sa tête vouée à Jupiter, tandis que ses biens, confisqués, sont déposés dans les temples de la triade plébéienne.

Le temple est mentionné plusieurs fois sous la République par les auteurs antiques, alors qu'il est frappé par la foudre en 206 et 84 av. J.-C. et qu'une des portes du temple de Luna situé non loin est projeté par le vent contre le mur arrière du temple de Cérès en 182 av. J.-C.[10] Le temple est détruit lors de l'incendie de 31 av. J.-C. qui touche également une partie du Circus Maximus[5] - [a 5]. Le temple est restauré par Auguste puis dédié de nouveau par Tibère en 17 apr. J.-C.[a 3] Il est toujours debout au cours du IV^e siècle et figure dans les Régionnaires de Rome qui le placent dans la Regio XI[5].

Ouvrages de topographie romaine

• (en) Filippo Coarelli, Rome and environs : An archaelogical guide, University of California Press, 2007, 555 p. (ISBN 978-0-520-07960-1)
• (en) Lawrence Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, (Md.), Johns Hopkins University Press, 1992, 488 p. (ISBN 0-8018-4300-6)
• (en) Samuel Ball Platner et Thomas Ashby, A topographical dictionary of Ancient Rome, Oxford University Press, 1929

Ouvrages sur le culte de Cérès

• Olivier De Cazanove, « Le sanctuaire de Cérès jusqu'à la deuxième sécession de la plèbe », Crise et transformation des sociétés archaïques de l'Italie antique au V^e siècle av. J.-C. Actes de la table ronde de Rome (19-21 novembre 1987), Rome, École Française de Rome,‎ 1990, p. 373-399 (lire en ligne)
• Pierre Boyancé, « Le culte de Cérès à Rome », Études sur la religion romaine, École Française de Rome,‎ 1972, p. 53-63
• Raymond Bloch, « Une lex sacra de Lavinium et les origines de la triade agraire de l'Aventin », Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, vol. 98e année, n^o 2,‎ 1954, p. 203-212 (lire en ligne)
• Henri Le Bonniec, Le Culte de Cérès à Rome : des origines à la fin de la République, Paris, Klincksieck, coll. « Études et commentaires » (n^o 27), 1958, 507 p.

• Plèbe
• Sécessions de la plèbe