Tarare (opéra)

L'action se déroule dans des contrées reculées, un royaume fictif sur lequel règne un tyran oriental Atar jaloux de la popularité du soldat Tarare. À la fin, Atar est renversé et Tarare est couronné par le peuple (malgré lui).

Le prologue, partie la plus subversive de l’œuvre met en scène des allégories, la Nature, le Génie du Feu... et évoque des concepts tels que l’égalité et son dévoiement par la société, ceci deux ans avant la Révolution.

Théâtre de la Porte-Saint-Martin en 1790 (aquarelle de Jean-Baptiste Lallemand, BnF).

Scène 3, acte III de Tarare (manuscrit BnF).

Adolphe Nourrit dans Tarare lors de la reprise de 1823 (par Alexandre Colin).

Deux ans avant le début de la Révolution, traiter le sujet de l'absolutisme était périlleux. Peu de compositeurs français auraient osé porter au théâtre un livret qui fut qualifié par la critique de « monstre dramatique et lyrique »[5].

Le livret exotique de Tarare, d'après Beaumarchais, réussit à Salieri et connut un vif succès, concrétisé par trente-trois représentations pour la seule année 1787[7] et organisé par la publicité de l'écrivain, notamment avec des répétitions publiques (payantes)[8], ainsi qu'un luxe de décors et de costumes[9] — au coût de plus de 30 000 livres et 20 000 livres respectivement[7].

« Jamais l'Opéra n'eut rien d'aussi attachant, d'aussi divertissant, en donnant à ce mot la signification d'amusement complet. La musique en est délicieuse, et on la trouve telle, sans connaissance de l'art. »

— Restif de La Bretonne, Les Nuits de Paris[10].

Si la version italienne en quatre actes[5], est jouée quarante fois à Vienne[11], la version française connut de nombres reprises et révisions, suivant en cela le goût du politiquement correct. Après des empêchements pour le 14 juillet, l'opéra est redonné remanié, le 3 août 1790, sous un nouveau titre, Le Couronnement de Tarare. Le public est nombreux. Un spectateur note qu'« Il existe une différence d'opinion entre le parterre et les loges. Chacun respectivement siffle ce que l'autre applaudit »[12].

En 1795, l'Opéra reprend Tarare avec de nouveaux remaniements et où « le peuple d'Ormuz proclamait la république » à la place de mettre Tarare sur le trône[13]. En 1802, reprise sous le règne du Premier Consul et après la mort de Beaumarchais. La version de 1813 au Théâtre Italien, suit la version italienne, Axur, dont da Ponte a éliminé les provocations et sa dangereuse urgence. Pendant la Restauration, en 1819, Tarare est repris à l'Opéra : « Atar ne se tue pas, il est restauré par Tarare, et le peuple lui prête serment »[14].

L'opéra disparaît de la scène française en 1828, avant de reparaître à Paris et Karlsruhe en 1988 (Jean-Claude Malgoire) et à Strasbourg en 1991 et en 2018, par Christophe Rousset[15] - [16].

La version italienne, Axur sur un texte de da Ponte, est souvent donnée à Vienne et fait notamment partie des manifestations liées au couronnement de Léopold II en 1790. En Pologne, elle est donnée en 1793, dans une traduction. C'est encore Axur qui fait le tour de l'Europe, de Lisbonne à Saint-Pétersbourg (première en 1803) et Moscou (1806) et même à Rio de Janeiro en 1813, où s'est réfugiée la famille royale portugaise. En Allemagne l'opéra est joué jusqu'au milieu du XIX^e siècle. La version italienne est reprise à Poznań en janvier 1967, en version de concert à Vienne en 1987 et Sienne en 1989[17].

« Tarare, parfaite synthèse du style italien et de la manière française, se ressent aussi de l'esthétique du lied allemand. L'ouvrage a le pathétique de Gluck, l'élégance de Grétry, Méhul ou Dalayrac. Il ouvre la voie à Cherubini, Spontini et Rossini »[5].

• Partition d'orchestre publié chez Imbault, 1787 (OCLC 164902498). Tarare (opéra), partitions libres sur l’International Music Score Library Project.
• Réédition de la précédente, éd. de Rudolph Angermüller chez Henle, 2 vols. 1978 (OCLC 643112374 et 643112384)
• Partition d'orchestre créé avec LilyPond et réalisée par Nicolas Sceaux, pour le Tarare de Christophe Rousset, 2017–2019. Tarare (opéra), partitions libres sur l’International Music Score Library Project.

• Tarare - Howard Crook, (Tarare) ; Jean-Philippe Lafont, baryton-basse (Atar) ; Anna Caleb, (Spinette) ; Eberhard Lorenz, (Calpigi) ; Hannu Niemelä, (Altamort) ; Nicolas Rivenq, (Arténée) ; Jean-François Gardeil, (Urson) ; Zehava Gal, (Astasie) ; Gabriele Rossmanith, (la Nature) ; Klaus Kirchner, (le Génie du Feu) ; Deutsche Händel Solisten, dir. Jean-Claude Malgoire et mise en scène, Jean-Louis Martinoty (festival de Schwetzinger 1988, DVD Arthaus Musik 100 557)[18] (OCLC 611338150)
• Axur, rè d'Ormus - Andrea Martin ; Curtis Rayam ; Eva Mei ; Ettore Nova ; Chœur Guido d'Arezzo ; Orchestre philharmonique russe, dir. René Clemencic (concert Sienne, Teatro dei Rinnovati, 19-23 août 1989, 3 CD Nuova Era 6852/54 / 2CD 223298) (OCLC 51475126)
• Tarare - Cyrille Dubois (Tarare) ; Karine Deshayes (Astasie) ; Jean-Sébastien Bou (Atar) ; Judith van Wanroij (La Nature, Spinette) ; Enguerrand de Hys (Calpigi) ; Les Talens Lyriques, dir. Christophe Rousset (26-28 novembre 2018, 3 SACD Aparté AP208) (OCLC 1105931986)

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  • (en) International Music Score Library Project
  • (de) Operone
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • GND
• Tarare : partition intégrale (piano-chant) sur la Médiathèque musicale de Paris
• Tarare, acte III, partition autographe annotée sur Gallica
• [vidéo] Présentation de Tarare par Christophe Rousset (2019) sur YouTube