René Clemencic

Né dans une famille cosmopolite comportant notamment des ancêtres polonais et hongrois, René Clemencic parle couramment l'allemand, l'italien et le français. Il apprend d'abord le piano et le clavecin, puis la flûte à bec à Nimègue et à Berlin. Il étudie la philosophie, les mathématiques et l'ethnologie, avant de se consacrer à la musique, d'abord à Paris, à la Sorbonne et au Collège de France, puis à l'Université de Vienne, où il a obtenu un doctorat en philosophie.

En 1957, il commence une carrière de virtuose du clavicorde, du clavecin et de la flûte à bec. Il utilise, pour ses concerts, les instruments de sa collection, qui proviennent du monde entier. Il fonde, en 1969, un ensemble de musique ancienne à géométrie variable, le Clemencic Consort, avec lequel il se propose de rendre leur notoriété aux chefs-d'œuvre méconnus du Moyen Âge, de la Renaissance et de la musique baroque, ainsi que de les faire connaître au grand public. Le Clemencic Consort n'utilise que des instruments anciens ou des copies de ces derniers. René Clemencic s'impose immédiatement comme chef d'orchestre, se spécialisant dans l'exécution des œuvres baroques. Il interprète également, avec le Clemencic Consort, des œuvres contemporaines écrites pour instruments anciens. Dans les années 1970, il publie, avec le Clemencic Consort et le vielliste René Zosso, une série d'enregistrements de musiques profanes du Moyen Âge, enregistrements qui vont révolutionner la perception jusqu'alors couramment admise, de la musique de cette époque. Il en montre le caractère joyeux et festif, voire paillard, en opposition avec la vision guindée en vigueur, qui s'appuyait essentiellement sur la musique religieuse (René Clemencic parle à ce sujet, de « puritanisme » et de « cécilianisme »[3]). Il n'oublie cependant pas cette dernière, et propose une interprétation très personnelle des Cantigas de Santa Maria.

Très actif aussi comme compositeur, il a écrit diverses œuvres, représentées plusieurs fois, par le Clemencic Consort ou par d'autres formations orchestrales du monde entier.

Parmi les œuvres les plus représentatives de René Clemencic, on peut noter :

• Missa Mundi - messe en latin pour 5 voix et orchestre (1981)
• Unus Mundus - oratorio pour instruments à vent et percussions (1986)
• Drachenkampf (le combat du dragon) - ballet (1987)
• Kabbala - oratorio en hébreu pour 5 voix et orchestre (1992)
• Der Berg- opéra de chambre pour 4 voix et orchestre (1993)
• Apokalypsis - oratorio en grec ancien - (1996)
• Stabat Mater - (2001)

René Clemencic a aussi composé d'autres œuvres de musique de chambre et pour orchestre à cordes.

La discographie de René Clemencic, soit comme soliste (clavicorde, clavecin, flûte à bec, flûte de corne, flûte de berger, peigne musical), soit avec le Clemencic Consort, comprend plus de 100 disques enregistrés sur une période d'un demi-siècle.

• Marc Vignal, Larousse de la Musique, p. 340 (1982)

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