Système mondial de détresse et de sécurité en mer

Avant l'entrée en vigueur du système SMDSM ou GMDSS (Global Maritime Distress and Safety System) en 1999, la sécurité en mer reposait en partie sur les bons usages maritimes. Les alertes (messages de détresse) étaient envoyées à tous[1] (l'entraide des gens de mer).

Dans le système traditionnel radiotélégraphique et radiotéléphonique ou système antérieur de détresse et de sécurité en mer, c’est la station de navire, la station d'aéronef ou la station terrestre recevant la détresse qui se chargeait soit de porter secours, soit de relayer l’appel de détresse afin de déclencher les opérations de recherche et de sauvetage.

Le Système Mondial de Détresse et de Sécurité en Mer (SMDSM 1999) est conçu pour qu'à tout moment un navire soit capable d'entrer rapidement en contact avec les centres de coordination de sauvetage en mer (Maritime Rescue Coordination Centre - MRCC, en France le CROSS) qui sont chargées - selon la Convention Search And Rescue (signée à Hambourg en 1979, ou SAR 79) - de coordonner les opérations de recherche et de sauvetage dans leur zone de responsabilité SAR (Search And Rescue).

Le système a été mondialisé et les gros navires sont obligatoirement munis depuis 1999, selon leur zone de navigation, d'appareils capables d'émettre (et de recevoir) des alertes et messages de détresse qui seront captés également par des stations terrestres. Les émetteurs-récepteurs gardent en mémoire les messages émis et reçus.

Les messages se font sur des fréquences fixées et sont numériques. Il devient possible de faire des appels sélectifs numériques (ASN en français ou DSC, Digital Selective Calling en anglais) par les émetteurs-récepteurs en VHF avec ASN et par les émetteurs-récepteurs MF/HF pourvus de l'ASN.

Les transmetteurs VHF et MF/HF sont couplés à des systèmes de positionnement par satellite, la position du navire peut être également transmise dans le corps du message.

Chaque navire se voit attribuer un numéro MMSI (Maritime Mobile Service Identity ou Identité du service maritime mobile) de neuf chiffres dont les 3 premiers (ou MID) correspondent à la nationalité de l'émetteur ou sa région géographique[2]. Les gros navires doivent avoir leurs émetteurs-récepteurs SMDSM en service 24h/24 en mer.

Le centre terrestre responsable de la surveillance de la zone (MRCC - Maritime Rescue Coordinating Centre), en France le CROSS, prend en charge la gestion de l'alerte et se charge de déployer les secours.

Schéma exemple des limites de zones d'exploitation du SMDSM

Des zones maritimes ont été définies [3]:

• Zone A1 (zone côtière) : zone couverte par au moins une station côtière travaillant en bandes métriques (VHF) utilisant l'ASN ;

• Zone A2 (zone large) : zone couverte par au moins une station côtière travaillant en bandes hectométriques (MF) utilisant l'ASN hors zone A1;

• Zone A3 (zone grand large) : zone sous couverture d'un satellite géostationnaire d'Inmarsat hors zone A1 et A2 ;

• Zone A4 (zones polaires) : zone couverte par la HF avec l'ASN, hors zones A1, A2, A3.

L'alerte doit pouvoir être donnée à tout moment dans toutes les zones.

Le système SMDSM impose aux navires soumis aux règles du SOLAS l'usage d'équipements de communication particuliers.

Radiobalise de localisation des sinistres (RLS)

Balise EPIRB sur la passerelle d'un navire.

Une radiobalise de localisation des sinistres (RLS) ou Emergency position-indicating radio beacon (EPIRB) émet, en cas de détresse, un signal à destination des satellites de recherche et sauvetage des réseaux Cospas-Sarsat. Ces derniers déterminent la position de la balise et la transmettent alors au bureau de recherche le plus proche[4].

La balise est portable, étanche et flottante, et se déclenche soit manuellement, soit automatiquement avec la pression hydrostatique lorsqu'elle est immergée.  Elle émet dans la bande de fréquence 406 MHz en numérique. Sa batterie lui octroie une autonomie de 48h minimum, et 100h à +20 °C et 40h à -40 °C[3].

Si le système original COSPAS/SARSAT pouvait à l’origine calculer la position de la balise avec une précision à 3 milles nautiques près, les derniers modèles, équipés avec des récepteurs GPS, peuvent désormais atteindre une précision de 120 mètres environ[4].

Long Range Certificate - LRC -

Certificat restreint de radiotéléphoniste maritime

Depuis 1999, la réglementation STCW impose les certificats d'opérateur SMDSM suivants :

Pour les navires de commerce

• Certificat restreint d'opérateur (CRO) type « (SRC) Short Range Certificate » (en anglais ROC, Restricted Operator's Certificate) : valide pour tous les navires exploités dans la zone A1
• Certificat général d'opérateur (CGO) type (LRC) « Long Range Certificate » (en anglais GOC, General Operator's Certificate) : pour tous les navires et dans toutes les zones.

Opérateur des radiocommunications professionnels responsable des installations SMDSM

• Certificat de radioélectronicien de 1^re classe (CR1): responsable de l’entretien des installations SMDSM, révisions et programmations des postes radios.
• Certificat de radioélectronicien de deuxième classe (CR2): responsable de l’entretien des installations SMDSM, révisions et programmations des postes radios (Pas de session en France).

Pour tous les plaisanciers

• Certificat restreint de radiotéléphoniste maritime (SRC) Short Range Certificate pour les navires naviguant dans les eaux internationales ou étrangères [6].
• Permis plaisance pour les navires Français naviguant dans les eaux territoriales françaises [7]
• Dans les eaux territoriales françaises, l'utilisation des talkie-walkie VHF de moins de 6W est autorisée sans certificat de radiotéléphoniste [8].
• Depuis 1999, plusieurs pays (Grande-Bretagne, Italie, Duché de Luxembourg, Suisse) ont créé le « (LRC) Long Range Certificate de Yacht » valide pour les navires plaisance naviguant dans toutes les zones.

Émetteur récepteur d'appel sélectif numérique

Les installations à terre : Chaque État décide du classement de ses côtes[9].

Depuis février 1999, quatre zones de couverture radioélectrique sont définies[10] dans lesquelles les navires doivent pouvoir :

• émettre et recevoir des signaux de repérage ;
• recevoir des alertes de détresse terre/navire ;
• émettre et recevoir des communications sur place ;
• émettre et recevoir des alertes de détresse navire/navire
• émettre et recevoir des radiocommunications d'ordre général ;
• émettre et recevoir des communications de passerelle à passerelle.
• émettre et recevoir des renseignements sur la sécurité maritime (RSM) ;
• émettre des alertes de détresse navire/terre (par deux moyens différents) ;
• émettre et recevoir des communications de coordination des opérations de recherche et sauvetage.

Émetteurs récepteurs SMDSM 1999 de passerelle avec l'ASN.

Système antérieur. Veille radio dans un navire de pêche sans l'ASN.

La réforme de 1999 a automatisé et simplifié le système d'appel de détresse, mais l'ancienne méthode de la veille radio cohabite en raison des installations toujours présentes.

• Dans les États et les flottes de navires des États où le nouveau SMDSM 1999 est généralisé, il n'y a plus de veille radiotélégraphique, radiotéléphonique (l’officier chargé du quart est ainsi libéré), les postes radiotéléphoniques sont inactifs à l'exception de la veille sur le Canal 16 [12] - [NB 1] ; la veille radio est alors une veille automatique par l'appel sélectif numérique sur le canal 70, sur la fréquence 2 187,5 kHz, sur la fréquence 8 414,5 kHz et par l’INMARSAT.
• Cependant, en Afrique, en Amérique du Sud côté Est et aux DOM-TOM département et région d'outre-mer et territoire d’outre-mer, l'ancien système est en vigueur, le Canal 16 et le 2 182 kHz avec (4 125 kHz, 6 215 kHz, 3 023 kHz, 5 680 kHz et 8 291 kHz) sont les seuls moyens standards du SMDSM 1988 pour joindre la côte (ou l’appel d’une station HF comme Monaco Radio 3AC).
• Une flotte de navires d'un État en zone A3, cette flotte de navires est dispensée d'avoir une couverture radioélectrique en appel sélectif numérique. Donc cette flotte de navires utilise toujours le système antérieur de détresse et de sécurité en mer. La couverture radio est alors compatible avec les stations côtières de leurs États placés en zone A3.
• Les véhicules nautiques Français de plaisance à usage personnel en zones A2, A3, A4, l'ASN leur sont interdits dans les bandes 1,6 MHz à 26 MHz et par Inmarsat. Seul l'ASN sur le canal 70 est autorisé. Le système antérieur est assujetti aux navires français de plaisance à usage personnel en haute mer [13].

Il en résulte la cohabitation de deux flottes :

• des navires tous postes audio éteints en veille automatique par l'ASN,
• d’autres navires en veille radiotéléphonique sans l'ASN.

Pour résoudre cette cohabitation, la veille radio des navires SMDSM 1999 équipés en ASN sur 4 zones + le Canal 16. En cas d'appel sélectif numérique, l'officier chargé du quart se connecte en radiotéléphonie sur le système antérieur (non ASN) qui est utilisé par les navires et les stations côtières non équipées de l'ASN. Donc, à la réception de l'appel sélectif numérique, le navire équipé SMDSM 1999 passe sur une fréquence radiotéléphonique de la même bande radio pour communiquer avec l’autre flotte.
(En ASN, il est possible de transmettre un rendez-vous sur une fréquence de travail sans passer par la fréquence de veille en radiotéléphonie).

Liste des matériels radios exigés en zone A1 des navires de charge de jauge brute supérieure à 300, des navires de pêche de longueur supérieure à 45 m, des navires à passagers de navigation internationale :

• 2 VHF avec appel sélectif numérique ;
• 1 balise de pont (406 MHz et 121,500 MHz) ;
• 1 Navtex ;
• 1 ou 2 répondeurs radar ;
• 2 ou 3 VHF portatifs SMDSM.

Liste des matériels radios exigés en zone A1 des navires de charge de jauge brute inférieure à 300 :

• 2 VHF donc 1 avec appel sélectif numérique ;
• 1 balise de pont (406 MHz et 121,500 MHz).

Liste des matériels radios exigés en zone A1 des navires de pêche de longueur inférieure à 45 m et des navires à passagers de navigation nationale 4^e et 5^e catégories :

• 2 VHF donc 1 avec appel sélectif numérique