Système horaire sur 24 heures

Dans ce système, une heure est notée sous la forme hh:mm (par exemple 01:23) ou hh:mm:ss (par exemple 01:23:45), où hh (00 à 23) est le nombre d'heures complètes écoulées depuis le dernier jour complet, mm (00 à 59) le nombre de minutes complètes écoulées depuis la dernière heure complète, et ss (00 à 59) le nombre de secondes depuis la dernière minute complète.

Pour les nombres inférieurs à 10, un zéro initial est ajouté. Cependant, ce zéro est parfois omis pour les heures. Si besoin, il est possible d'ajouter une précision supplémentaire après la seconde (par exemple 01:23:45.678)

Le symbole séparant les heures, minutes et secondes est souvent les deux-points (spécifié dans la norme ISO 8601 de représentation de la date et de l'heure). En France et au Québec, la lettre « h » est utilisée si l'horaire se limite aux heures et aux minutes (par exemple 18 h 45). Dans certains contextes (usages militaires américains ou protocoles informatiques, par exemple), aucun symbole de séparation n'est utilisé (par exemple 1845).

ticket danois indiquant l'heure de fin « 27:45 ».

Le jour commence à 00:00, et se termine par 23:59. Toutefois, lorsque cela est pratique, la notation 24:00 peut être utilisée pour indiquer la fin du jour, lorsqu'un besoin de continuité se fait sentir. Par exemple, un horaire d'ouverture de magasin peut être écrit « 07:00 - 24:00 ». De façon similaire, certaines tables d'horaire de trains utilisent 24:00 pour les arrivées et 00:00 pour les départs.

Les notations au-delà de 24:00 (comme 24:01 ou 25:59) ne sont pas courantes, mais sont rencontrées de façon occasionnelles, comme au Japon ou à Hong Kong où les horaires d'ouverture s'étendent au-delà de minuit ou dans le domaine télévisé. À Copenhague, ce principe est utilisé sur les tickets de transports : un ticket valable jusqu'à 03:45 peut y indiquer 27:45.

Au Japon, les programmes de télévision utilisent les heures supérieures à 24 h entre minuit et la fin des programmes. Par exemple, la première diffusion des épisodes de Death Note a eu lieu « mardi à 24:56 »[1]. Cela signifie en fait mercredi à 0 h 56, mais dans un programme de télévision l'émission est indiquée à la page du mardi. En Europe l'émission serait aussi à la page du mardi et notée « 0 h 56 ».

Quand une seconde intercalaire doit être ajoutée, deux notations de 00:00 sont employées, représentant des instants distincts. Pour un 31 décembre sans seconde intercalaire, la succession des secondes est la suivante :

• 31 décembre 2021, 23:59:59
• 1^er janvier 2022, 00:00:00

Pour un 31 décembre à seconde intercalaire :

• 31 décembre 2021, 23:59:59
• 31 décembre 2021, 23:59:60
• 1^er janvier 2022, 00:00:00