Suzanne Daveau

Suzanne Daveau est la cousine-petite-fille du botaniste Jules Daveau[2]. Sa famille est originaire du vignoble d'Argenteuil et elle passe ses vacances dans le Jura. En 1945 elle est institutrice à l'école primaire de Pantin. Pendant l'Occupation, elle poursuit ses études non pas dans une école normale, qui sont supprimées par le régime de Vichy car vues comme orientées politiquement, mais en lycée. Ce parcours lui ouvre la voie à l'université. Elle choisit la géographie car pour elle, « c'était une façon de connaître le monde, de sortir, de voyager » au contraire de l'histoire qui lui rappelle trop la propagande sous l'Occupation. Les cours se déroulent le jeudi, ce qui lui permet de combiner son emploi d'institutrice, où ce jour est libre, et ses études. En 1947 elle est diplômée de géographie de la Faculté des lettres de Paris. Face à ses bons résultats, Georges Chabot lui conseille le concours de l'agrégation[3]. Elle fait partie des premières personnes agrégées de géographie en 1949[4]. En 1949 elle enseigne la géographie et l'histoire en lycée à Gap, puis à Lons-le-Saunier, en 1952 et 1953 à Lille[5].

Elle donne des cours dans diverses universités, telles que l'université de Besançon et l'université de Reims[6].

Georges Chabot

En 1957, elle soutient à la Faculté des lettres de Paris sa thèse Les régions frontalières de la montagne jurassienne : étude de géographie humaine, sous la direction de Georges Chabot[4]. Ce travail thématique est considéré comme pionnier en se centrant, pour la première fois, sur l’étude d’une frontière d'un point de vue humain[7] - [8]. Il met l’accent sur les discontinuités démographiques, économiques et paysagères séparant le Jura suisse et le Jura français[9]. Elle est la deuxième femme à obtenir un doctorat de géographie en France après Jacqueline Beaujeu-Garnier[10].

Comme beaucoup d'autres femmes de sa génération, elle rejoint des universités dites coloniales qui viennent de se créer. En 1957 elle est maîtresse de conférences à l'université de Dakar au Sénégal puis professeure de 1960 à 1964[5]. Elle prend part lors des indépendances à la naissance d’une université nouvelle adaptée aux problématiques de l'Afrique. Suzanne Daveau apporte son soutien aux collègues africains militants et africanise l’enseignement[4]. Elle effectue plusieurs missions avec Paul Pélissier, Assane Seck, Amadou M'Bou et Charles Toupet[11].

Elle travaille sur les milieux naturels et agraires de Mauritanie : réalisation des premières études géographiques sur les falaises de l’Adrar, de l’Assaba et du Tagant et contribue à des recherches archéologiques : ruines de Tegdaoust avec Jean Devisse et Denise Robert, itinéraire transsaharien décrit par El Bekri ou les anciens terroirs Gangara[10].

Personnalité décrite comme dotée d'une curiosité inébranlable pour la connaissance du monde, ses travaux portent sur des sujets aussi diversifiés que la géomorphologie et la climatologie[11], la géographie historique et régionale, l'histoire de la géographie et la cartographie[6].

En 1960, elle rencontre le géographe portugais Orlando Ribeiro lors du Congrès international de géographie qui se tient à Stockholm. Leur mariage en 1965 acte le début d'une longue collaboration scientifique et la conduit à orienter ses recherches sur le Portugal[4] - [1]. Mais du fait de la célébrité de son mari, la carrière scientifique de Suzanne Daveau reste moins connue du grand public[12].

Initiée par son grand-père et sa mère, Suzanne Daveau fait de la photographie depuis ses onze ans. De Paris, en passant par ses terrains à Dakar puis sa vie au Portugal, ses photos sont un de ses outils de travail. Elles lui permettent d'interpréter le paysage et de noter des éléments réutilisés plus tard dans ses recherches[11]. Elles ont fait l'objet d'expositions[24] - [25]. Les clichés sont publiés à destination du public dans Atlas Suzanne Daveau[6].

• Suzanne Daveau, Les plateaux du sud-ouest de la Haute-Volta, Dakar-Fann, 1960, 64 p.
• (pt) Suzanne Daveau, O ambiente geográfico natural aspectos fundamentais, Lisboa, 1976, 135 p.
• Suzanne Daveau, Le relief du Baten d'Atar, Adrar mauritanien, vol. 2, Paris, Centre de recherches et documentation cartographiques et géographiques, CNRS, 1967, 101 p.
• Suzanne Daveau, Orlando Ribeiro, La zone intertropicale humide, Paris, Armand Colin, 1973, 275 p. (lire en ligne)
• (pt) Suzanne Daveau, Mapas Climáticos de Portugal. Nevoeiro e Nebulosidade, Contrastes Térmicos, Centro de Estudos Geográficos, 1985, 84 p.
• (pt) Orlando Ribeiro, Hermann Lautensach, Suzanne Daveau, Geografia de Portugal, 1987-1991 (4 volumes).
• (pt) Suzanne Daveau, Portugal geográfico, Lisboa, 1995, 223 p. (ISBN 972-923041-2)
• (pt) Suzanne Daveau, A descoberta da África Ocidental: ambiente natural e sociedades, Lisboa, 1999, 300 p.
• (pt) Maria Fernanda Alegria, Suzanne Daveau, João Carlos Garcia, Historia da cartografia portuguesa, Porto, Fio do Palavra editores, 2012, 310 p. (ISBN 978-989-8171-27-6)

• (pt) Maria Fernanda Alegria, Geografias de Suzanne Daveau, Lisbonne, Centro de estudos geográficos, 2015, 183 p. (ISBN 978-972-636-252-4)
• Film documentaire Suzanne Daveau de Luísa Homem en 2019, sur suggestion de la petite-fille de Ribeiro[29] - [12] - [30].

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• Entretien avec Suzanne Daveau sur RTP, en 2004