Superunknown

L'album est enregistré entre juillet et septembre 1993 dans le Studio Bad Animals de Seattle.

C'est le deuxième album du groupe avec le bassiste Ben Shepherd. Soundgarden commence à travailler sur l'album après avoir tourné pour l'album précédent, Badmotorfinger (1991). Superunknown constitue un nouveau départ par rapport aux anciens enregistrements du groupe étant donné qu'il souhaite s'ouvrir à une grande série d'influences musicales.

Musicalement, Soundgarden adopte un son plus lisse et plus accessible que lors des précédents albums. Chris Cornell chante plus bas et signe la plupart des titres, donnant à l'album une véritable unité artistique et thématique. Des sujets comme le suicide, la toxicomanie, la dépression et l'humour noir servent d'inspiration à la plupart des textes de l'album. Certains titres (Black Hole Sun et Head Down) sont fortement influencés par les Beatles, tandis que d'autres contiennent des sonorités orientales (Fell on Black Days et Half).

L'album est le plus gros succès commercial et critique de Soundgarden, tant aux États-Unis que dans le reste du monde. Il débute à la première place du Billboard 200 et atteint des hautes positions dans les charts du monde entier. Les singles Black Hole Sun, Spoonman, My Wave, The Day I Tried to Live et Fell on Black Days connaissent une importante diffusion radio et télévisée. En 1995, l'album est nommé pour le Grammy Award du Meilleur Album Rock.

À l'origine, Spoonman est une démo composée par Chris Cornell pour le film Singles de Cameron Crowe en 1992. Elle figure sur l'EP de Cliff Poncier, chanteur interprété par Matt Dillon. Jeff Ament, bassiste de Pearl Jam en trouve le titre en hommage à Artis the Spoonman (en), un artiste de rue de Seattle[3].

En 2003, l'album est classé 336^e dans la liste des 500 plus grands albums de tous les temps du magazine Rolling Stone, 38^e dans la liste des 100 plus grands albums des années 1990 (toujours de Rolling Stone), et 5^e dans la liste des albums à guitare du magazine Guitar World en 1994[4].

L'album tire son nom d'une erreur de Chris Cornell : «J'ai vu une cassette vidéo intitulée Superclown mais j'ai lu ça Superunknown, ce qui m'a paru être un bon titre. Je ne l'avais jamais entendu, jamais vu auparavant et cela m'a inspiré.» (Pulse!, mars 1994).

En avril 2019, l'album est classé n° 9 des 50 meilleurs albums grunge par le magazine Rolling Stone[5].

L'album est certifié 5x disque de platine avec 5 millions de vente aux États-Unis et 9 millions d'exemplaires dans le monde[6].

En avril 2022, l'album est certifié 6x disque de platine avec 6 millions d'albums vendus aux Etats-Unis et donc 10 millions à l'international[7].

• Chris Cornell : chant, guitare
• Kim Thayil : guitare solo
• Ben Shepherd : basse, chœurs, chant et guitare sur Half, percussions additionnelles sur Head Down
• Matt Cameron : batterie, percussions, mellotron sur Mailman

Musiciens additionnels

• Artis the Spoonman : cuillères sur Spoonman
• Gregg Keplinger : batterie et percussions sur Head Down
• Michael Beinhorn : piano sur Let Me Drown
• April Acevez : violon alto sur Half
• Justine Foy : violoncelle sur Half
• Natasha Shneider : clavinet sur Fresh Tendrils