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Structure fine

En physique atomique, la structure fine décrit le dédoublement de raies spectrales d'un atome. Détectable par spectroscopie à haute résolution spectrale, la structure fine est un effet d'origine relativiste dont l'expression correcte se déduit à partir de l'équation relativiste pour les particules de spin 1/2 : l'équation de Dirac.

Structure fine de l'hydrogène : influence de la levée partielle de la dégénérescence du niveau d'énergie n = 2 sur la raie Lyman-α.

Les raies denses observées dans les spectres sont prédites par l'étude de l'énergie d’interaction entre l’électron et le proton sans tenir compte du spin et des effets relativistes de l’électron. Pour les atomes hydrogénoïdes, l'énergie ne dépend que du nombre quantique principal n et l'hamiltonien non relativiste s'écrit :

.

Le modèle prenant en compte les effets relativistes permet donc de corriger cette énergie, de lever partiellement la dégénérescence du niveau d'énergie et de séparer les raies spectrales.

La structure fine est décrite par l'hamiltonien de structure fine Hf contenant trois termes correctifs :

;

L'hamiltonien total vaut donc :

.

La découverte de la structure fine de l'hydrogène atomique a valu le prix Nobel de physique à Willis Eugene Lamb en 1955.

Correction relativiste de l’énergie cinétique

Dans le cas classique, le terme de l'énergie cinétique de l'hamiltonien non relativiste s'écrit[1]

,

est la quantité de mouvement et la masse de l'électron.

En relativité restreinte, l'énergie cinétique d'une particule de masse s'écrit :

.

Pour des particules faiblement relativistes (, ce qui équivaut à p << mc), on peut « couper » le développement limité en de la parenthèse au deuxième ordre (c'est-à-dire au terme en ) :

, ce qui équivaut à .

Au premier ordre suivant le terme classique, le terme de correction Hr vaut donc :

.

En partant de l'hamiltonien de la solution non relativiste H0 d'états propres d'énergie En,

,

V représente le potentiel, la théorie des perturbations permet d'écrire :

.

Ainsi :

.

Dans le cas d'un hydrogénoïde, le potentiel est coulombien et les états propres non perturbés sont des harmoniques sphériques. L'expression ci-dessus devient :

.

Couplage spin-orbite

Origine du terme perturbatif

La mécanique quantique relativiste fait apparaître, entre autres, le fait que les électrons possèdent un spin. Celui-ci engendre un moment magnétique de spin

.

Comme l'électron se déplace dans un environnement où règne le champ électrique créé par les charges du noyau et des autres électrons, d'après la relativité restreinte, l'électron, dans son référentiel, perçoit un champ magnétique appelé champ motionnel :

.

L'énergie associée à cette interaction est donc

.

Comme le référentiel de l'électron est en rotation et non galiléen, le calcul du champ motionnel nécessite de faire deux changements de référentiels (un en translation et un en rotation)[2]. Le calcul fait par Thomas donne

,

avec le moment cinétique de l'électron autour du noyau et le moment cinétique de spin de l'électron.

Il est commun de noter ce terme

,

ce qui permet de mettre en valeur le terme purement radial.

Calcul en perturbation

Dans l'hypothèse où ce terme apporte une contribution faible à l'énergie devant le terme principal , on peut le traiter en perturbation. Mais auparavant, il convient de remarquer que le terme ne commute pas avec et . Il est donc indispensable de trouver un nouvel Ensemble Complet d'Observables qui Commutent (ECOC). Pour ce faire, le moment cinétique total

est utilisé en lieu et place de chaque moment cinétique et le nouvel ECOC devient [3]. La base des vecteurs propres communs devient alors avec . Il en résulte

,

d'où

.


La théorie des perturbations permet d'écrire :

.

En posant

,

le résultat est :

.

Exemple avec les alcalins

Ici donc .

  • Soit , alors d'où .
  • Soit , alors :
    • donc ;
    • donc .

Excepté pour les couches S, il y a une levée partielle de la dégénérescence des niveaux d'énergie. Cela se traduit par un dédoublement de ces niveaux (exemple du sodium qui possède un dédoublement de la raie d'émission jaune en deux raies respectivement à 589,0 nm et 589,6 nm).

Le barycentre des niveaux n'est pas déplacé.

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • (fr) C. Cohen-Tannoudji, B. Diu et F. Laloë, Mécanique quantique [détail de l’édition], t. II, p. 958
  • (en) Randal C. Telfer, Everything You Always Wanted to Know About the Hydrogen Atom (But Were Afraid to Ask) sur le site du Département de physique et d'astronomie de l'Université Johns-Hopkins, 2006 [lire en ligne]

Notes et références

  1. La formule peut s'obtenir empiriquement en développant au premier ordre l'énergie cinétique donnée par la relativité restreinte E = [p2c2 + m2c4]1/2mc2. Une dérivation cohérente dans le cadre de la physique quantique se fait à partir de l'équation de Dirac.
  2. Le calcul fait dans l'approximation d'un référentiel galiléen donne un résultat erroné d'un facteur
  3. Ici le choix de comparé aux autres coordonnées est purement arbitraire et n'a aucune influence sur le résultat du calcul.
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