Stockwell Day

Né à Barrie, en Ontario, Day habita à divers endroits au Canada pendant sa jeunesse, y compris Ottawa et Montréal, où il a étudié à l'école secondaire de Westmount. Il fit ses études supérieures à l'Université de Victoria. Il s'établit ensuite à Red Deer (Alberta), où il obtint un poste de pasteur au Bentley Christian Centre, une congrégation dans la mouvance du pentecôtisme, dont les membres parlent en langues[1]. Dans l'école religieuse qu'il administrait, les manuels étaient basés sur une interprétation littérale de la Bible, ce qui lui valut des difficultés avec le ministère de l'éducation de l'Alberta[1]. Au cours d'une conférence qu'il donna en 1997, il affirmait que la Terre avait été créée six mille ans auparavant et qu'Adam et Ève avaient marché dans le jardin d'Éden avec des dinosaures. Cela fit les nouvelles à CBC[2].

Il fut élu député progressiste-conservateur de la circonscription de Red Deer-Nord à l'Assemblée législative de l'Alberta, siège qu'il occupa de 1986 à 2000. Il occupa tour à tour les postes de ministre du Travail, des Services Sociaux, et de la Finance. Il mit de l'avant plusieurs coupures dans les dépenses du gouvernement, ainsi que des mesures pour réduire la dette et un taux d'imposition unique. Il fut aussi leader parlementaire du gouvernement, et présida le Conseil du premier ministre sur la famille.

En 2000, Day décida de se porter candidat à la direction du nouveau parti Alliance canadienne. Après une campagne hautement publicisée, Day arriva premier dans la course à la direction allianciste le 8 juillet 2000, devant l'ancien chef réformiste Preston Manning et le stratège progressiste-conservateur ontarien Tom Long.

Day fut subséquemment élu député de la circonscription fédérale d'Okanagan—Coquihalla, en Colombie-Britannique. Initialement, il gagna beaucoup en popularité, et semblait prêt à présenter un défi de taille au Parti libéral sortant. Toutefois, dans la période précédant l'élection en septembre 2000, il attira un peu trop d'attention quand il se présenta à une conférence de presse sur une motomarine, vêtu d'une combinaison nautique (wetsuit), conseillant que les députés fédéraux devraient passer moins de temps à Ottawa et plus de temps dans leur circonscriptions respectives.

Day commença à montrer un talent pour les gaffes verbales. Après avoir emmené des journalistes visiter une firme technologique, il commenta la fuite des cerveaux vers les États-Unis, se rendant compte seulement par la suite que le propriétaire de la firme avait emménagé des États-Unis huit ans auparavant. Le lendemain, dans un discours donné à Niagara Falls, il fit des remarques selon quoi les emplois canadiens coulaient vers le sud comme la rivière Niagara, alors qu'en fait la rivière coule vers le nord. Plus tard, Day fut aspergé de lait au chocolat par le communiste Julian Ichim alors qu'il faisait son entrée au Collège Conestoga à Kitchener, en Ontario, pour y prononcer un discours. Alors qu'il se changeait, il déclara qu'il aurait dû porter le wetsuit.

Une de ses politiques fut parodiée de manière célèbre à l'émission This Hour Has 22 Minutes par Rick Mercer durant la campagne électorale de 2000. La plateforme de Day stipulait que le gouvernement fédéral devrait être tenu de tenir un référendum sur n'importe quel sujet si au moins trois pour cent des électeurs signaient une pétition le réclamant. L'émission de comédie de Mercer répliqua par une pétition sur leur site web réclamant un référendum pour forcer Day à changer son prénom pour celui de Doris. Bien que la pétition n'avait aucune force légale, la troupe considérait qu'ils avaient gagné la manche lorsqu'à la fin, le compteur du site amassa plus d'un million de signatures, bien au-delà du trois pour cent proposé par Day.

Lors du débat télévisé des chefs, Day répliqua à une manchette du Globe and Mail publiée plus tôt dans la campagne en brandissant un écriteau sur lequel était inscrit "NO 2-TIER HEALTHCARE" (Pas de système de santé à deux vitesses !). Étant donné que les accessoires étaient interdits, il prétexta que c'était en fait des notes pour son discours.

Les résultats de l'élection donnèrent plus de sièges à l'Alliance canadienne que n'avait détenu l'ancien Parti réformiste, mais la percée espérée en Ontario ne s'est pas produite. L'Alliance conserva toutefois la forte présence réformiste dans l'Ouest canadien.

Bien qu'il arrive que des Chefs de l'opposition soient assermentés dans le Conseil privé de la Reine pour le Canada, ce ne fut pas le cas de Day. Il arrivait aussi que Jean Chrétien parlait de Joe Clark comme chef de l'opposition.

Après l'élection, Day fut critiqué pour avoir fait payer les contribuables albertains pour sa défense lors d'un procès intenté contre lui pour diffamation. Le règlement et les coûts, pour un total de 792 000 $, furent couverts par le fonds de gestion du risque du gouvernement de l'Alberta (une sorte de police d'assurance pour les politiciens à même les fonds publics.) Day remboursa 60 000 $ à la province : le montant du règlement excluait les frais légaux. Le procès, intenté contre Day par l'avocat Lorne Goddard, résultait d'une lettre que Day avait écrite reliant les positions personnelles de Goddard à sa représentation d'un homme accusé de possession de pornographie enfantine.

Des questions furent également soulevées concernant l'embauchement par l'Alliance d'un détective privé qui avait pour mission de découvrir des choses qui pourraient être utiles pour salir les Libéraux.

Pendant l'été de 2001, une scission se produit au sein du parti quand Chuck Strahl et Deborah Grey amenèrent un groupe de députés dissidents à quitter le caucus allianciste et siégèrent à la Chambre des communes sous le nom du Caucus démocratique représentatif, formant une coalition de brève durée avec les tories de Joe Clark.

À l'automne 2001, Day consentit à démissionner en tant que chef du parti et convoqua une nouvelle course à la direction du parti. En mars 2002, Day fut remplacé par Stephen Harper. Il resta en tant que député et membre important du cabinet fantôme de l'Alliance canadienne, occupant le poste de porte-parole de l'opposition en matière d'Affaires étrangères. En mars 2003, Day et Harper rédigèrent une lettre envoyée au Wall Street Journal dans laquelle ils condamnaient le gouvernement du Canada pour sa décision de ne pas participer à la guerre en Irak. Day prononça plus tard un discours à un rallye du groupe Canadians for Bush dans la région de Niagara, organisée par le controversé révérend presbytérien Tristan Emmanuel.

En décembre 2003, l'Alliance canadienne et le Parti progressiste-conservateur du Canada fusionnèrent pour former le Parti conservateur du Canada. Day ne brigua pas le poste de chef du nouveau parti et il continue de siéger en tant que député et porte-parole en matière d'Affaires étrangères pour le Parti conservateur du Canada. Le 6 février 2006, il est nommé par Stephen Harper au poste de ministre de la Sécurité publique du Canada.

En mars 2011, Day annonça qu'il ne se représenterait pas aux élections fédérales de 2011[3].

Parmi les membres du Parlement canadien siégeant à la Chambre des communes, il est reconnu comme un de ceux qui sont les plus assidus pour aller au gymnase du Parlement d'Ottawa pour une séance d'entraînement physique. Deux de ses collègues du Nouveau Parti démocratique, Jack Layton et l'ancien chef du Bloc québécois, Gilles Duceppe, étaient également des inconditionnels de la salle d'entraînement.

• (en) Marci McDonald, The Armageddon Factor : The rise of Christian Nationalism in Canada, Random House Canada, 2010, 419 p. (ISBN 9780307356468)