Soussis

Les Soussis sont majoritairement musulmans, mais il existe une minorité de Soussis juifs, dont la quasi-totalité a émigré au Proche-Orient en Israël lors de la alya à la suite des campagnes de sensibilisation sioniste au Maroc visant à construire l'État d'Israël.

En islam, les Soussis sont généralement sunnites, et parfois soufis.

Les Ouled Sidi Hmed ou Moussa sont une confrérie soussie qui constituent une sorte de « corporation de chanteurs, danseurs et prestidigitateurs issus du Sud marocain. Ils donnent leurs « représentations en plein air sur les places publiques »[17]. Ils sont connus, dans les régions arabophones, sous ce nom mais aussi sous celui de « Adjaïba (les Merveilleux) »[18] et, dans leur région d’origine sous celui de « Rma n Sidi Ali ben Nasr » ou, simplement de tarramit[19]. En Europe, où ils se donnent en spectacle depuis au moins la fin du xviii^e siècle, ils sont désignés par le nom générique de « Troupes arabes »[20]. Dans le Sous marocain, lors de leurs spectacles, afin de ne pas être entendu de leur public et « pour pouvoir communiquer entre eux sans être troublés, tout en allant et venant parmi les étrangers, [ils] se servent d’un langage convenu (ilman) qui n’est naturellement pas compris de ceux qui ne sont pas initiés »[21]. En dehors de leur région d’origine, en Europe ou en Afrique du Nord, ils n’ont pas besoin de faire appel à un langage secret ; ils utilisent naturellement leur langue maternelle, la chelha[7].

Riches ou pauvres, les Soussis ont la réputation d'être des gens laborieux, économes, prévoyants[22].

Des documents anthropologiques de l'époque coloniale avancent : Par comparaison avec les indigènes d'autres régions, indigènes d'autres régions, les “Soussis” sont résistants, travailleurs, intelligents ; ils ont l'esprit ouvert au progrès ; ils se déplacent facilement pour courir les pays nouveaux[23].

Les Soussis sont réputés avoir une personnalité très fortement caractérisée, et les gens s'en aperçoivent au Maroc[24].

Nina Consuelo Epton, qui a beaucoup voyagé, notamment en Afrique du Nord, note en 1958 que les Soussis sont « Des gens splendides toujours avides de culture et d'éducation »[25].

La musique berbère que pratiquent les Soussis a des caractéristiques propres. Parmi les styles musicaux joués, on retrouve l'amarg.

Parmi les instruments on retrouve le ribab (aussi appelé amzad en berbère).

Il y a aussi le djouaq, flûte soussienne très mince[26].

Ribab soussi (amzad en berbère)

Chez les Soussis, les mariages sont souvent endogames[27]. À Tiznit par exemple, la tradition endogame est fortement ancrée et il est rare que l'on épouse des personnes hors de son clan[28].

Parmis les tenues portées par les femmes soussies il y a la tamelhaft (mot berbère désignant la melhfa), tenue féminine traditionnelle berbère traditionnellement portée au quotidien. Il s'agit d'un long drap similaire à un voile dont la couleur varie du noir au blanc selon les régions.

Les hommes et les femmes portent aux pieds des babouches berbères aux extrémités arrondies et non pointues, appelées idoukan (idukan).

Une bonne partie des Soussis a émigré, soit dans d'autres régions du Maroc, soit ailleurs au Maghreb (Algérie, Tunisie), soit en Europe, avec une forte communauté présente en France. Les raisons qui ont généralement poussé les Soussis à émigrer sont liées à des aspects très divers : surpeuplement, sécheresses, insuffisance des réserves alimentaires, etc.[29]

Les Soussis ont émigré vers les villes marocaines en plein essor et vers les zones industrielles européennes en si grand nombre que les commentateurs politiques des années 1970 et 1980 avaient mis en garde contre le risque de dépeuplement de pans entiers de la région[30].

Outre une émigration ouvrière, les Soussis alimentent une émigration commerçante comparable à celle des Djerbiens de Tunisie[31] et des Mozabites en Algérie. En effet, les migrations spécialisées bien connues sont celles des Djerbiens en Tunisie, des Mozabites en Algérie et des Soussis au Maroc[32].

De manière similaire aux Djerbiens et aux Mozabites, les Soussis maintiennent des relations suivies avec ceux des leurs demeurés au pays[14].

Les Marocains parmi lesquels le militaire berbérisant français Léopold Justinard - surnommé Capitaine Chleuh - a trouvé ses informateurs étaient quasiment tous des Soussis, et vivaient à Gennevilliers, Asnières, Grezillons, Argenteuil, Saint-Denis, Puteaux, Courbevoie, Nanterre, Stains et Villetaneuse[33].

L'émigration des Soussis à l'étranger est un phénomène très ancien puisqu'elle remonte au début du XX ° siècle. Brives raconte en avoir rencontré dans des villes algériennes[34].

Casablanca a historiquement absorbé, à elle seule presque la moitié des émigrants, suivie par celle de Rabat, avec presque un sixième[35].

Afin de se donner en spectacle, la confrérie soufie soussie des Ouled Sidi Hmed ou Moussa parcoure toute l’Afrique du Nord, et pousse jusqu’en Europe, voire en Amérique »[36]. En Europe, ils se donnent en spectacle depuis au moins la fin du xviii^e siècle[7].

L'émigration saisonnière est qualifiée de véritable djihad par les Soussis, et leur permet de réunir une partie des fonds nécessaires à l'achat des denrées alimentaires disponibles malgré les caprices de la pluviométrie locale[37].

Dans un pays ruiné par l'usure, la cause déterminante de l'émigration de nombreux Soussis a été le dessein de se munir des fonds nécessaires au rachat d'une hypothèque ; elle a aussi souvent été l'intention de fuir les poursuites, justifiées ou non, d'un prêteur trop exigeant, afin de se faire oublier là où l'on craint l'action de la justice[38].

Des défaites à la suite de guerres et conflits ont aussi mené à l'émigration de familles entières privées de leurs biens après une défaite sanglante, qui ont dû fuir (parmi les tribus Mentaga et Erguita notamment) pour gagner le Nord du Maroc. La majorité des Aït Baamrane qui sont actuellement en France ont fui leur pays dans les mêmes conditions et parlent à qui veut les entendre des combats au cours desquels ils ont perdu qui un père, un frère, etc.[39]

Les Ghomâra du Rif croient que leur pays avait été peuplé, dans les temps anciens, par “les Ahl Sous”, les gens du Sous, et cette opinion est partagée par l’ensemble des populations du nord-ouest du Maroc. Cette tradition peut s’expliquer par des considérations toponymiques : il y eut, semble-t-il, une époque où l’ensemble du Maroc atlantique, de Tanger à Agadir portait le nom de Sous. Le dictionnaire géographique de Yaqut, datant du xiii^e siècle, cite expressément un Sous citérieur dont Tanger serait la capitale et un Sous ultérieur qui se situe à deux mois de marche vers le sud. Un autre classique du x^e siècle, Al-Muqad-dasî distingue lui aussi un Sûs al-Adnâ, le Sous “proche”, ayant Fès pour capitale et englobant un “Balad Ghumar”[40] - [2].

Il n’est donc pas étonnant que le pays Ghomâra ait été occupé par des “Gens du Sous” (Ahl Sûs) ; il ne se serait pas agi d’envahisseurs méridionaux mais simplement de voisins attirés par les ressources et les refuges qu’offrait la région. Ces populations appartenaient au groupe Masmouda qui, alors, semblait bien s’être étendu à tout le Maroc atlantique[2].

La tradition rapporte que les “Gens du Sous” furent chassés de leur habitat par une pluie ininterrompue de sept années, à moins que ce ne fut un brouillard épais ou autre calamité ; avant de partir, ils enterrèrent leur richesses sur place en prenant la précaution de noter la situation exacte sur un parchemin ; or, dans le pays arrivent encore aujourd’hui des Soussis munis d’indications censées leur permettre de recouvrer les trésors de leurs ancêtres, agissant comme les “Cane-sin” décrits à Fès par Jean-Léon l’Africain au xvi^e siècle[2].

Depuis l’islamisation de l’Afrique du Nord, la Tunisie a toujours été le passage obligé de pèlerins venus de l’Algérie et du Maroc actuel, en partance pour les lieux saints de Médine et La Mecque. Parmi ces pieux voyageurs devaient sans aucun doute se trouver de nombreux berbérophones du Maroc, de langue chleuhe[7].

À l’époque contemporaine, il y a petite communauté d’Aït Sous établie en Tunisie, qui parlent la chelha du Sud marocain. Ses membres, pratiquent le petit métier de gardien de nuit, ne sont connus que sous le nom de hajj, de pèlerins :

« Ce terme explique suffisamment l’origine du mouvement. C’est l’étape soit à l’aller soit au retour du pèlerinage. Très appréciés pour leur honnêteté, ils s’installent le soir sur un petit banc, devant la maison à garder, la matraque à portée de la main […]. »[41]

On retrouve aussi en Tunisie le groupe de berbérophones issu du « groupe du Sud » qui s’exprime souvent en chelha : les Ouled Sidi Hmed Ou Moussa.

Comme les montagnards kabyles, les Soussis vivent dans une économie de plus en plus monétisée, et leurs activités économiques et politiques s'inscrivent dans des cadres plus larges[42].

L'Anti-Atlas fournit la presque totalité des commerçants dits Soussis (7,9 %), des domestiques et garçons de café, des gardiens, etc.[43].

La pénurie des moyens d'existence a rendu les Soussis industrieux et voyageurs. Certains exploitent des mines de cuivre dont le métal est transformé, à Taroudant, en ustensiles divers. D'autres excellent dans la fabrication de poignards et de poires à poudre niellés d'argent[44]. Des armuriers confectionnent des moukhalas, dont les crosses sont incrustées d'argent[44].

L'entreprenariat est plus marquée chez les élites maghrébines de certaines régions dont les Soussiens, à l'instar des Mozabites, les Kabyles, et des Djerbiens, habitants de l'île de Djerba en Tunisie[45].

Le Souss fait partie, avec le Mzab (oasis) en Algérie, et Djerba en Tunisie - elles aussi régions berbères -, des zones intermédiaires de contrôle de commerce en dehors des ports principaux ou villes étapes du Maghreb[46].

Aujourd'hui, les Soussis ont investi le commerce marocain à tous les niveaux. Ils sont très implantés dans le petit commerce, notamment à Casablanca. Par ailleurs, les Soussis contrôlent aujourd'hui le grand commerce marocain[47]. Les Soussis tiennent souvent des épiceries, et ceux que les Français appellent l'« arabe du coin » en France sont très souvent en réalité des Berbères d'origine soussie, quand ils ne sont pas Djerbiens ou Mozabites.

Héritée d'un savoir-faire millénaire, la culture de l'arganier est la signature commerciale par excellence des Soussis. Relique de l'ère tertiaire, l'arganier est la fierté du Souss avec l'olivier[48]. L'arbre produit de l'huile d'argan (en berbère udi n wargan, en arabe : zit argan), vendu par les marchands soussis en tant qu'huile de cosmétique ou pour l'alimentation.

Dans le monde politique marocain, la solidarité oppose les Soussis aux Fassis : à Casablanca , les premiers n'ont eu de cesse qu'ils n'arrachent aux seconds la présidence de la Chambre de Commerce[49].

Avec l'huile d'argan, les Soussis produisent l'amlou, une pâte à tartiner composée d'amandes mélangées à de l'huile d'argan, parfois mélangée avec du miel.

La zammita, ou zemmita est aussi un mets culinaire que produisent les Soussis.

Le baddaz ou abaddaz est une variante de couscous au poisson traditionnel produit à Mogador (Essaouira), accompagné d'huile d'argan[50].

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