Soufre (pharmacie)

Soufre en poudre

• La fleur de soufre ou soufre sublimé (latin : sulfur sublimatum) est la forme naturelle non purifiée[1]. Il se présente sous forme de flocons jaunes et a été utilisé en médecine traditionnelle et alternative pour les humains et les animaux, ainsi qu'en alchimie et en sulfuration des fruits avant séchage .
• Le soufre purifié (sulfur depuratum) est préparé par lavage du soufre sublimé avec de l'ammoniac. C'est une fine poudre jaune. Il était autrefois utilisé comme laxatif, mais cette application est rare aujourd'hui[1].
• Le soufre précipité (sulfur praecipitatum) est préparé en faisant bouillir du soufre et de l'oxyde de calcium dans de l'eau, puis en le précipitant avec de l'acide chlorhydrique. C'est aussi une fine poudre jaune[1].
• Le soufre colloïdal (sulfur colloidale) est une poudre de soufre extrêmement fine préparée par précipitation répétée, d'abord à partir de polysulfures avec des protéines, puis à partir d'une solution légèrement alcaline avec de l' éthanol ou de l' acétone. Il a une couleur blanc grisâtre. Les solutions colloïdales sont laiteuses dans l'eau et bleuâtres lorsqu'elles sont vues à contre-jour[1].

Les effets indésirables courants comprennent l'irritation de la peau sur le site d'application, comme la sécheresse, les picotements, les démangeaisons et la desquamation[4]. Les réactions allergiques généralisées sont rares; elles incluent l'urticaire ainsi que le gonflement des lèvres, de la langue et de la gorge, obstruant potentiellement les voies respiratoires[1].

L'ingestion de plus de quelques grammes peut entraîner une intoxication au sulfure d'hydrogène (H₂S), que la flore intestinale produit à partir du soufre. Le H₂S est également généré sur la peau, mais les formulations topiques n'induisent pas de concentrations toxiques sauf lorsque de grandes quantités sont utilisées pour les jeunes enfants[1].

Le soufre est partiellement converti en sulfure d'hydrogène par réduction par des bactéries. Le H₂S tue les bactéries (dont probablement Propionibacterium acnes qui joue un rôle dans l'acné), les champignons et les parasites tels que les acariens de la gale. Dans l'intestin, le H₂S augmente le péristaltisme, agissant comme un laxatif. Le H₂S est également un médiateur de l'action kératolytique du soufre; dans ce cas, le sulfure d'hydrogène est produit par interaction directe avec les kératinocytes cibles eux-mêmes[5].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « sulfur (pharmacy) » (voir la liste des auteurs).

• Soufre (informations générales sur cet élément chimique)