Shortbus

Le film se situe dans le New York contemporain et tourne autour d'un personnage joué par la chanteuse canadienne Sook-Yin Lee (Lee avait fait un passage anonyme dans Hedwig and the Angry Inch). Lee joue Sofia, une femme mariée, thérapeute de couple et sexologue, qui n'a jamais elle-même eu d'orgasme. Elle rencontre un couple d'homosexuels, Jamie (PJ DeBoy) et James (Paul Dawson) ; ce dernier, ancien prostitué, suggère qu'ils ouvrent leur couple à d'autres partenaires.

Lors de leur première consultation, Sofia craque et gifle Jamie. Le couple lui suggère de fréquenter une fête et orgie sexuelle hebdomadaire appelée Shortbus, animée par un travesti (Justin Bond de Kiki & Herb). Sofia s'ouvre peu à peu à une nouvelle sexualité, et devient l'amie d'une dominatrice surnommée Severin (qui a honte de s'appeler en réalité Jennifer Aniston).

L'incapacité de Sofia à atteindre l'orgasme devient une source de conflit entre elle et son mari Rob (Raphael Barker). Rob commence à fréquenter le Shortbus avec Sofia.

James et Jamie rencontrent un jeune chanteur homosexuel, ancien mannequin, Ceth (Jay Brannan), et entament une relation sexuelle avec lui. La vie de James et Jamie est espionnée depuis 2 ans par leur voisin Caleb (Peter Stickles). Caleb craint que l'arrivée de Ceth ne détruise le couple de James et Jamie ; il se rend à Shortbus et affronte Ceth.

Sofia commence à fréquenter un sauna muni d'une chambre d'isolation avec Severin, et elles ont des discussions intimes. Severin tente d'aider Sofia à s'ouvrir sexuellement. Sofia aide Severin dans ses relations personnelles. Un soir, pendant un Shortbus, Severin discute avec Sofia de son rêve d'abandonner son activité de dominatrice et de devenir artiste. Elles ont une « relation sexuelle » spontanée, à l'issue de laquelle Sofia se retrouve une nouvelle fois frustrée, allongée sous une partenaire en plein orgasme.

James est constamment en train de se filmer : ce film est en fait une sorte de lettre de suicide ; il tente de se donner la mort par noyade après avoir absorbé des somnifères. Il est sauvé par Caleb, qui appelle les secours mais est trop gêné pour rester avec James, et écrit son numéro de téléphone sur le front de James. Après que James se réveille à l'hôpital, il contacte Caleb, se rend chez lui, mais n'appelle ni Jamie ni Ceth.

À ce stade, trois scènes s'imbriquent pour illustrer les liens entre les personnages, leurs problèmes émotionnels et leurs sexualités :

1. Caleb et James ont une relation sexuelle, pendant laquelle James permet à Caleb de le sodomiser, ce qu'il avait toujours refusé auparavant. James apparaît à la fenêtre de Caleb aux yeux de Jamie, qui apprend ainsi que Jamie est sain et sauf.
2. Rob paie Severin pour qu'elle le domine, ce qu'il n'avait jamais osé demander à Sofia. Pendant la scène, Severin craque et Rob tente de la consoler.
3. Sofia a une vision onirique où elle s'imagine luttant à travers une forêt pour arriver à une plage, où elle se masturbe jusqu'à la limite de l'orgasme. Elle échoue et hurle ; à ce moment, toutes les lumières de New-York s'éteignent.

Le film s'achève avec une chanson de Justin Bond au Shortbus pendant la panne de courant. Sofia arrive et trouve Rob avec Severin ; elle les salue et va s'asseoir de son côté. James et Jamie arrivent également, suivis de Ceth et Caleb.

La chanson commence sur une note nostalgique et progresse vers des tons énergiques et optimistes, culminant avec l'arrivée d'une fanfare. Parallèlement, les actions et émotions des personnages se développent : Jamie et James s'embrassent sur la piste de danse, offrant un spectacle érotique à Ceth et Caleb assis dans un sofa ; Rob se trouve une amie et Severin passe de l'anxiété à l'exaltation avec l'arrivée de la fanfare ; Sofia a une relation sexuelle triangulaire avec Nick et Leah (Jan Hilmer et Shanti Carson), un couple qui la fascinait au long de l'histoire, et parvient enfin à l'orgasme. Le film s'achève sur la fin du blackout new-yorkais de 2003.

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• Titre original et français : Shortbus
• Réalisation : John Cameron Mitchell
• Scénario : John Cameron Mitchell
• Musique : Yo La Tengo et Scott Matthew
• Costumes : Kurt et Bart
• Décor : Sarah E. McMillan
• Photographie : Ned Stresen-Reuter et JoJo Whilden
• Montage : Brian A. Kates
• Production : Howard Gertler, Tim Perell, Michael J. Werner et Wouter Barendrecht
  • Coproduction : Pamela Hirsch, Richie Jackson et Bobbi Thompson
  • Production déléguée : John Cameron Mitchell, Morgan Night, Neil Westreich et Richard Wofford
• Sociétés de production : THINKFilm en association avec Fortissimo Films et Q Television
• Sociétés de distribution (télévision) : THINKFilm (États-Unis) et Bac Films (France)
• Budget : 2 000 000 $ (estimation)[3]
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : couleur — 35 mm (16 mm : Kodak Vision2 250D 7205) — 1,78:1 — son Dolby Digital
• Lieux de tournage : New York (États-Unis)
• Dates de sortie :
  • France : 20 mai 2006 (Festival de Cannes) puis 8 novembre 2006
  • Canada : 10 septembre 2006 (Festival international du film de Toronto) puis 6 octobre 2006
  • États-Unis : 4 octobre 2006 (Première a New-York) puis le 20 octobre 2006
• Durée : 100 min environ
• Classification :
  • France : interdit aux moins de 16 ans avec avertissement, art et essai[Note 1]

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Deux des principaux protagonistes du film : James (Paul Dawson) et Jamie (PJ DeBoy).

• Sook-Yin Lee : Sofia
• Paul Dawson : James
• PJ DeBoy : Jamie
• Lindsay Beamish (VF : Dorothée Pousséo) : Severin
• Raphael Barker : Rob
• Peter Stickles : Caleb, le voyeur
• Jay Brannan (VF : Donald Reignoux) : Ceth
• Alan Mandell (VF : Roger Carel) : Tobias, le maire
• Bitch : Bitch / Shortbus House Band
• Jan Hilmer et Shanti Carson : Nick et Leah, le beau couple
• Justin Bond : lui-même / patronne du Shortbus
• Miss Dirty Martini : elle-même
• Miriam Shor : Cheryl
• Gentleman Reg : l'albinos
• John Cameron Mitchell : Sextra
• The Hungry March Band

La bande originale du film a été publiée par le label de Conor Oberst (Bright Eyes), Team Love. John Cameron Mitchell a dirigé le clip de First Day of My Life.