Sentier de grande randonnée R2

Le GR R2 est un sentier dit de Grande Randonnée, ce qui implique une longueur importante. Néanmoins, la surface de La Réunion étant limitée à ses 2 512 km², le tracé avoisine les 135 kilomètres, ce qui est très peu pour la catégorie GR. En effet, le GR5 fait 2 600 km, tandis que le GR34 en totalise 1 600. De ce fait, la longueur tendrait plutôt à le classer parmi les sentier type PR. Cependant, le GR20, ne totalise "que" 180 km, alors que sa superficie est de 8 680 km².

Autre grande différence avec les GR métropolitains, le climat de La Réunion est de type tropical humide, et caractérisé par une instabilité difficile à prévoir, ce qui peut rendre la randonnée plus éprouvante encore. La topographie chaotique de l'île se répercute sur le tracé du GR, dont les montées et descentes accusent un dénivelé positif très important. Selon le sens où on le suit, le sentier totalise entre 8 500 m et plus de 9 000 m cumulés hors boucle et détours[1]. Ces chiffres le positionnent avec le GR20 parmi les sentiers les plus sportifs de France, avec une pente moyenne de l'ordre de 6 %.

La traversée du sentier se replace dans le contexte d'un département français : le caractère ultra-marin de l'île tropicale ne change pas le niveau de service qui est comparable à celui de la métropole. Le randonneur peut traverser le sentier dans des conditions de ravitaillement, d'hébergement et de sécurité du même ordre.

Le chemin traverse à de multiples reprises des lieux habités pourvus de petites épiceries ou supérettes, permettant d'alléger son sac à dos, même si certains randonneurs pratiquent le GRR2 en semi-autonomie. L'offre d'hébergement ponctue le chemin de nombreux gîtes d'étape, dont le niveau de standing et de tarif varie. Du gros dortoir commun des gîtes (gîte de la Caverne Dufour ou de celui de Bellecombe) aux chambres d’hôtes, l'offre s'adapte, du budget étudiant aux bourses aisées. D'ailleurs nombre de personnes bivouaquent ou plantent une tente en route.

Ainsi, sur l'ensemble du tracé du GRR2, dans les lieux fréquentés, il existe au moins douze gîtes, quatre hôtels, cinq chambres d'hôtes, deux campings, douze points de ravitaillement, neuf restaurants, dix-sept cafés, trois offices du tourisme, quatre DAB et six arrêts de transports en commun[2].

Le sentier est couvert par les réseaux de téléphonie, ce qui permet de contacter les secours en cas d'urgence[3]. La Réunion dispose de secours héliportés pour s'affranchir des contraintes naturelles, et la faible superficie de l'île permet des interventions rapides. Néanmoins, cette solution est très coûteuse, et on lui préfère autant que possible l'extraction par voie terrestre. Les médecins de campagne interviennent parfois dans ce contexte.

Légende des pictogrammes

1		Préfecture		Point de vue, panorama		Vallée, dépression, coteau		Parc floral, jardin public		Classé monument historique
2		Sous-préfecture		Massif montagneux		Source, ru, ruisseau		Jardin botanique		Inscrit monument historique
3		Chef-lieu de canton		Mont, pic, sommet		Torrent, cascade, chute		Parc paysager		Château renommé
4		Commune		Volcan en activité		Fleuve, rivière, canal		Forêt domaniale, bois		Donjon, tour, rempart
5		Hameau		Piton rocheux, dôme		Estuaire, delta, baie		Monument naturel		Monument, autre édifice
6		Point de départ		Rochers, éboulis		Mer ou eaux thermales		Flore protégée		Manoir, hôtel particulier
7		Repère numéroté		Colline, butte, hauteur		Phare		Faune protégée		Château en ruine
8		Bifurcation, choix		Col, passage étroit		Lac, étang, bassin		Parc naturel national, régional		Fondations, vestiges
9		Point de croisement		Tunnel, souterrain		Centrale hydroélectrique		Réserve naturelle		Cathédrale, église, chapelle
10		Passage à gué		Ravin, cavité, fossé		Moulin à eau		Site géologique		Abbaye, monastère, prieuré
11		Passerelle/cours d'eau		Pont (symbole général)		Moulin à vent		Grotte, caverne		Chemin de Saint-Jacques
12		Passerelle/voie rapide		Gare à proximité		Savoir-faire local		Carrière, sablière		Musée, collection
13		Passerelle/voie ferrée		Arrêt des cars		Artisanat		Mine ou fouilles		Fête, tradition
14		Passage souterrain		Détour, curiosité		Vignoble, cépage noir		Site archéologique		Festival, carnaval
15		Pont-route, viaduc		Incontournable		Vignoble, cépage blanc		Menhir, colonne ou pylône		Festival de musique
16		Aire de pique-nique		Information, précision		Spécialité culinaire		Dolmen, mégalithe		Foire, exposition
17		Abri rudimentaire		Avertissement, dangers		Aire de loisirs		Cairn ou marque d'itinéraire		Ville fleurie à fleurs
18		Gîte d'étape, refuge		Clôture électrique		Parc de loisirs
19		Terrain de camping		Zone à éviter, pollution		Balise

La Providence (50 m) (Saint-Denis)

Le Brûlé (822 m)

Le gîte de la Roche Écrite (1 837 m) → La Roche Écrite (2 276 m)

Dos d'Âne (940 m)

La Porte, sur la rivière des Galets (252 m)

Aurère (926 m)

Îlet à Malheur (859 m)

Îlet à Bourse (894 m)

Grand Place (770 m)

Roche Plate (1 132 m)

La Nouvelle (1 430 m)

Trois Roches

Marla (1 600 m)

Le col du Taïbit (2 142 m)

Cilaos (1 212 m)

La Caverne Dufour (2 479 m) → Le piton des Neiges (3 070 m)

Les Cavernes du Bras Chanson (2 017 m)

N 3 (1 603 m)

Bourg-Murat (1 597 m)

L’oratoire Sainte-Thérèse (2 412 m)

Le col Lacroix (voir Demi-Piton) (2 330 m)

Le Gîte du Volcan (2 250 m)

Le gîte de Basse Vallée (601 m)

Mare Longue (36 m) (Saint-Philippe)