Saül (Guyane)

La commune de Saül se situe au centre de la Guyane française (Amérique du Sud). Saül est le centre géographique et le château d'eau de la Guyane (les fleuves Approuague, Mana et Inini entre autres y prennent leur source). Sa superficie est de 4 475 kilomètres carrés. Le bourg est construit aux pieds des monts « Bœuf Mort » à 209 mètres d'altitude. Le territoire de la commune culmine à 640 mètres avec le sommet de la Montagne Continent. Les communes limitrophes avec Saül sont Saint-Élie au nord-est, Régina au sud-est, Maripasoula à l'ouest, Papaïchton et Grand-Santi au nord-ouest, puis Mana au nord.

Le climat y est de type équatorial humide, type Af selon la classification de Köppen. Le climat y est plus doux que sur la côte avec une température nocturne moyenne de 20°C et une pluviométrie de 2300 millimètres[1].

La végétation est d'une grande diversité sur le territoire de la commune du fait de la diversité des conditions physiques rencontrées (hydrologie, géologie, climat, relief). Elle comprend des forêts de basse ou moyenne altitude, de pentes ou de crêtes des forêts inondées et cambrouses ainsi qu'une végétation spécifique qui pousse sur les inselbergs. Une forêt primaire subsiste sur les plateaux et les contreforts du Mont Boeuf-Mort[1].

Saül est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [2] - [3] - [4].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[8]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[9].

En 2020, la commune comptait 153 habitants[Note 2], en augmentation de 3,38 % par rapport à 2014 (Guyane : +13 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

La population résidente, constituée essentiellement de Créoles, de métropolitains, ainsi que de quelques Hmongs et Brésiliens, varie selon les saisons entre 70 et 200 personnes.

Aérogare de la commune.

Saül est accessible uniquement par voie aérienne, via l'aérodrome de Saül. La piste d'atterrissage pour petits avions existe depuis 1954.

La commune de Saül n'est pas reliée au réseau électrique de la Guyane, elle produit donc son électricité localement grâce à un système hybride constitué d'une cinquantaine de générateurs solaires photovoltaïques, située devant certaines habitations, et d'un groupe électrogène communal fonctionnant en appoint quelques heures par semaine.

La boulangerie-cafétéria de Saül, financée par la CCOG en partenariat avec la Région Guyane et l’État, fut inaugurée en janvier 2004. Elle est restée quasiment inutilisée. Les élus à l'origine de ce projet avaient en effet sous-estimé l'importance de trouver un boulanger qui accepterait de s'installer dans cette commune isolée au milieu de la forêt et peuplée de 160 habitants. En mai 2018, elle est toujours fermée. Elle aura pourtant coûté au contribuable la somme de 723 000 euros, soit plus de trois fois la somme initialement prévue. Cette affaire est régulièrement rappelée par la presse locale (France Guyane, la semaine Guyanaise, etc.) pour critiquer la gestion de l'aménagement en Guyane par certains élus.

Guyane Nature Environnement affirme qu'Arnaud Montebourg, le Ministre du Redressement Productif, a signé fin 2012 un arrêté octroyant à la société minière REXMA un permis d’exploitation minière de 10 km²[12] - [5].

Si l'extraction aurifère est encore très présente sur les territoires alentour, ce village est une destination prisée des touristes et des scientifiques grâce à son réseau de sentiers de randonnées balisés au cœur du Parc amazonien de Guyane. Pour accueillir ses hôtes elle dispose de bungalows avec lits, de carbets d'hôtes (en hamac) et d'un gîte en forêt[13].

• Parmi les constructions et infrastructures du village, on peut citer une mairie, un relais postal, une école (en sale état), plusieurs structures d’hébergement touristique (gîtes, carbets, hôtel, restaurants…), une antenne du Parc amazonien de Guyane.
• Église Saint-Antoine-de-Padoue de Saül

L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1993[14]: c'est la seule église à deux clochers de Guyane

• En 2015, le fromager du village a remporté le prix du public du concours de "l'arbre de l'année", organisé par l'ONF[15].
• Balade sur cinq layons en forêt[16].
  • Belvédère : 1 km pour 45 min de marche (point de vue sur le village de Saül)
  • Gros Arbres : 5 km pour 1 h 45 de marche
  • Les Monts La Fumée : 9 km pour 5 h de marche
  • Bœuf Mort : 12 km pour 5 h de marche (se renseigner au village sur la praticabilité du sentier/layon)
  • Roche Bateau : 14 km pour 7/8 h de marche (sentier le plus diversifié)

• L'écrivain Cizia Zykë, né Jean-Charles Zykë, a écrit tout un chapitre de son livre Oro and Co dans la commune de Saül (Fleuve Noir 06/2009) (page 219-246 chapitre XXIV-XXX)

• sous la direction de Jacques Barret, Atlas illustré de la Guyane, Institut de recherche pour le développement, 2002, 218 p. (ISBN 2-7099-1471-9)
• Histoire contemporaine de l'or en Guyane (de 1947 à nos jours), Jean Pétot, l'Harmattan (ISBN 2-7384-1917-8).

• Liste des communes de la Guyane

• La Communauté des Communes de l'Ouest Guyanais
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
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