Sanglier du Japon

Panneau avertissant les visiteurs de possibles passages de sangliers à Ashiya (préfecture de Hyogo).

Habitant les îles japonaises à l'exception des Ryūkyū et de Hokkaidō, l'espèce est souvent considérée comme envahissante. Les sangliers peuvent sortir de leurs habitats naturels, les forêts, et s'aventurer dans les champs. Ils peuvent aussi s'égarer dans les zones résidentielles. À certains moments, l'armée est mobilisée pour empêcher les incursions d'animaux sauvages comme le sanglier en installant des clôtures et des trappes[4]. Les sangliers attaquent parfois les humains, comme lors d'un incident en 2014 où un cadreur japonais est attaqué par un sanglier sauvage[5].

Le sanglier du Japon est une sous-espèce très petite du sanglier, presque dépourvue de crinière et muni de bacchantes blanches bien visibles, partant des coins de la bouche jusqu'aux joues. Son pelage est brun-jaunâtre. Il présente certaines ressemblances avec le cochon de Siam[2] - [6]. Il mesure habituellement 120 centimètres de long et 70 centimètres de haut.

En 2021, l'analyse du génome de plusieurs sangliers sauvages de la région de Fukushima a montré qu'après la catastrophe de Fukushima, des hybridations entre le sanglier sauvage et des cochons domestiques abandonnés (30 000 porcs ont été abandonnés dans la nature) se sont produites[7] - [8].

L'inoshishi est une figure importante de la culture japonaise, représenté comme une créature redoutable et téméraire, au point que certaines expressions signifiant la témérité reprennent le mot pour le sanglier du Japon (猪). Dans le 'Zodiaque chinoisZodiaque chinois, le sanglier est le dernier animal représenté, les personnes nées pendant l'année du Cochon sont considérées comme déterminées et impétueuses comme le sanglier. L'animal est aussi une source d'admiration pour les chasseurs japonais et certains montagnardsmontagnards n'hésitent pas à nommer leurs enfants avec un nom comportant le caractère pour sanglier.

Ils sont aussi considérés comme un symbole de fertilité et de prospérité, les habitants de certaines régions croient que le sanglier est attiré par les champs appartenant aux familles ou aux couples mariés dont la femme est enceinte. Les chasseurs dont la femme est enceinte étaient aussi considérés comme plus chanceux dans la chasse au sanglier. Il a notamment été utilisé sur le billet (en) de 10 ¥ émis pendant l'ère Meiji. Certains Japonais, pour augmenter leur chance, mettaient des poils de sanglier dans leur portefeuille[9].

L'animal est souvent utilisé comme sujet artistique par les sculpteurs de netsuke et est mentionné dans le Kojiki, la plus vieille chronique du Japon. L'inoshishi est aussi une figure de la poésie japonaise, apparu pour la première fois dans les poèmes de Yamabe no Akahito[3]. Son importance était telle qu'il a été exemptée du ban de viande par l'empereur Tenmu en 675[10].